Crackdown

David Jones, de man achter Crackdown, is één van de geestelijk vaders van de originele Grand Theft Auto. Wat betekent dat voor Crackdown? Eigenlijk helemaal niets, maar het is toch grappig om te zien dat hoewel hij niets met de 3D-GTA’s te maken heeft, hij wel met GTA is meegeëvolueerd. Crackdown is namelijk net als de nieuwste GTA’s een sandbox-game. Gelukkig is Jones niet de één of andere gefrustreerde ex-medewerker die een wanhopige en kansloze poging doet met jatwerk een graantje mee te pikken van het succes van GTA. Het concept van Crackdown voelt namelijk erg fris en origineel aan.

De wereld van Crackdown doet een beetje denken aan de wereld van Judge Dredd, maar dan iets minder futuristisch. De game speelt zich af in een grote stad in de nabije toekomst waar de criminaliteit tot ongekende hoogten is gestegen. In een poging die criminaliteit tot een halt te roepen worden er speciale agenten ontwikkeld. Dankzij het werk van de geniale Dr. Baltazar Czernenko worden er agenten gecreëerd met uitgebreide genetische aanpassingen. Deze agenten zijn niet alleen sterker, sneller en slimmer dan gewone mensen, maar kunnen ook nog eens een stuk sneller evolueren. Uiteraard neemt de speler de rol van één van deze superagenten op zich.

De speciale facetten van je karakter merk je in eerste instantie vooral aan de sprongen die hij kan maken. Je springt namelijk alsof je op de maan bent. Hierdoor ben je regelmatig van dak naar dak aan het springen. De game speelt zich minstens zoveel op de daken af, als op de grond. Door het verzamelen van groene orbs kun je steeds verder en hoger springen, waardoor je ook steeds nieuwe gebieden kunt ontdekken. Alleen je agility kun je verbeteren door objecten te verzamelen, alle andere skills moet je verbeteren door ze te oefenen.

Door veel gebruik te maken van vuurwapens schiet je steeds preciezer, voor granaten geldt hetzelfde. Door races te doen of vijanden te doden met je auto word je rijvaardigheid steeds beter. Je kunt uit drie politiewagens kiezen: een sportauto die snel is en onder andere auto’s doorrijdt, een SUV die over andere auto’s heen rijdt en ook in de lucht goed te besturen is en een truck die alles aan de kant ploegt. Wanneer je rijvaardigheid beter wordt, dan merk je dit direct aan je auto, deze morpht namelijk zodra jij instapt. De SUV krijgt bijvoorbeeld dikkere wielen en alle auto’s worden steeds sneller. De sportwagen ziet er in het begin uit als een vrij normale cabrio, maar als jouw rijvaardigheid maximaal is, dan verandert die sportauto in een soort Batmobiel, zodra je instapt.

Door veel met je vuisten te vechten, word je steeds sterker. Dit merk je niet alleen doordat je klappen harder aankomen, maar ook doordat je steeds zwaardere objecten kunt optillen. In het begin ben je beperkt tot autodeuren, prullenbakken en lijken. Later zul je met volledige auto’s kunnen gaan smijten. Het feit dat je het ene moment aan het schieten bent, het volgende moment iemand op zijn bek slaat, daarna een granaat bij iemand tussen de benen gooit om vervolgens de vluchtende criminelen te pletten met een auto, zorgt voor een lekkere chaos en afwisseling. Waar je bij de meeste games je vaak beperkt tot één bepaalde vechttechniek, wissel je hier alles echt af, omdat dat moet om beter te worden. De afwisseling zit hem dan ook echt in die gevechten en in het feit dat je enorme sprongen kunt maken en de actie zich dus zowel horizontaal als verticaal manifesteert. De missies zijn jammer genoeg wel allemaal erg vergelijkbaar, je moet allerlei bazen uit de onderwereld liquideren die uiteraard allemaal zijn omringd door vele tegenstanders. Of de game dan lang genoeg fris blijft, is daardoor nog de vraag, maar ik denk eigenlijk dat dat geen probleem zal zijn. De vrijheid die je hebt om te bepalen hoe je een situatie aanpakt lijkt voor genoeg variatie te zorgen.

Crackdown doet veel denken aan een comic. Je personage is een soort superheld met het autogooiende karakter van de Hulk en beklimt gebouwen als Spider-Man. Dit comickarakter wordt bevestigd door de graphics, Crackdown heeft namelijk een heel eigen cell-shaded stijltje dat bijzonder goed bij de game past. Cell-shaded betekent in dit geval overigens zeker niet dat de game er eenvoudig uit ziet. De ontploffingen zijn prachtig, de auto’s glimmen mooi en je kunt verschrikkelijk ver kijken doordat de hele stad in één keer wordt ingeladen.

Crackdown beschikt ook over een coöperatieve modus die jammer genoeg niet speelbaar is in de build die ik testte. Het is echter al wel bekend dat je op elk moment iemand kunt joinen die in de singleplayer bezig is. Deze krijgt dan een join request en kun je toevoegen. Waar je bent in de game is dan afhankelijk van de host, skill points die de tweede speler krijgt tijdens de coöp kan hij gewoon houden. Overigens kun je de coöp ook als een soort versusgame spelen, doordat friendly fire altijd aanstaat. Dat moet wel leuke taferelen op gaan leveren.

Er verschijnt deze maand nog een demo van Crackdown en ik kan iedereen aanraden die te downloaden. Deze previewbuild was namelijk al zo verschrikkelijk vet dat de game voor mij in ieder geval al een must have is. Crackdown is weer een lekkere frisse wind in het free-roaming sandboxgenre. Een game die zowel in de singleplayer als in de multiplayer vele uren lekkere over-the-top lol zal gaan opleveren.

Geplaatst op 4 januari 2007 om 07:10 door Youri Dechesne