Shane Kim: "Nieuw genre voor nieuw publiek"

Tot het moment dat regisseur Peter Jackson ten tonele verscheen, was er op de X06-persconferentie van Microsoft nog weinig vertoond om echt enthousiast van te worden. De aankondiging van het samenwerkingsverband dat Microsoft Game Studios en Peter Jackson zijn aangegaan, schept perspectief voor de toekomst. Interactieve films, in een vorm die nog niet helemaal vast staat: het idee lijkt goed. Microsoft maakt zo weer een stap in de richting die het bedrijf graag op wil en geeft iedereen dan ook mee de Xbox 360 meer en meer als een Home Entertainment set te gaan zien, in plaats van puur een spelcomputer. Dat maakte Shane Kim, de baas van Microsoft Game Studios, een dagje later in een Q&A; sessie nog maar eens duidelijk.

Game & film

Shane Kim mag dan wel de baas zijn van alle first-party games van Microsoft, aan inhoudelijke gamedingen brandt hij zijn handen zo min mogelijk. “Ik doe wel productreviews en dat is leuk om te doen, maar verder vooral zakenmeetings en dergelijke. De taak van mensen als ik is vooral om de omstandigheden voor een ontwikkelaar in orde te maken en dan uit de weg te gaan”, grapt de Microsoft-topman.

Dat betekent uiteraard niet dat Kim geen verstand heeft van games, maar zijn belangstelling ligt logischerwijs voornamelijk op het zakelijke aspect van die games. Vandaar ook dat Shane Kim erg enthousiast is over de mogelijkheden die Microsoft krijgt door de samenwerking met de succesvolle regisseur. “We (Microsoft in samenwerking met Jackson) maken geen games, laat dat voorop staan. Al denk ik overigens wel dat als Peter het zou willen, hij best een game zou kunnen maken, hij is briljant. Maar hij is vooral goed in het vertellen van een verhaal. Het is dan ook niet gek dat ‘zijn’ verhalen al verwerkt zijn in games. Denk maar aan de Lord of the Rings-trilogie en King Kong. Maar wat we willen maken is echt een interactieve film.”

Shane Kim heeft moeite met het benoemen van het nieuwe ‘product’. Het is een heel nieuw genre, dus bestaat er in feite nog geen naam voor. Wat wél duidelijk is, is dat Microsoft met deze stap ook een ander publiek probeert aan te spreken, een publiek dat van zichzelf niet noodzakelijkerwijs is geïnteresseerd in videospellen. “Een nog niet bestaand genre dat tussen game en film in hangt, waarvan we zeker verwachten dat het ook een nieuwe doelgroep aan zal spreken”, vat Kim samen.

Concurrentiestrijd

De stap richting film betekent niet dat games voor Microsoft nu minder belangrijk worden. “Absoluut niet zelfs”, zegt Kim. “Gaming is de core business van de Xbox 360 en dat zal zo blijven. Het is niet voor niets dat we deze kerst 160 verschillende games hebben voor de Xbox 360. De first-party games die er nu aankomen zijn heel belangrijk voor ons, ook omdat er steeds minder exclusieve third-party titels zullen komen. Het is voor de third-parties te duur om alleen voor de 360 of alleen voor de PlayStation 3 te ontwikkelen, dus zullen vrijwel al die games op den duur multiplatform zijn. Daarom wordt de first-party support belangrijker voor een gamer die de keuze moet maken tussen beide consoles.”

Toen de Xbox 360 wereldwijd gelanceerd werd, kwamen veel landen met tekorten te zitten. Op internet werden hoge bedragen geboden voor de console. Dat is nu voorbij. Deze zomer waren er in Europa al 1,3 miljoen Xbox 360’s en met kerst zal Microsoft’s console wereldwijd in totaal 10 miljoen keer over de toonbank zijn gegaan. Shane Kim verwacht vergelijkbare problemen voor Sony: “Het is moeilijk om overal genoeg consoles aan te leveren. Het is niet voor niets dat de lancering hier (in Europa, red.) is uitgesteld tot maart. De PlayStation 3 zal vast goed verkocht worden op de lanceerdatum in Japan en Amerika, maar dat zal tot dezelfde tekorten leiden die er met de 360 waren, of erger. Bovendien is de Xbox 360 er deze feestdagen in full supply, en ik denk dat wij de gamers een goed verhaal kunnen bieden over waarom zij voor onze console moeten kiezen.”

Viva Piñata

Geplaatst op 30 september 2006 om 00:02 door