GC: Red Steel

Ik wist het bijna zeker. Op de Games Convention zou ik voor het eerste met Wii spelen. Hoewel hij voor het grote publiek niet speelbaar was, kon ik gewoon even met mijn perskaart naar het Business Center lopen om daar behind closed doors een kijkje te nemen naar Red Steel. Ik blijf me nog altijd verbazen hoe rommelig sommige dingen tijdens zo’n beurs geregeld worden. Ik stond bij de ‘balie’ van Ubisoft, en stond te wachten tot iemand me kon vertellen wanneer ik naar binnen mocht. Het enige dat ik zag waren allemaal mensjes die druk bezig waren met weet ik veel wat. Ik liep iets verder de stand op en zag dat de deur van de Red Steel-presentatie openstond. Ik keek over mijn schouder en zag Jelle zeggen: “Ga maar gewoon naar binnen Rob, anders kom je nog te laat.” Het duurde zo’n drie seconden voordat ik “Ok” dacht en naar binnen ging.

Lees dan onze gespeeld impressie!

Toen we eenmaal binnen waren, er zat een man of vijftien, presenteerde een medewerkster van het Ubisoft-team ons de E3-demo van Red Steel. Na een kort praatje over de richting die ze met het spel opwilden (waarover later meer) pakte ze de controller en liet ze zien hoe de besturing werkte. Een erg spannend moment voor me, dit was namelijk de eerste keer dat ik de Wii live in actie zag. De trillerige crosshair waar Jelle het in zijn gespeeld impressie nog over had, is een volledig stabiele crosshair geworden die met behulp van de Wii-mote soepel over het scherm glijdt. De demo begon in een soort van huiskamer, met een tafeltje, een klok, een koffer op de tafel, dat soort dingen. Ik moet eerlijk zeggen dat ik wat teleurgesteld was door de graphics, die nog geeneens het niveau haalden van enkele topgames op de Gamecube. Aan de andere kant moet je er natuurlijk ook wel weer rekening mee houden dat deze demo op Cube-hardware gebouwd is, en nog geen anderhalf jaar in productie is.

Wat ik dan wel weer tof vond om te zien was dat werkelijk alle voorwerpen in de kamer kapot geschoten konden worden. Het koffertje op tafel knalde bij een eerste schot open, bij een tweede schot vlogen de bankbiljetten die erin zaten door de lucht. Ook de klok, het raam, de televisie en wat er verder nog in de kamer stond konden kapot. Om even terug te komen op de richting die Ubisoft met Red Steel op wil; deze richting vind je ook terug in het grafische aspect. Ubisoft wil de speler namelijk het één en ander leren over de Japanse cultuur. Verwacht daardoor bijvoorbeeld Japanse televisieshows die op de televisie te zien zijn. Dit zullen geen bewegende plaatjes zijn, maar echte filmpjes waar je naar kunt kijken. En ben je het zat, dan kun je de tv natuurlijk altijd nog kapot knallen. Overigens zet Ubisoft Japan bewust niet op een realistische manier neer, maar juist ‘over the top’. Dit doen ze omdat ze de speler ook echt het idee willen geven dat hij een buitenstaander is in Japan. Denk dus aan veel neonlichten buiten op straat, arcadehallen en bij elk huis een Bonsai-tuintje.

De Japanse cultuur vind je ook terug in de gameplay, en dan met name de Japanse normen en waarden, zoals die ooit door de samurai in ere werden gehouden. In dit spel zul je voortdurend in aanraking komen met verscheidene Yakuza-clans, die deze normen en waarden ook hoog in het vaandel hebben staan. Maar hoe uit zich dat dan in de gameplay? Stel, je hebt een gebouw vol met bewakers uitgemoord. Het enige dat rest is een zwaardgevecht met de leider van de clan. Als je hem verslagen hebt, kun je er voor kiezen om hem te doden. Je kunt hem echter ook in leven laten, waardoor je zijn respect zult winnen en hij je later eventueel nog van pas kan komen.

Over die zwaardgevechten gesproken, daar is op internetfora nog flink over gediscussieerd. Want is dat zwaardvechten volgens de laatste geruchten nou in realtime of niet? In de versie die ik te zien kreeg, reageerde je zwaard niet realtime op de bewegingen die je met de Wii-controller maakt, zoals je dat bij je pistool bijvoorbeeld wel hebt. Zodra je een katana-duel aangaat, krijg je een lock on op je vijand. Met de control stick kun je om je vijand heen lopen, terwijl je met de Wii-mote horizontale, verticale en diagonale aanvallen kunt uitvoeren. Met de nunchuk add-on in je linker hand kun je met een handbeweging de aanvallen van je tegenstander afweren. Ubisoft heeft het zo geprogrammeerd dat je flinke slagen moet maken om je personage dezelfde actie uit te laten voeren in het spel. Leef je dus een beetje in en schaam je niet, iets waar ik persoonlijk wel wat in zie. Toch blijft het jammer dat het zwaardvechten niet in real-time is, al gaan er geruchten dat Ubisoft hier nog mee bezig is.