Alles over LIVE Anywhere

Een term die al sinds 2006 bombastisch door het Xbox- en PC-koninkrijk wordt geroepen is LIVE Anywhere. Tot nu toe nog veel promotiepraat en weinig daadwerkelijke aankondiging, maar nu Shadowrun uit is lijkt Microsoft eindelijk het ijs te hebben gebroken voor deze coöperatieve online service.

LIVE Anywhere is simpelweg een online dienst waarbij Xbox 360-, Windows Vista- en Windows Mobile-systemen een zekere vorm van interactie met elkaar delen. Dat kan betekenen 'samen gamen', dat kan betekenen 'samen contact onderhouden via Messenger' of dat kan betekenen 'samen content met elkaar delen'. Verantwoordelijk hiervoor is Microsoft, dat met Xbox LIVE al een sterke marktpositie heeft weten te veroveren in de console-markt. Xbox LIVE-bezitters zijn dan ook gewend om al sinds 2002 voor deze dienst te betalen, maar op de PC is dat al een stuk lastiger, aangezien online spelen op de PC -- afgezien van MMO-spellen -- al sinds mensenheugenis gratis is.

Microsoft is er van overtuigd dat de fanatieke online PC-spelers een abonnement zal nemen op LIVE Anywhere. Hiervoor is allereerst een neutrale en vriendelijke behandeling van de klant nodig, vooral om de toch al afstandelijke PC-speler aan de console-infrastructuur te binden. Zo geeft men bij iedere kopie van Shadowrun -- zowel voor de Xbox 360 als PC -- al een maandabonnement weg. Microsoft hoopt dat zodra PC-spelers bekend zijn met het LIVE-systeem ze hun abonnement na de gratis lidmaatschapperiode zullen verlengen. Prioriteit voor de Amerikaanse softwaregigant is dan ook een stabiele ervaring te leveren waarbij structuur altijd de bovenhand moet houden. Zo delen de LIVE Anywhere-spellen allen dezelfde interface die werd geïntroduceerd bij de onthulling van de Xbox 360, ook wel het Xbox 360 Dashboard geheten. Middels deze structuur is het mogelijk om met een druk op de knop je vriendenlijst op te vragen, speluitnodigingen te sturen of de spelstatistieken (achievements) van jezelf en je vrienden te bekijken.

Eveneens voortbordurend op die trend is Windows Marketplace en Xbox Live Marketplace. Via deze digitale winkels kunnen respectievelijk Xbox 360- en Windows Vista-bezitters nieuwe spellen, content voor spellen en video's, avatars en achtergronden downloaden, meestal tegen een kleine vergoeding wat Microsoft definieert als 'microtransacties. Afstandelijk als dat PC-gamers zijn van consoles probeert men ook nog eens de Xbox 360-controller te binden aan Games for Windows - LIVE, maar of dit daadwerkelijk een toegevoegde waarde heeft moet eveneens nog blijken.