De vier rollen van het knaagdier
Artikel | -Binnenkort wordt er een nieuwe game uit de Rayman-serie op de markt gebracht. Uit de eerste beelden werd al duidelijk dat in deze game de kwaadaardige konijnen een grote rol gaan spelen. Wij van InsideGamer zijn toch al dol op ‘bunnies’ (Playboybunnies welteverstaan, red.) dus het leek ons een goed idee om ons verder te verdiepen in de rol van knaagdieren in de gamegeschiedenis. Zo heeft Pikachu als elektrisch geladen konijn de harten gestolen van vele gamers en non-gamers, en zullen veel gamers de grappen en grollen uit Conker's Bad Fur Day ook niet zijn vergeten.
Knaagdieren worden in games op verschillende manieren neergezet. Soms wordt het knuffelachtige karakter van bijvoorbeeld konijnen versterkt waardoor het karakter meer een huisdier figuur wordt zoals we zien bij Pikachu uit de eerste Pokémongames (Red, Yellow en Blue). Uiteraard kunnen knaagdieren ook grappig zijn zoals we zien in Conker's Bad Fur Day. In dit artikel wil ik een aantal verschillende archetypen van knaagdieren in games laten zien. Simpel gezegd is een archetype in dit artikel een personificatie van een bepaalde karaktertrek of een aantal karaktertrekken. Duidelijk is dat de invulling van de karakters van knaagdieren in elke van de te bespreken games ander is.
De eerste Jack Jazzrabbit stamt uit een tijd waarin er nog geen 3D platformers op de markt waren gebracht, en er op de PC nog meer genre’s waren dan alleen First Person Shooters en Real Time Strategy-games. Jazz Jackrabbit was een killer 2D platform game die qua setting het meest lijkt op de Earth Worm Jim-games. De hoofdrol wordt vertolkt door een nogal dapper rambo konijn; Jazz Jackrabbit. Deze game maakte gebruik van zeer kleurrijke en betrekkelijk gemoedelijke - maar desalniettemin maniakale – tegenstanders.
althans zo zouden de makers het gewild hebben dat wij het zagen. De game is qua gameplay zeker sterk maar een konijn dat met penicilline capcules zijn tegenstanders uitschakelt kan in mijn ogen natuurlijk niet als erg stoer ervaren worden. Natuurlijk zijn er wel vreemdere personages die de gamemarkt hebben veroverd, zoals een Italiaanse loodgieter of een verdwaalde fantasyfreak in een groene maillot, maar die proberen dan ook niet ‘stoer’ zijn. Naar mijn mening valt ‘het rambokonijn’ dus af als meest gewenste archetype van het knaagdier. Jack heeft duidelijk het archetype ’de held’ . Dapperheid, doorzettingsvermogen en de wil om het verschil te maken kenmerken Jack namelijk.
Pokémon Yellow: Het kind
In 1999 werd Pokémon als een uiterst verslavend en vernieuwende game op de markt gebracht. Alhoewel dat laatste niet geheel waar is aangezien het ‘monstervangen’ (in dit geval Pokémon) schaamteloos is afgekeken van de (Shin) Megami Tensei-serie. De shin mega wat? Inderdaad, niemand kende de reeks buiten Japan waardoor ik dit onderwerp nu ten ruste laat. Dat het spel verslavend was is wel duidelijk geworden. Pokémon werd zoals velen een wereldwijde hit waardoor Nintendo nogmaals haar positie op de handheldmarkt bevestigde.
Dat ‘onder hoge spanning staan’ niet altijd negatief hoeft uit te pakken laat het volgende karakter zien. Pikachu ging oorspronkelijk in de eerste games op in de massa van vele ‘catchy’ pokémons. Later kreeg Pikachu een grote rol in zowel de animéserie als de speciale Yellow-versie van Pokémon. officieel is Pikachu geen konijn maar zijn uiterlijk doet anders vermoeden. Aangezien Pikachu een konijn is kan deze niet spreken zoals wij mensen. Op zich logisch maar daar denken bepaalde makers van games anders over. Het vocabulaire van Pikachu is beperkt tot een simpel ‘Pika’ of ‘Pikachuuu’ waar zijn trainer Ash Ketchum werkelijk alles uit op kan maken. Mij lijkt het persoonlijk lastiger dan het kunnen spreken en verstaan van alle Chinese dialecten.
