Pirates of the Caribbean: At World's End

Wie had er nu ooit verwacht dat een ritje uit een pretpark succesvol naar de film vertaald zou kunnen worden? In het begin waren veel mensen dan ook sceptisch over de succeskans van Pirates of the Caribbean. Dit kwam mede doordat de vorige piratenfilms hevig waren geflopt of gewoonweg niet veel geld in het laatje hadden gebracht. Volgens critici konden Depp en zijn medesterren Pirates of the Caribbean niet dragen, omdat ze niet bekend genoeg waren. Inmiddels weten zij natuurlijk wel beter…

Eind mei kunnen we alweer de derde Pirates of the Caribbean film (Pirates of the Caribbean: At World’s End) in de bioscoop verwachten. Bij zo’n high-profile film horen natuurlijk ook multi-platform games en ik kreeg de kans om bij Disney twee van deze games op kantoor te bekijken.

Nu is het toch wel vaak zo dat games die op films gebaseerd zijn, niet altijd zo fantastisch zijn geweest en nogal te wensen hebben overgelaten. Maar misschien dat de Pirates of the Caribbean: At World’s End-games een uitzondering op de regel gaat vormen.

De Wii-versie

De Wii-versie van At World’s End maakt gebruik van branching ofwel multipaths. Dit betekent simpelweg dat jij meerdere opties hebt om ergens naar toe te komen. Elk level heeft ook meerdere submissies. Zo moet je bijvoorbeeld crabpendants, gold idols en buried chests verzamelen. Ook moet je goed opletten voor verborgen plekken waarin een gold idol verborgen kan zitten.

At World’s End is een piratengame en daarom is er natuurlijk in de gameplay ook een grote rol weggelegd voor de zwaardgevechten. Het motto “To live or die by the sword” is dan ook iets wat constant tijdens het spelen terugkeert. Je zwaard kan dus je leven redden. In de game speel je met de drie hoofdpersonages uit de film; Captain Jack Sparrow, Will Turner en Elisabeth Swann. De besturing gaat via de Nunchuk en de Wiimote. Met de Wiimote kun je snelle en zware zwaardaanvallen uitvoeren door horizontaal en vertikaal te slashen. Aanvallen van jouw vijanden kun je blokkeren en via de side-stepmogelijkheid ontwijk je ze om vervolgens genadeloos te counteren. Ieder personage heeft dezelfde basisaanvallen, maar beschikt wel over verschillende combo’s.

Verder kun je veel action sequences in At World’s End verwachten, waarbij je op tijd op bepaalde knoppen moet drukken en bewegingen moet maken (á la God of War of Prince of Persia). Will komt op een moment in de jungle terecht en ziet voor zijn ogen een andere piraat in wat drijfzand verdwijnen. Het probleem is dat hij toch echt voorbij het drijfzand moet zien te komen en moet zorgen dat hij niet op dezelfde manier aan zijn einde komt als zijn collega. Zodra jij als Will dicht genoeg bij het drijfzand bent gekomen, begint de action sequence. Heb je een goede timing en doe je het goed, kom je voorbij het drijfzand en kun je verder gaan. Gaat het fout? Dan kun jij je collega onder de grond gezelschap gaan houden en natuurlijk weer opnieuw beginnen.

Iets waar je ook mee te maken gaat krijgen, is het Jackanism-systeem. Dit systeem heeft - zoals jullie het waarschijnlijk al hadden geraden – met Captain Jack Sparrow te maken. Jack brengt bijvoorbeeld een bezoekje aan Port Royal, maar moet er tegelijkertijd voor zorgen dat hij niet door de Britse soldaten en wachters opgemerkt wordt. In ware Jack Sparrow-stijl moet de speler vervolgens voor afleidingen zorgen zodat hij langs de soldaten kan sneaken. Een voorbeeldje is dat Jack op de schouder van een soldaat tikt, waardoor deze een andere kant op draait en onze captain heel gemakkelijk langs hem heen glipt.

Nadat je een level hebt uitgespeeld, kun je het weer opnieuw spelen en op deze manier ook dingen zoals personages (zo’n 60 in totaal) unlocken. Je hoeft verder niet bang te zijn dat je aan het begin van de game in het diepe wordt gegooid, omdat het eerste level van elke console game een tutorial is. Er is verder ook maar één moeilijkheidsgraad zodat het geheel voor de doelgroep gebalanceerd blijft, maar deze kan zich wel aanpassen aan de speler. De Wii-versie van de game is op een jongere doelgroep dan de game voor de Xbox 360 en PlayStation 3 gericht.

De 360-versie

De 360 en PS3-versie van de game heeft een oudere doelgroep dan die van de Wii en dit kun je duidelijk merken. Hoewel je geen bloed zal zien, is het wel geweldadiger en reageren de personages bijvoorbeeld een stuk realistischer wanneer ze geraakt worden. De ontwikkelaar wilde de game een echte next-gen “feel” geven en heeft ook geprobeerd om de Pirates of the Caribbean-wereld echt tot leven te brengen.

