Enemy Territory: Quake Wars - De techniek

Als er één element is waarop de games van Id Software, en haar dochterondernemingen, vaak op worden besproken, dan is het wel op de techniek. Zowel Quake, als Doom als Wolfenstein konden altijd rekenen op een stabiele engine die voor zijn tijd vooruitstrevend was. Enemy Territory: Quake Wars is hier dan ook geen uitzondering op, en laat niet alleen immense pracht en praal zijn maar biedt ook nog eens een paar hele nieuwe mogelijkheden.

Een misverstand dat eerder al is ontstaan met Enemy Territory: Quake Wars is dat werd aangenomen dat de game de Doom 3-engine gebruikte. Dit is echter niet het geval, wist Paul Wedgwood, de producer van het spel en mede oprichter van Splash Damage, te vertellen. De engine is namelijk helemaal opnieuw opgebouwd, en dat is als je er bij nadenkt natuurlijk ook niet zo gek aangezien de game een totaal ander uitgangspunt heeft als andere projecten in de Id-familie. (..gelukkig wist Jurian dat een dik jaar geleden ook al uit te leggen!)

John Carmack van Id, schepper van Quake en Doom, heeft echter wel meegeholpen met het project. Het team dat Enemy Territory: Quake Wars wilde maken zat namelijk met het dilemma dat men grote en open omgevingen wilde creëren zonder dat de achtergrond slechts een lege bitmap was of steeds opnieuw berekend moest worden. En iedereen die de carrière van Carmack een beetje kent, weet dat hij een meester in programmeren is. Zodoende kwam hij met een idee om een systeem te ontwikkelen dat er voor zorgde dat alle textures in het spel in één bestand worden geplaatst zodat het in één keer kan worden ingeladen: de megatexture. Dat was een ingewikkeld proces, maar dit zorgt er wel voor dat de omgevingen in Enemy Territory: Quake Wars beeldschoon en haarscherp zijn tot hoever je maar kunt kijken.

Het voornaamste punt waar Quake Wars echter mee opvalt is het kleurengebruik. In tegenstelling tot bijvoorbeeld Quake 4 of Wolfenstein: Enemy Territory is het spel op bepaalde momenten bijna ‘vrolijk’ te noemen. Zo is er een level dat zich in het herfstseizoen afspeelt; de blaadjes in alle kleuren dwarrelen naar beneden om te landen op een ondergrond van groen gras met in de verte een uitzicht op een enorme besneeuwde bergmassa. Hier en daar kun je zelfs een uitgestorven dorpje bespeuren waarin verschillende woningen perfecte dekking bieden voor een intens vuurgevecht. Het sluit allemaal naadloos aan bij de fun-only gameplay die Quake Wars biedt.

Onder de fleurtjes en kleurtjes bevindt zich echter een diep physics systeem. Zo zag ik een demo waarin Paul een APC met zes wielen helemaal kapot kon schieten. Knal er een wiel vanaf om te zien hoe de bestuurder controle verliest over zijn voertuig en zichzelf laat crashen. Dan was er ook nog de Strogg buggy met een energieschild. Als je dit schild activeert kun je tijdelijk ergens snoeihard tegenaan beuken om je tegenstander de lucht in te laten schieten.

De animaties die bij al dit geweld naar voren komen zijn echt van ontzettend hoog niveau. Bij realistisch vormgegeven online First-person Shooters zag je voorheen altijd dat spelers gingen bunnyhoppen en snel alle kanten op liepen waardoor je verschrikkelijk lelijke animaties zag die totaal niet bij het spel pasten. Nou, niks van dit alles. Elke beweging in deze game sluit vloeiend aan op de vorige. Van een soldaat die zijn mes tevoorschijn trekt en de keel van een Strogg doorsnijdt tot de enorme moeilijk bestuurbare Cyclops die alle kanten op zwalkt. Een indrukwekkende prestatie.

Je zult wellicht denken dat je hier een ontzettend zwaar systeem voor nodig hebt. Volgens Splash Damage valt dit echter wel mee maar men wist nog niet in details te treden. Ook over de PlayStation 3 en Xbox 360 versies is nog een boel onduidelijkheid. Maar het voornaamste verschil met de console-versies is dat je hier met maximaal 16 man kunt strijden op een speelveld, terwijl dat op de PC met 24 kan. De consoleversies kennen echter een betere besturing voor voertuigen, zo wist Paul te vertellen. Daarnaast zal het niet zo zijn dat je met de PC tegen Xbox 360 of PlayStation 3 bezitters kunt gamen. Men ziet echter wel mogelijkheden in Xbox 360 VS. PlayStation 3, al is dat nog niet helemaal zeker. Maar aangezien Activision de beschikking heeft over Demonware, wat een systeem is voor online interactie met verschillende consoles, is het niet ondenkbaar.