Games Als Educatiemiddel - Deel 1

Educatieve games werden tot voorkort nooit echt serieus genomen in de gameswereld. De spellen waren meestal niet van hoge kwaliteit, werden maar weinig verkocht en bleven ook niet lang boeiend. Sinds kort is er echter een ware rage omtrent dit soort games uitgebroken. Nintendo zorgde er met de draagbare spelcomputer Nintendo Dual Screen voor dat de markt vergroot werd en een nieuwe doelgroep aangesproken wordt. Spellen als Brain Training en Big Brain Academy vliegen momenteel de winkels uit.

Maar helpen die spellen echt? En welke wel en welke niet? Wat is het verschil met educatieve spellen van vroeger? Hoe reageert de 'nieuwe' en hoe de 'oude' doelgroep na het spelen van deze spellen? Deze en andere vragen proberen wij in een serie van artikelen te beantwoorden, waarvan je nu het eerste deel leest. In deel 1 bespreken we wat we onder educatieve games verstaan en wat de belangrijke titels waren in de geschiedenis van educatieve spellen.

Hoezo educatief?

Hoe definiëren wij educatieve games? Dat is al een vraagstuk op zich. Want in principe leer je toch bij elke game iets, ook al is het alleen al om beter met de controller om te gaan. Wat wij echter onder educatieve games verstaan, zijn spellen waar het doel van het spel duidelijk het leren is, en niet het 'plezier' (plezier is bij deze spellen alleen het middel). Een goed voorbeeld is natuurlijk Singstar. Hoewel je misschien met de tijd beter wordt in het zingen, is dit niet het doel van het spel. Het doel van Singstar is om in je vrije tijd plezier te beleven aan zingen, het liefst met vrienden. Zou het spel je bijvoorbeeld dagelijks verschillende opdrachten geven, variërend van makkelijk tot moeilijk en je op een specifieke manier het zingen bijbrengen, dan zou het een educatieve game zijn. Dat je op dat moment ook plezier aan het zingen hebt is mooi meegenomen en motiveert je om verder te leren, maar is zeker niet het doel.

Het begin van de geschiedenis van educatieve games is vrij onduidelijk. Wat we wel weten is dat educatieve games in het begin vooral gericht waren op zeer jonge spelers. Denk hierbij kinderen van een jaar of 5 tot 7. De software nam de functie over van dingen zoals 'Mijn eerst rekenboekje' en 'Lezen voor beginners'. De spellen leerden dus vooral simpele basisvaardigheden zoals lezen, schrijven en rekenen.

Op zoek naar Carmen Sandiego

Eén van de meeste bekende en langstlopende series is Carmen Sandiego. De eerste titel, welke al 1983 in de Verenigde Staten op een Apple verscheen, had als titel Where in the World is Carmen Sandiego?. In het spel had je als doel om Carmen Sandiego op te sporen. Om verder te komen moest je veel dingen over aardrijkskunde leren en vragen goed beantwoorden. Denk hierbij aan dingen zoals 'Waar ligt Canada?'.De eerste zeven (!) delen kregen allemaal een award van SPA Excellence in Software Awards. De series was zelfs zo populair dat er een tekenfilmserie, verschillende speelgoedproducten en een eigen film werden gemaakt. Het laatste deel van de serie is niet zo heel lang geleden (2004) op GameCube, Xbox en PlayStation 2 verschenen.

Typen met Mario

In 1991 stapte Nintendo voor het eerst in de 'educatieve games'-business. En dat met niemand minder dan Mario, met de titel Mario Teaches Typing. Zoals de titel al zegt, was het doel om typen te leren.

Dit spel kreeg nog een vervolg in 1996, Mario Teaches Typing 2, die wederom voor de PC verscheen. Samen met Mindscape zorgde Nintendo er in 1992 voor dat Luigi zijn eerste eigen titel kreeg en dat nog wel op de PC! In Mario is Missing moest je een hoop koopa's verslaan om zo artefacten te kunnen krijgen. Eenmaal verzameld, moest je deze terug brengen naar de juiste plek op aarde. Als je dat gedaan had, moest je nog enkele vragen hierover beantwoorden en was het tijd voor het volgende level. Later werd het spel ook nog overgezet naar de SNES en NES. Het spel kreeg nog een vervolg, Mario's Time Machine voor de PC en SNES, maar daarna werd de serie stop gezet en werden de titels snel vergeten. Nintendo probeerde het trouwens nog een keer samen met Mario, ook in 1992. De Mario's Early Years-serie bestond uit een drietal spellen, die kinderen lezen, schrijven en rekenen bij moesten brengen. Daarna was het voor het eerst voorbij met educatieve spellen van Nintendo.

Zombies doden met letters

Een ietwat vreemde titel tussen de educatieve spellen is The Typing of the Dead van Sega uit 2000. Het spel was in principe het zelfde als The House of the Dead, maar moest je in plaats van het schieten met een cursor, bepaalde letters intoetsen om een zombie te doden. Er kwam bijvoorbeeld een zombie op je af met 'car' onder zich, en dat moest je dan zo snel mogelijk intikken om hem te doden. Het spel was eerst alleen in de arcardehallen te spelen, maar werd later ook naar de Sega Dreamcast en Windows PC gebracht. In 2004 kreeg het spel nog een remake op de PlayStation 2, die echter nooit buiten Japan is gekomen.

Links The House of the Dead 2 en rechts The Typing of The Dead

Ook in Nederland zijn er trouwens een hoop educatieve games te vinden. Vooral in de jongere leeftijdscategorie vind je veel Nederlandstalige spellen, zoals Robbie Konijn. In de spellen leren kinderen van jongs af aan met verschillende kleuren, logica en andere simpele opgaven om te gaan. Hoe ouder het kind, hoe uitdagender de opdrachten worden.

Rode Kater

Vincent is zeker thuis in de wereld van educatieve games, maar toch miste ik aandacht voor mijn favoriete gamekat: Redcat. De rode kater nam jonge gamers mee op avontuur, met als doel ze onderweg het een en ander te leren. Zelf kan ik me vooral herinneren een Redcat te hebben gespeeld waarin topografie centraal stond. Redcat was op zoek naar onderdelen van zijn ruimteschip, en die lagen door heel Nederland verspreid. Het meest interessante aspect aan de Redcat-serie is dat het spel verschillende moeilijkheidsgraden, opgedeeld in basisschoolniveaus (groep 3 tot groep 8). Zodoende kon Redcat een breed publiek aanspreken en was het leuk voor kinderen van 6 tot 12. Oh ja, dat ruimteschip heb ik trouwens gefixed.

Mazzel,

Jurian

Hersens kweken met de DS

Eén van de meer recentere en wellicht de meest succesvolle titel is wederom van Nintendo, namelijk Dr. Kawashima Brain Training. Het spel is in 2005 in de Japanse winkels gekomen en werd meteen een enorme hit. Brain Training was 34 weken een van de best verkopende spellen in Japan en wordt vandaag de dag nog steeds erg goed verkocht. Tot op heden zijn

Geplaatst op 27 december 2006 om 16:30 door