Football Manager 2007
Artikel | -Is Football Manager de koning van het voetbalmanager genre? Het voor de hand liggende antwoord is ‘ja’. Maar ik zeg nee. Football Manager is namelijk een genre op zichzelf geworden. Waar het voetbalmanager genre over games gaat met 3D-animaties en niet al te diepgaande gameplay, is het jaarlijks terugkerende kindje van Sports Interactive het genre ontstegen. Dat was eigenlijk al zo na FM2006, maar nu ik de (PC-)beta van Football Manager 2007 heb kunnen spelen, ben ik voorgoed voor de volle honderd procent verkocht… wat een spel!
Het kan zijn dat deze impressie je bekend voor komt. Dat kan kloppen: op vrijdag 8 september is deze tekst al even online geweest. Wij hadden echter een verkeerde datum doorgekregen, de impressie mocht toen eigenlijk nog niet geplaatst worden. Sindsdien is het embargo bovendien nog verder verschoven naar 18 september, waardoor je hem nu dus pas weer online ziet. Onze excuses voor de wellicht ontstane verwarring!
Als ik ‘de nieuwe’ Football Manager kort zou moeten samenvatten, dan wordt dat zoiets als dit: neem de 2006-versie en maak een lijstje van alles dat je mogelijkerwijs nog zou willen zien in het spel. Start vervolgens Football Manager 2007 op en zie hoe je vinkjes kunt zetten achter werkelijk alles dat je opgeschreven had. Sports Interactive heeft namelijk weer goed geluisterd naar de feedback uit de community en heeft allerlei features waar al jaren om gevraagd werd toegevoegd aan het spel. En waar de stap van 2005 naar 2006 nog niet zo heel groot was, is de stap dit jaar er een van zeven mijlen.
Dat is al meteen te merken aan het uiterlijk van het spel. Moesten we het vorig jaar doen met een lichte poetsbeurt, nu is alles veranderd. Die veranderingen betekenen voornamelijk een verbetering op het gebied van gebruiksvriendelijkheid. SEGA wil ervoor zorgen dat Football Manager 2007 aantrekkelijk wordt voor nieuwkomers, dus is een en ander vereenvoudigd. Die-hards echter niet getreurd: in al deze gevallen is er ook een ‘advanced mode’, en een klikje daarop tovert de oude menu’s weer tevoorschijn. Verder zorgt de vernieuwde interface ervoor dat veel pagina’s sneller bereikbaar zijn en ook de (instelbare!) hotkeys zijn handig voor de verslaafde FM-speler die geen tijd wil verdoen met nutteloos rondklikken.
Stel: je scout heeft een leuk talentje binnengebracht, maar ja.. dat talentje is nog te licht om in het eerste te spelen, en is zeker nog niet klaar voor de Champions League. De oplossing? Stuur hem naar een sattelietclub! Het is mogelijk om samenwerkingsverbanden aan te gaan met diverse clubs. Voor grote clubs betekent dat dat ze hun jonge spelers altijd ergens kwijt kunnen en voor kleine clubs betekent het logischerwijs dat ze de groeibriljantjes van de grote jongens een tijdje mogen beheren. Het concept klinkt goed en in de praktijk werkt het ook echt: ik was (als zijnde Ajax) blij een paar talenten bij Omniworld te kunnen stellen, terwijl er (als zijnde Omniworld, in een andere game) ook echt talenten bij mij neergezet werden.
Een van de dingen waar ik me nog wel eens aan kon storen in vorige Football Manager’s, was dat het nogal moeilijk was om spelers te verkopen. Daar stond ook nog eens tegenover dat sommige spelers juist weer voor onrealistisch hoge bedragen vertrokken. Beide probleempjes zijn in FM2007 verholpen. De transfermarkt is (mede dankzij de toegenomen media-activiteit!) actiever dan ooit en clubs betalen realistische bedragen voor spelers. Is er maar een bieder? Dan kun je beter niet teveel omhoog gaan in prijs. Is er echter een hele rits clubs geïnteresseerd, dan kun je rustig wat klimmen in vraagprijs; je hebt immers maar één club nodig die het wil betalen!
Uiteindelijk moeten alle transfers, trainingen en tactieken samenkomen op het veld, wanneer jouw elf namen de drie punten moeten binnenhalen. De wedstrijd-engine is qua uiterlijk nauwelijks veranderd, maar heet wel weer realistischer te zijn. Hoe je dat merkt is moeilijk uit te leggen. Gewoon veel spelen en in de gaten houden of de boel niet in herhaling valt (gebeurt niet) en of er niet al teveel rare dingen gebeuren. Dat laatste vond ik niet helemaal in orde; ik zag wel érg veel blunders van doelmannen, maar Sports Interactive is de wedstrijden nog aan het tweaken, dus mocht er inderdaad een oneffenheid inzitten, dan is dat als het goed is over twee maanden wel verholpen.
Twee maanden, inderdaad. Football Manager 2007 staat gepland voor november. Dat kan alleen maar betekenen dat Sports Interactive een meesterwerkje gaat afleveren, want ik had tijdens het spelen van de beta geen moment het gevoel een incomplete versie te spelen, wat op zich al een groot compliment is. Voor mij staat nu al buiten kijf dat dit veruit de allerbeste Football Manager ooit wordt. En alle fans die nog steeds zweren bij Championship Manager 2001/2002.. ga dat maar eens afronden, want dit wil je niet missen!">
Registreer nu!