Harry Potter en de Orde van de Feniks

Fans van Harry Potter kunnen deze zomer hun geluk niet op. Niet alleen verschijnt het laatste deel van de serie, Harry Potter and the Deathly Hallows, op 21 juli in de winkels (de Nederlandse editie komt helaas wat later), maar we kunnen ook in juli eindelijk een nieuwe Harry Potter film in de bioscopen verwachten. Harry Potter en de Orde van de Feniks is alweer de vijfde film waarin we Harry’s avonturen op het grote scherm kunnen volgen en bij zo’n gegarandeerde kaskraker, hoort natuurlijk ook weer een game.

Harry Potter en de Orde van de Feniks is een action/adventure game die op de film en het boek uit 2003 gebaseerd is. Toch heeft EA geprobeerd om de game anders te laten zijn dan de vorige Harry Potter games. De personages gaan er steeds realistischer (de personage's lijken ook echt op de acteurs) uitzien, waar ze er vroeger eerder cartoony uitzagen. Het is misschien ook wel belangrijk dat de game, door het toevoegen van drie verschillende moeilijkheidsgraden, nu minder op kleine kinderen gericht is.

We kunnen nu een minder verhalende en een minder lineaire game verwachten. Het komt er dus op neer dat je wat meer vrijheid bij het spelen (de game heeft dus een meer “open-world”-gevoel) krijgt. Het merendeel van de game ga je als Harry spelen, maar er zijn ook andere speelbare personages zoals Fred en George Wemel (zeker erg leuk wanneer ze Dorethea Omber het leven zuur maken), Sirius Zwarts en Albus Perkamentus. Je zult nu veel tijd gaan doorbrengen met het ontdekken van de grote Zweinstein campus wanneer je bijvoorbeeld de toekomstige leden van de SVP (Strijders Van Perkamentus) probeert te vinden en te recruiten. Terwijl je op jouw ontdekkingsreis gaat bij Zweinsteins Hogeschool voor Hekserij en Hocus-Pocus, kun je wel eens personages tegenkomen die niet in Orde van de Feniks zitten, maar die je er eigenlijk volgens de vorige boeken wel kunt verwachten. Nu loop ik echter een beetje te hard van stapel, want het is natuurlijk een stuk handiger als ik gewoon bij het begin van de verhaal begin.

Zoals lezers van Harry Potter en de Orde van de Feniks al weten, begint het verhaal met Harry's verplichte zomervakantie bij oom Herman en tante Petunia op de Ligusterlaan waar Harry met zijn neef Dirk op een avond door Dementors aangevallen worden (later wordt dit incidentje als reden gebruikt om Harry van Zweinstein af te trappen). Hier zal je dus ook voor het allereerst kennis maken met het nieuwe op-beweging-gebaseerde magiesysteem. Dit systeem laat je spreuken casten door een van de in totaal acht verschillende vormen te tekenen. De verschillende dingen die je met de spreuken kunt doen hangen af van het feit of je op dat moment wel of niet in een gevecht zit. Met de Nintendo Wii en de PlayStation 3 versies kun je deze vormen ‘tekenen’ door de Wii Remote en de Sixaxis controller net als een toverstaf door de lucht te bewegen. De analoog stick wordt bij de Xbox 360 en PlayStation 2 games gebruikt om te spreuken te casten en bij de PC gebruik je de muis.

Het experimenteren met de magie wordt in de game aangemoedigd, omdat het een erg handige manier is om ‘ontdekkingspunten’ te verdienen en je zo steeds sterker kan worden. Je kunt bijvoorbeeld eten op tafels toveren, vuurtjes en kaarsen aansteken, kapotte beelden repareren, bladeren bij elkaar vegen (waardoor je bijvoorbeeld een van de verborgen dingen kunt ontdekken). Sommige van deze ontdekkingsmogelijkheden zullen duidelijk zijn, terwijl anderen waarschijnlijk alleen gevonden kunnen worden door met spreuken in verschillende gebieden te experimenteren.

Experimenteren met magie is natuurlijk altijd wel leuk (vooral als het grappige gevolgen heeft), maar er zijn ook genoeg andere dingen die je kunt doen. Zo kun je via het aannemen van side quests andere Zweinstein studenten en een aantal van de portretten, die aan de muren hangen, uit de brand helpen. Als je taken voor de portretten succesvol uitvoert, kun je vaak verwachten dat dit het unlocken van shortcuts als resultaat heeft. Wat natuurlijk erg handig is als je ergens snel naar toe wil gaan en geen zin hebt om de lange route te moeten nemen (zoals dat vaak bij mij het geval zal zijn).

Harry Potter en de Orde van de Feniks lijkt een leuk spel te gaan worden. Het ziet er realistischer uit, minder kiddy, heeft een nieuw magiesysteem en is groter dan voorheen. Het toevoegen van de drie moeilijkheidsgraden kan er ook voor zorgen dat de game een betere replay waarde krijgt, omdat het spelen op hogere moeilijkheidgraden je toegang tot meer krachtige spreuken geeft. Ook heeft EA de textures in veel gevallen direct van de filmset kunnen inscannen (het ontwikkelaarsteam had namelijk een goede toegang tot de sets) en zien deze er vooral op de Xbox 360 en de PlayStation 3 erg mooi uit. Tapijten zien er op sommige plekken versleten uit, bij portretten en andere schilderijen ziet het canvas er realistisch uit, de tafels in de grote hal zien er oud en gebruikt uit. Het detail dat op de 360 en de PS3 te zien is kun je helaas niet op de Wii en de PS2 verwachten, maar dit betekent niet dat deze versies er niet goed uit zullen zien voor de consoles waarop ze verschijnen.