Tijdens de demonstratie kreeg ik ook een ingame close-up van Jack te zien, waarbij je hem met zijn ogen ziet knipperen. Jack’s handen zijn geen grote klompen, maar hebben gewoon elk vijf vingers die los van elkaar kunnen bewegen. Jullie hadden misschien gehoopt dat ze Depp in een speciaal pakje hadden gehesen (inclusief de balletjes) en zo zijn bewegingen hadden opgenomen, maar helaas was daar geen tijd voor. Al zal je dit laatste niet merken, omdat de move-alike (een gast die net als Cap’n Jack Sparrow beweegt en er ook zijn brood mee verdient) heel erg goed zijn job heeft gedaan. Iets wat er wel fantastisch uitziet, zijn de gezichten van de personages. Terwijl de acteurs met de opnames van de films (deel 2 en 3) bezig waren, is er een team naar de set gestuurd om hun gezichten voor de game in te scannen. Als je de personages ziet, zul je meteen zien dat ze heel erg op de acteurs lijken.

Het gevechtssysteem van de 360 en PS3-versie is ook anders dan de van de Wii-game. De next-gen versie van At World’s End heeft iets wat de ontwikkelaar multi-pirate control noemt. Hierdoor kun je in een gevecht tussen de verschillende personages switchen. Ik kreeg een scène te zien waarin Jack, Will en hun vrienden in een schip-tot-schip gevecht met Davy Jones’ crew zaten. Jack vocht tegen Davy Jones, waar Will en Gibbs op het dek tegen Jones’ zijn hulpjes aan het vechten waren. Tijdens dit grote gevecht kun je dus met deze drie personages vechten. Als je maar met één van de drie personages speelt en de andere twee negeert, zullen ze uiteindelijk doodgaan en betekent dit dat jij ook moet stoppen. Alle drie de piraten moeten blijven leven om ervoor te zorgen dat jij verder kunt spelen. Er zitten verder een aantal platform elementen in de game verwerkt en dit is iets wat je tijdens het scheepsgevecht merkt, omdat Will bijvoorbeeld de mast in kan klimmen en op balken balanceert. Will’s balans regel je via de linkerstick, maar zelfs als dit niet lukt is er nog geen nood aan de man. Als Will niet in evenwicht blijft terwijl hij op een balk loopt en er uiteindelijk vanaf valt, kan hij zijn zwaard in de balk vaststeken om zich vervolgens weer omhoog hijsen. Op dit soort momenten kom je het motto “To live or die by the sword” weer in de game tegen en komt je zwaard je dus goed van pas.

Je zult tijdens de game wel merken dat Jack zelden grof geweld gebruikt en dat er geprobeerd is om zoveel mogelijk andere alternatieven voor de gamer aan te reiken. Ook heeft de ontwikkelaar geprobeerd om het gevechtssysteem zo theatraal mogelijk te maken, zodat je het gevoel hebt dat je in de film zit. De muziek in de game is een combinatie van de filmmuziek en een originele score, die door Steve Duckworth en Mark Griskey is geschreven.

Er is ook een belangrijke rol voor het duelleren weggelegd en bestaat er ook een duelling-modus. De snelheid van de game wordt dan wat langzamer, zodat je goed je tijd kunt nemen om het duelleren onder de knie te krijgen. Het aanvallen wordt telkens met verdedigen afgewisseld. In totaal zijn er drie aanvallen waar je tijdens het duelleren gebruik van kunt maken: high, low en de thrust (steek vooruit). Bij deze laatste moet wel gezegd worden, dat de thrust het tempo uit je aanvallen haalt. Vooral als je daarvoor meerdere hoge en lage zwaardaanvallen hebt gebruikt.

Je kunt bij het duelleren ook verschillende originele personages unlocken en eentje daarvan is de piraat Black Bart. De stem van Black Bart is door Cary Elwes (Robin Hood: Men in Tights, X-Files) ingesproken. Er is ook een multiplayer duelling-modus, waarin je het tegen je vrienden kunt opnemen en dan kunt zien wie van jullie de beste piraat is. De 360-versie heeft een achievementsysteem waar je dus je achievements mee kunt verdienen, maar vanwege tijdsgebrek zul je helaas geen trophies bij de PS3-versie kunnen unlocken (er waren wat problemen met de infrastructuur).

Ik moet toegeven dat ik aangenaam ben verrast door wat ik van de Pirates of the Caribbean: At World’s End-games bij Disney heb mogen zien. Persoonlijk geloof ik dat doemdenkers nog eens door deze games (en dan vooral de 360 en de PS3-versie) verrast kunnen worden. Behalve de gebeurtenissen uit de tweede en de derde film, is ook originele content aan de game toegevoegd. Aan het begin van de tweede film zien we Jack bijvoorbeeld in een doodskist uit een gevangenis ontsnappen, maar weten we niet hoe hij daar precies terecht was gekomen. De game laat ons zien hoe hij daar is gekomen en er uiteindelijk ook vandaan ontsnapt. Wat kun je nu van de games verwachten? De ontwikkelaars hebben in ieder geval erg hun best gedaan om ervoor te zorgen dat wij straks bij het spelen dat echte Pirates of the Caribbean-gevoel krijgen. Ik vraag alleen dat jullie Pirates of the Caribbean: At World’s End een eerlijke kans geven, omdat de games dit toch zeker wel verdienen.