http://media.insidegamer.nl/dump/1154095416.jpgPikachu heeft een nogal timide karakter wat versterkt wordt door zijn piepstemmetje. In tegenstelling tot wat zijn uiterlijk doet vermoeden is Pikachu wel in voor een uitputtend duel met andere pokémon als zijn trainer dat verlangt. Naast de grootste troef in de handen van Ash (in de Anime-serie althans, in de games ruilde ik met liefde Pikachu al snel in voor andere sterkere pokémon) werd Pikachu ook als een trofee gezien door FC Knudde, ook wel ‘Team Rocket’ genoemd. Pikachu onderging deze lijdensweg meerdere malen zonder een krimp te geven waardoor ondanks zijn timide uiterlijk hij toch gezien kan worden als een dapper konijntje. Toch blijft Pikachu vooral het knuffeldier van de vele fans. Pikachu staat dus voor ‘le doucement’ oftewel de zachtheid, wat ik persoonlijk het beste bij een knaagdier vind passen omdat dit het dichtste bij menig huisdierkarakter staat. Het archetype van Pikachu is ‘het kind’ aangezien het gekenmerkt wordt onschuldigheid en ‘het pure’.
Conker's Bad Fur Day: De aap
Niet Goldeneye, ook niet Banjo Kazooie of de Donkey Kong-serie, maar Conker’s Bad Fur Day vind ik het meesterwerk van Rare. In deze actie-platform game met puzzelelementen wordt de hoofdrol vertolkt door Conker de Eekhoorn. Deze game heeft vooral in Amerika voor veel ophef gezorgd waardoor reclame alleen werd toegestaan achter de codering en in bijvoorbeeld magazines als Playboy. Oorspronkelijk was Rare helemaal niet van plan om de game een ‘volwassen tintje’ te geven, maar nadat er erg veel kritiek was geleverd op de voorlopige versie veranderde het ontwikkelingsteam van koers. Alhoewel deze positionering een risico was omdat zo’n spel niet bij bij Rare’s en Nintendo’s imago paste, heeft deze keuze uiteindelijk toch goed uitgepakt. Conker’s Bad Fur Day mag met recht een klassieker genoemd worden.
http://media.insidegamer.nl/dump/1154268806.jpgConker is een weinig gebruikt synoniem voor de ‘chestnut’, de vrucht/noot die wij de kastanje noemen. Naast het feit dat de hoofdpersoon een eekhoorn is die – zoals wij weten – onder andere kastanjes eten, heeft de naam geen betekenis in de game. In tegenstelling tot het vorige archetype van het knaagdier (Pikachu) is Conker niet zo onschuldig als je zou verwachten. Al vloekend en boerend valt hij alles en iedereen lastig onderweg naar zijn einddoel. Conker was hèt geschikte personage om het volwassen imago van de game te versterken. En alhoewel ik als ik aan eekhoorns of knaagdieren denk, ik niet een scheldende bierzuipende lastpak voor me zie, vind ik het personage erg geslaagd. Conker staat symbool voor het archetype de ‘aap’ die je kunt vergelijken met een soort nar of de ‘trickster’.
Tenslotte
De aanleiding voor ons om dit onderwerp te beschrijven was natuurlijk de aankondiging van de nieuwe Rayman. Alhoewel ik deze game nog niet gespeeld heb en ik dus geen informatie uit de eerste hand heb, is het mij (door de filmpjes of alleen al de titel) al duidelijk dat we bij deze game te maken hebben met knaagdieren c.q. konijnen van het kwaadaardige soort. Het doet mij het meest denken aan het ‘monster’ in de film ‘Monty Pyton and the Holy Grail’. Dit monster bleek een zeer agressief konijn te zijn, terwijl de ‘dappere’ ridders dachten dat ze in de maling genomen werden toen het diertje zich presenteerde. Nu al denk ik te kunnen zeggen dat de Raving Rabbits het archetype ‘de schaduw' vertegenwoordigen. Dit is de duistere kant van de mens of in dit geval van de konijnen. Vergis je dus niet als je een knaagdier ziet, achter de stoïcijnse blik kunnen heel verschillende type karakters zitten. Nou goed, virtueel dan.
Registreer nu!