E3: De Nintendo Persconferentie

Dinsdagochtend, even na half 10 lokale tijd, begon de tweede grote persconferentie voor de E3. Nintendo zou in het zogenaamde press event het een en ander laten zien aan nieuwe titels voor bestaande en aankomende platformen. Naast een aantal dingen die al redelijk zeker waren, zoals Legend of Zelda: Twilight Princess voor de Wii en New Super Mario Bros voor de DS, kregen we ook nog een aantal verrassingen voor onze kiezen.

Net als in de afgelopen paar jaren bij de persconferenties van Nintendo, werd weer een heel spektakel verwacht. Dit begon al direct toen de lichten uiteindelijk werden gedimd bij het begin van het geheel. Shigeru Miyamoto, de bedenker van onder andere Zelda en Donkey Kong, kwam in een dirigentenpak en met Wii-controller in zijn hand het podium op. Op het grote videoscherm werd een “virtuele” concertzaal getoond, die een van de achtergrondmuziekjes van Legend of Zelda speelden. Miyamoto dirigeerde het geheel, met behulp van de Wii-controller. Groots en spectaculair, de toon leek direct gezet te zijn.

De man die al jaren de persconferenties van Nintendo doet verscheen daarna op het podium, Reggie Fils-Aime. De beste man liet even de controller zien, en kwam daarna met enkele trailers van first-party titels. Bij elk van deze titels was overigens weer het luide gejoel en geroep te horen, zoals we dat al jaren gewend zijn bij deze persconferenties. Als eerste kwam er een korte ingame-trailer van Legend of Zelda: Twilight Princess op de Wii voorbij. Daarna kwam er een titel langs die hoge ogen gooide. Jaren geleden waren er al geruchten dat er een nieuwe Mario zou komen, maar nooit is er echt iets concreets in beeld geweest. Op deze persconferentie is Super Mario Galaxy aangekondigd voor de Wii. Jammer genoeg kregen we alleen een korte gameplay-trailer te zien.

Ook kregen we een korte gameplay-trailer te zien van Metroid Prime 3 Corruption met wat in-game beelden. Hoe de Wii-controller in dit spel toegepast gaat worden was op dat moment nog niet echt duidelijk, maar hopelijk verschijnt daar in de komende tijd meer informatie over.

Speciaal voor de E3 is een demo gemaakt van Legend of Zelda: Twilight Princess op de Wii. Twee vertegenwoordigers van Nintendo of America kwamen het podium op, die aan de hand van deze dungeon lieten zien wat de extra functionaliteit van de Wii-controller zijn. Als eerste werd het menu getoond, en hoe het bediend moet worden. In de Wii-versie van Twilight Princess zit een oude bekende, de fee, zoals we die ook kenden uit bijvoorbeeld Ocarina of Time op de Nintendo 64. Als de de Nunchuk over het menu beweegt gaat de “fee” dezelfde kant op, zodat je ziet welke menuoptie je aan het bekijken bent. Daarna werd de pijl en boog gedemonstreerd. Er werd ons duidelijk gemaakt dat je de Nunchuk hierbij gewoon alle richtingen op kunt bewegen om te richten, en dus geen gedoe met wel of niet “inverted” richten. Verder werd ook een puzzel getoond die opgelost diende te worden met de boemerang, en enkele manier om vijanden te bestrijden en af te maken. Hierbij werd ook kort getoond op welke manier je de Wii-controller kunt gebruiken om zwaardaanvallen op je vijanden uit te voeren. Ook zijn de metalen laarzen weer terug uit Ocarina of Time. Hiermee kun je aan een soort grote magneten hangen, ondersteboven dus, om gebieden te bereiken waar je anders niet zou kunnen komen.

Reggie liet zich weer eens zien, en toonde en introduceerde een aantal trailers. Wederom kregen we Metroid Prime 3 Corruption en Super Mario Galaxy te zien, waarna wat meer first-party titels getoond werden. Onder andere Excite Truck, Project H.A.M.M.E.R. en Disaster: Day of Crisis werden getoond. Daarna werd duidelijk gemaakt dat Nintendo al een redelijke hoeveelheid 3rd-party ontwikkelaars bereid heeft gekregen om voor de Wii te gaan ontwikkelen. Sonic Wild Fire, Final Fantasy Crystal Chronicles: Crystal Bearers, Madden NFL 07, Tony Hawk Downhill Jam, Rayman Raving Rabbids en een nieuw spel met tekenfilmheld Spongebob Squarepants in de hoofdrol. Kortom: veel beelden van veel Nintendo Wii spellen. Dat het Nintendo menens is, blijkt uit het feit dat er volgens het bedrijf vanaf woensdagochtend 27(!) titels voor de Wii speelbaar zijn op de beursvloer.

