E3: Pro Evolution Soccer 6

Eens per jaar worden de voetballiefhebbers onder de gamers verwend met een nieuw deel in de Pro Evolution Soccer-reeks. Normaal gesproken zien we die game pas tijdens de Games Convention in Leipzig voor het eerst, maar dit jaar heft Konami ‘s werelds beste footie meegenomen naar de E3. Waar de game in Leipzig als een waar volksfeest onthaald wordt, staan er bij de PES-pods in Los Angeles nooit meer dan twee á drie mensen. Tijd genoeg dus om kennis te maken met het nieuwste deel van de jaarlijks terugkomende verslaving.

Eerst even wat misverstanden uit de weg helpen. Hoe gaat het spel nou heten? In Amerika lijkt men er nog niet uit; op de booth staat zowel de naam ‘Winning Eleven’ als de naam Pro Evolution Soccer 2007 vermeld. Dat 2007 blijft hier in elk geval staan, maar in Europa krijgen we waarschijnlijk ‘gewoon’ Pro Evolution Soccer 6. “We weten het niet zeker, maar we denken van wel”, aldus een van de producenten van Konami, die volgens mij nog nooit een voetbalwedstrijd van dichtbij heeft gezien. Dan inhoudelijk: welk spel staat hier op de beurs? De engines van Winning Eleven (WE) en Pro Evolution Soccer (PES) komen vaak wel overeen, maar de uitwerking is nooit hetzelfde. Zoals het spel hier aanvoelt, denk ik dat het hier wel degelijk om PES gaat, temeer omdat de menu’s en alle namen in het Engels zijn, terwijl WE traditioneel altijd in het Japans is. Overigens is nu (van de consoles) alleen de PlayStation 2-versie nog speelbaar; van de Xbox 360-versie was nog niets te zien.

Als het overigens aan mijn Amerikaanse collega’s lag, bestond heel Pro Evo niet: “What’s that?”, hoorde ik een enigzins stevig gebouwde (...) Amerikaan vragen. “I don’t know, some kind of sports game or something”, bediende zijn al even sportief uitziende metgezel zijn vraag. Gelukkig voor Konami zijn er dan nog mensen als wij, die een game als Pro Evolution Soccer op waarde kunnen schatten. Ik speelde een potje. Ik speelde nog een keer. Ik was niet meer weg te slaan bij de Konami booth.

Het gevoel van verslaving is ook in deeltje zes weer volledig aanwezig. Toch had ik er in het begin even moeite mee me op het spel te concentreren. Dat had alles te maken met de monitoren waarop het spel draaide. De tv’s op de Konami stand zijn namelijk niet echt meer gebouwd op de PlayStation 2, waardoor die graphics verre van optimaal weergegeven werden. Over de beelden kan ik dus weinig zinvols zeggen. Het enige dat wel opviel, was dat de animaties verbeterd waren. Daarmee bedoel ik dan dat het geven van een pass of een schot er wat de beweging van de speler betreft nu nog realistischer uitziet.