Crazy Taxi: Fare Wars

In de InsideGamer-redactie zitten heel wat gasten die helemaal lijp waren van de Sega Dreamcast, een apparaat dat helemaal niet zo minderwaardig was aan de GameCube, Xbox of PlayStation 2 dan veel mensen denken. Vooral de games waren goed, met sterke RPG’s, enkele goede fighters en vooral heel veel conversies uit de speelhallen. Eén van die conversies was Crazy Taxi, de geweldige en supersnelle arcaderacer waarin je als taxichauffeur in een race tegen de klok klanten oppikt en wegbrengt. Dat klinkt wellicht een beetje dom en saai, maar het is veel heftiger en vooral veel leuker dan het klinkt! En nu, op het moment dat Crazy Taxi langzamerhand uit ons geheugen verdwijnt, is de serie terug!

De reïncarnatie van de serie geschiedt op de PlayStation Portable en is een soort combinatie van Crazy Taxi en Crazy Taxi 2. Het dramatische derde deel dat op de Xbox verscheen wordt dus gelukkig niet in de titel verwerkt. Wat we van de eerste beelden op de PSP hebben gezien, valt nog een klein beetje tegen. Karteltjes en onafgewerkte achtergronden domineren de eerste zes screenshots, maar dit soort games zullen we toch echt eerst in vol ornaat bewegend op de PSP moeten zien. We verwachten dat de PSP de graphics van de Dreamcast-delen wel kan evenaren.

Crazy Taxi: Fare Wars, zoals de volledige titel luidt, wordt ontwikkeld door Sniper Studios en gaat de lijn van de eerste twee delen uit de serie volgen. De bedoeling is eerst uit één van de – nog niet officieel aangekondigde – taxichauffeurs te kiezen. Elke chauffeur zal net als in de eerdere delen zijn eigen stijl van doen en laten hebben plus bijvoorbeeld sneller kunnen optrekken of juist een hogere topsnelheid hebben. Eenmaal in je taxi, is het de bedoeling dat je naar potentiële klanten toe rijdt en deze wegbrengt.

Waarschijnlijk gaan Sega en Sniper Studios hiervoor hetzelfde systeem als altijd gebruiken: een klant heeft een rode, gele of groene cirkel om zich heen. De rode betekent een verre rit, de groene een korte en de gele zit er tussenin. Een grote pijl wijst de weg die je moet rijden van de klant. Als je tussendoor vette moves maakt (tussen auto’s doorrijden of hoge sprongen maken), krijg je extra geld. En hoe meer geld, hoe beter je ranking aan het einde. Want daar doe je het voor in Crazy Taxi; net als in veel andere arcadegames is het halen van een S-ranking een ultiem doel.

Het wegbrengen zal in je eerste uurtjes aardig tegen gaan vallen, maar hoe beter je de steden kent, hoe makkelijker het uiteindelijk gaat. Zo ga je vanzelf vaste routes kiezen en leer je dus uit je hoofd waar mensen heen moeten. Over de steden gesproken; de twee maps (Arcade map en Dreamcast map) uit het eerste deel zitten er in en zijn gebaseerd op San Francisco met de steile heuvels. Daarna kunnen gamers in de Small Apple maps rondrijden, die gebaseerd zijn op New York met onder andere Central Park en een groot metrostation. Naast de Arcade Mode kun je oefenen in de diverse mini-games uit Crazy Taxi 2.

Nog interessanter is iets waar liefhebbers van de serie altijd van gedroomd hebben: een multiplayer-modus. En ja, die gaat de PSP-versie krijgen! Fantastisch nieuws, want het is de eerste keer dat Sega het aandurft deze arcadetitel om te bouwen naar een multiplayer-spel. Het ziet er naar uit dat de game met twee spelers te spelen is en dat kan zowel coöperatief als tegen elkaar. Vooral de strijd om die ene klant lijkt ons zeer tof worden. We wachten met smart op meer info omtrent de precieze uitwerking van de multiplayer-modus. Duidelijk is wel dat we geen online modus, maar een ad hoc modus moeten verwachten. Maar ja, dat kan de pret zeker niet drukken!

Crazy Taxi was altijd al een fantastisch spel in de speelhal en maakte een bijna perfecte overstap naar de spelcomputers. Maar door de korte potjes en het competitieve, snelle karakter van de game denken wij dat dit concept ook bijzonder goed gaat werken op de PSP. Het enige probleem is dat Crazy Taxi één van die games is die ontzettend moeilijk weg te leggen zijn. Dat wordt dus opletten in de trein en bus wat betreft uitstaptijden. Sega brengt de game in de zomer van 2007 exclusief naar de handheld en wij kunnen écht niet meer wachten. Hey, hee-hee, it's time to earn some craaazzzy money!!!