Reiko Nagase

Het klinkt allemaal vrij zielig, ‘digibabes’. Maar laten we eerlijk zijn: het werkt. Games als Dead or Alive, Lara Croft: Tomb Raider en Rumble Roses verkopen genoeg. Vaak puur en alleen omdat we te maken hebben met vechtende vrouwen. De casual gamer die voor 90 procent uit mannelijk publiek bestaat kijkt gewoon liever naar vrouwen, en dus is er een nieuw soort fenomeen de wereld in geholpen die er voor zorgt dat vrijwel iedere game die hier gebruik van maakt beter verkoopt. I love it!

Nou zijn er ook wat minder bekende ‘babes’ onder de casual gamer die maar al te geliefd zijn onder de hardcore gamer. Één daarvan is Reiko Nagase uit de Ridge Racer-serie. Dit Japanse meisje, wat opvalt door haar brede glimlach, zwarte haar en bruine ogen, straalt een ‘schattige’ persoonlijkheid uit. Gamers maakten voor de eerste keer kennis met haar in Rave Racer, wat verscheen op een arcadesysteem van Namco (Namco System 22) uit 1995. De toen nog naamloze dame mocht de vlaggenstok zwaaien in het spel. Het is pas 1997 toen Rage Racer voor de PlayStation verscheen, de console-versie van Rave Racer, en spelers het meisje leerden kennen als Reiko Nagase uit het introfilmpje. Hier ging ze gekleed in een kort stoeipakje met de rode letters ‘’Namco’’ op haar boezem geprojecteerd.

Die boezem is overigens van bescheiden formaat. De exacte cupmaat is niet bekend, maar na een grondige studie uit verscheidene promotiefilmpjes en afbeeldingen van Reiko schatten we de grootte van de borsten rond de B50. Verder is het ook een slanke dame van postuur met een elegante stijl van kleding. Ze gaat dan ook vaak op hoge hakken strak in het wit gekleed. Verder is Reiko is 1,70 meter lang, weegt ze 48 kilo en heeft ze een schoenmaat van 43.

In haar vrije tijd is de ondertussen al 32-jarige Reiko, die op Valentijnsdag 1974 is geboren, vooral in de weer met haar hondje Ricky. Ook houd ze van gamen. Pac-Man en Smash Court Tennis (waar ze overigens zelf ook een rol in speelt als ‘verborgen’ personage) behoren tot haar favorieten. Natuurlijk houd ze zelf ook van racen, doet ze aan watersport en vermaakt ze zich met het maken van verscheidene ‘soufflés’ in haar keuken. Reiko kan zelfs nog een alleraardigst potje gitaar spelen naar eigen zeggen. Een vrouw met een brede persoonlijkheid dus, al houd ze er wel een aparte ambitie op na: astronaut worden… hmmm

In die afgelopen jaren heeft ze al aardig wat geschitterd in de spellen van Namco. Ridge Racer, Racer Racer II, Ridge Racer 64, Ridge Racer III, Ridge Racer Type 4, Ridge Racer (PSP), Ridge Racer DS, Ridge Racer II (PSP), Ridge Racer 6, Pac-Man Fever en Anna Kournikova’s Smash Court Tennis zijn slechts een greep uit de titels waar Reiko Nagase haar opwachting in maakte. Namco besloot echter om het fotomodel uit Ridge Racer V te halen en te vervangen door ‘Ai Fukami’, tot veel woede van de fans. Na vele petities en verzoeken werd: ‘Race Queen Reiko’ weer opgetrommeld voor Ridge Racers, Ridge Racer 6 en het toekomstige Ridge Racer 7 en Ridge Racer 2 voor de PSP en PlayStation 3.

Overigens is Reiko de laatste paar jaren meer geworden dan alleen een digitale creatie. Zo zijn er regelmatig cosplayers die haar proberen te imiteren, komen consumenten haar geregeld tegen in Japanse winkels als standbeeld, zijn er kalenders te koop van Reiko in allerlei soorten winkels, gebruiken designers haar als model voor nieuwe kleren en word ze nog wel eens gebruikt voor digitale kunst. Na de sterke ‘nieuwe’ impuls van Ridge Racer voor de PSP, Ridge Racer 6 voor de Xbox 360 en het toekomstige Ridge Racer 7, waarvan je hier een 1,30 minuut lange trailer kunt zien met Reiko, hopen we dat Reiko nog vele jaren gamers lekker maakt voor een spetterende race-ervaring, want Ridge Racer is geen Ridge Racer zonder Reiko!