Ubisoft kwam ook nog even in beeld, die wat dieper inging op hun exclusieve lanceertitel voor de Wii, Red Steel, waar Jelle vandaag al een gespeeld impressie van schreef. Duidelijk werd overigens wel dat Nintendo de nadruk legt op vernieuwing en speelbaarheid, en niet op grafische pracht. De grafische kwaliteit van de spellen was ook duidelijk niet overtuigend, maar in het geval van de Wii is dat misschien niet eens belangrijk.

De GameCube en GameBoy Advance werden eigenlijk niet behandeld, dus dan blijft de Nintendo DS over. Satoru Iwata kwam het podium op, en hij kwam onder andere met wat promotieverhalen en wat verkoopcijfers. Wij dachten hierna: “Zou het nog wat worden met de DS, of blijft het hierbij?”. Het werd zeker nog wat, want er werden enkele verassingen naar buiten gebracht. Zo waren er beelden van Pokemon Mysterious Dungeon, Star Fox DS, Yoshi’s Island 2 en Diddy Kong Racing. En passant werd nog even verteld dat het verhaal van Legend of Zelda: Phantom Hourglass zich afspeelt na Wind Waker (GameCube), iets wat tot dan toe nog niet duidelijk naar buiten was gekomen. Daar bleef het niet bij, want er werden meer beelden getoond van enkele nieuwe Nintendo DS-spellen. Onder andere Mario vs Donkey Kong: March of the Minis en Mario Hoops 3-on-3 werd getoond. Na al dit geweld, waar dus geen titels voor GameCube en GameBoy Advance bekend gemaakt werden, was het nog even de beurt aan Satoru Iwata om een praatje te houden. Je zult respect moeten hebben voor de beste man, want hij probeert het wel, maar jammer genoeg was zijn Engels van een dergelijk niveau dat het niet altijd even duidelijk was om te volgen.

Ook Iwata kwam dus met wat verkoopcijfers en promotiepraatjes, maar hierna toch echt met wat nieuws. Wii Connect 24 werd door Iwata aangekondigd. Connect 24 houdt in principe in dat de Wii altijd aangesloten is op internet en dat hij eigenlijk 24 uur per dag op een soort standby-mode staat. Verreweg het grootste en meest belangrijke voordeel hiervan is dat updates voor bestaande spellen heel makkelijk binnengehaald kunnen worden. Stel dat je bijvoorbeeld Legend of Zelda: Twilight Princess voor de Wii hebt. De ontwikkelaar komt dan bijvoorbeeld later met een paar extra speelopties of een paar extra dungeons. Bij andere systemen, bijvoorbeeld bij de Xbox 360, moet je alles handmatig opzoeken, downloaden en wachten terwijl je aan het downloaden bent. Met deze extra functionaliteit van de Wii wordt alle extra content die eventueel vrij mocht komen automatisch binnengehaald naar je console. Zo hoef je zelf geen moeite te doen, en is het zelfs voor de grootste leek makkelijk om “up to date” te blijven.

Dat was eigenlijk een van de drijfveren van Nintendo, wat ook een aantal keer duidelijk werd gemaakt tijdens de conferentie. Het is de bedoeling van het bedrijf om zoveel mogelijk mensen aan het gamen te krijgen. Het is dan vooral de insteek mensen die eigenlijk niet of niet meer spellen spelen weer enthousiast te krijgen. De persconferentie werd overigens afgesloten met het bekend maken van de winnaar van een prijsvraag. Deze winnaar mocht op het podium, met onder andere Shigeru Miyamoto en Satoru Iwata, een van de WiiSports spellen proberen. Er werd twee tegen twee getennist, wat dus eigenlijk werd gebruikt om de multiplayer-functionaliteit van de Wii te tonen.

Waar Sony gisteren zonder problemen de prijs en exacte release-datum meldde in hun persconferentie, ging Nintendo daar heel anders mee om. Reggie Fils-Aime wist ons doodleuk te melden dat de Wii in het vierde kwartaal van 2006 uit zou komen, en dat ze de prijs “for the time being” nog even voor zich zou houden. Eigenlijk is er qua hardware weinig extra bekend gemaakt, omdat het uiterlijk van het apparaat en de controller al vast stond. Tijdens de persconferentie zijn eigenlijk alleen maar spellen getoond. Spellen waarvan we eigenlijk al wisten dat ze kwamen, maar ook een aantal verrassingen. Denk hierbij aan dingen als Excite Truck, Super Mario Galaxy en een deel van de Dual Screen titels. Nintendo maakte ook duidelijk dat het niet direct hun intentie was om alle pers bij de conferentie te overdonderen.

Playing is Believing is hun insteek, en er werd nog even benadrukt dat we alle spellen vanaf woensdagochtend maar moesten gaan spelen. Verwacht de komende paar dagen dus al een paar gespeeld-impressies van enkele titels en houd InsideGamer de komende tijd vooral in de gaten!