Mass Effect

Mass Effect is een game waar heel wat van verwacht wordt en dit komt ook doordat BioWare in de loop van de tijd een reputatie met hun games heeft opgebouwd. Sterke verhaallijnen en interessante personages staan aan de basis van elke goede BioWare-game en Mass Effect vormt hier geen uitzondering op.

De algemene verhaallijn

Zoals Neil Amstrong op 21 juli 1969 zijn eerste stappen op de maan zette, zet de mensheid in Mass Effect nu zo’n 200 jaar in de toekomst zijn eerste stapjes in een grotere galactische gemeenschap (een soort van galactische Verenigde Naties). In de game speel je de rol van commandant Shepard, de beste soldaat van het leger van de Human Alliance. Hij is zo goed dat hij het eerste menselijke lid van Spectre is geworden. Spectre is een elite militaire groep, die belast is met het beschermen van het universum tegen de allerergste bedreigingen.

Hoe rooskleurig de toekomst van Shepard dan ook is, donkere tijden maken hun opwachting. Een eeuwenoud ras van krachtige machines komt om de zoveel tijd langs om bij geavanceerde samenlevingen intelligente levensvormen uit te roeien. Nu staat de galactische gemeenschap waarvan Shepard deel uitmaakt weer aan de vooravond van zo’n bezoek.

Customization van je personage

In de vorige BioWare-games (zoals K.O.T.O.R.) kon je al kiezen hoe je personage eruit kwam te zien, maar in Mass Effect wordt deze optie naar een ander niveau getild. Je kunt elk stukje van je gezicht aanpassen en op deze manier een unieke Shepard (man of vrouw) creëren. Een andere optie is dat je zelf je specialisme (wapens, dark energy of tech) kunt kiezen en deze vaardigheden kunt ontwikkelen naarmate je verder komt. Je kunt bovendien totaal nieuwe vaardigheden toevoegen, die zorgen voor nieuwe dimensies aan de gevechten en aan de interactie tussen de personages. Niet alleen kun je je eigen vaardigheden verder ontwikkelen, maar ook die van je squad.

In Mass Effect kun je uit een verscheidenheid aan wapens en uitrustingen kiezen, waarbij het aan jou ligt of je ze koopt of steelt. Er is ook een systeem dat ervoor zorgt dat je middelen kunt verzamelen om nieuwe spullen te maken of om de dingen die je al hebt aan te passen.

Iedereen zal een andere ervaring hebben bij het spelen van Mass Effect. Dit komt namelijk doordat je telkens twee squad-leden uit een grotere groep kunt kiezen en deze gasten nogal qua persoonlijkheid en vaardigheden kunnen variëren. Tijdens een gevecht zorgt jouw squad en jouw combinatie van uitrusting en vaardigheden ervoor dat jouw game-ervaring verschilt van die van anderen. Als je niet zoveel zin hebt om teveel tijd te besteden aan de details van jouw personage, kun je de standaard keuzen met pre-made personages gebruiken.

Gesprekken in Mass Effect

BioWare heeft aangegeven dat interacties met andere personages in Mass Effect veel interactiever en meer filmisch zijn. Je hebt directe controle over de reacties van je personage terwijl je tegelijkertijd het gevoel hebt dat je naar een film aan het kijken bent. In een van de filmpjes kun je zien hoe Shepard de kraag van een squad-member greep om even zijn aandacht te krijgen. Squad-members reageren op een emotioneel en moreel niveau op de dingen die jij doet. Als je iets doet waar een van je teamleden het niet mee eens is, zal hij of zij dit dus ook aan je laten merken. Op deze manier krijgt zelfs het simpelste gevecht betekenis en relevantie binnen het verhaal.

Verre exotische oorden en reismogelijkheden

In Mass Effect kun je nieuwe en exotische locaties zien, waarbij je de vrijheid hebt zelf te kiezen waar je heen wilt gaan en dus niet weet wat je misschien te wachten staat. Een van de belangrijkste plekken in de game is de Citadel: een gigantisch ruimtestation dat het centrum van de politieke en financiële macht in het universum is. Er wonen meer dan vijftig miljoen levensvormen en je kunt er een verscheidenheid van plekken aantreffen, variërend van de meest luxe locaties tot aan de donkerste steegjes.