Transformers: The Game

Het is alweer 2004 wanneer Transformers Armada: Prelude to Energon verschijnt voor de PlayStation 2. Dat ontwikkelaar Melbourne House destijds een kwalitatief hoogstaande game heeft geproduceerd is geen geheim, en het product werd door Kris dan ook beloond met een 9-. Het is ook geen geheim dat dit nieuwe Transformers-spel gelijk wordt getrokken met de gelijknamige film die geregisseerd is door Michael Bay, maar dat we hier met een minderwaardig product te maken hebben is nog allerminst zeker.

Sterker nog; ik kan je nu al verklappen dat we met een bijzondere game te maken hebben, maar dat hij net iets te laat komt om origineel te zijn. De topper Crackdown, die in februari verscheen voor de Xbox 360, lijkt namelijk de grootste inspiratie te zijn geweest voor de PlayStation 3 en Xbox 360-versies van het spel. We zien namelijk zoveel elementen uit deze game van Real Time Worlds terug in Transformers dat de vergelijking onvermijdelijk is.

Allereerst omdat Transformers: The Game dezelfde mate van interactie met de omgeving kent. Je kunt als enorme robot auto's van de straat oppakken en ze met hetzelfde gemak weer wegsmijten, alsmede het wegwerpen van bomen, lantaarnpalen, blokken steen en uithangborden behoort tot de mogelijkheden. Wat echter vele malen indrukwekkender is, blijft de mogelijkheid om hiermee de hele omgeving naar de klote te helpen, want vrijwel alles is te vernietigen. Van complete huizenblokken tot wegrestaurants en bomen, je voelt je als een kind in een destructieve speeltuin.

Deze spelelementen komen voornamelijk tot hun recht in de verschillende missies die je moet voltooien. Door de verschillende spelomgevingen heen, die van indrukwekkende afmetingen zijn, staat op je radar aangegeven welke opdrachten er nog beschikbaar zijn. Van wat we hebben gezien lijken deze redelijk standaard, van het verslaan van andere Autobots of Decepticons (je kunt zelf kiezen aan welke zijde je speelt) tot het zoveel mogelijk vernietigen van de omgeving. Vooral dat laatste lijkt wederom de favoriete bezigheid te gaan worden, maar voor hoe lang het boeiend blijft, is nog maar de vraag.

Waar je sowieso naar uit kunt kijken is het visuele onderdeel van Transformers: The Game. Al in de beduidend vroege versie die we kregen gedemonstreerd konden we zien dat de verschillende robots uit honderden kleine afzonderlijke onderdelen bestaan en de omgevingen van enorme afmetingen zijn. Ook de prestigieuze animaties verdienen een vermelding, hierdoor krijg je namelijk echt het idee een kolos te besturen. Van het beklimmen van een gebouw tot het springen van dak tot dak, het oogt allemaal soepel en indrukwekkend en doet wederom herinneren aan Crackdown. Minder soepel is de framerate, daar mag ontwikkelaar Traveller's Tales nog zeker wel wat meer aandacht aan besteden, maar in de uiteindelijke versies zal dat wel snor zitten. Hoop ik.

Dat het spel veel weg heeft van Crackdown is eerder een compliment dan een reden om ergens over te zeuren, maar helaas gaat dit wel ten koste van de originaliteit. Ach, er is nog altijd genoeg plaats voor nog een dergelijke game in het genre, en het spel wordt er natuurlijk niet minder op. Transformers: The Game ligt 29 juni, tegelijk met de première van de film, in de schappen voor de Xbox 360, PlayStation 3, PC, Wii, PlayStation 2 en PlayStation Portable. De DS-versies (zie kader) komen iets eerder, namelijk op 20 juni. Verwacht rond die periode de recensies op InsideGamer.