Super Smash Bros. Brawl

Toen Super Smash Bros. Brawl op de Electronic Entertainment Expo (E3) van 2006 werd aangekondigd, werden de fans helemaal gek. Het was immers alweer een tijdje geleden dat er een game uit de reeks verscheen. Na de aankondiging heerste er een lange periode van stilte rondom de game, maar sinds kort wordt er weer mondjesmaat informatie vrijgegeven. Daarom lijkt dit ons een geschikt moment om jullie eens bij te praten over Super Smash Brothers. Brawl.

De personages

De release van een Smash Bros. gaat, naast een aantal terugkerende personages, altijd gepaard met de nodige nieuwe spelfiguren. Een interessant nieuw personage in Brawl is Pit, beter bekend als Kid Icarus. Deze jonge engel speelde eerder al de held in Kid Icarus voor de NES, maar sinds de release in 1987 hebben we weinig tot niets meer van hem gehoord. Daar komt nu dus verandering in. In Brawl hanteert Kid Icarus de heilige boog van Palutena. Deze boog fungeert uitstekend als langeafstandswapen, maar is tegelijkertijd geschikt voor close-combat gevechten, omdat het wapen uit twee zwaarden bestaat die losgekoppeld kunnen worden.

Een andere nieuwkomer is Wario. Deze asocialere en dikkere ‘versie’ van Mario zal, zoals in de trailer die op de E3 van 2006 getoond werd al zichtbaar was, waarschijnlijk voor heel wat hilarische momenten gaan zorgen. Tevens maken de stoerdere Zero Suit Samus (Metroid: Zero Mission) en Metaknight (Kirby) in Brawl voor het eerst hun opwachting.

Maar het meest verassende nieuwe personage is ongetwijfeld Solid Snake – de hoofdrolspeler in de Metal Gear Solid-games. Snake is namelijk het eerste personage van een third-party ontwikkelaar dat verschijnt in een SSB-game. Geestelijk vader Hideo Kojima zou Nintendo zelf benaderd hebben om Snake in Brawl te laten verschijnen, en daardoor kunnen we schattige beestjes als Pikachu straks op een heerlijke, sneaky wijze om het leven brengen. Wél heeft Nintendo laten weten dat men niet te veel realistische wapens wil toevoegen voor Solid Snake, omdat dat de typische Smash Bros-gameplay wellicht te veel beïnvloedt.

De speelvelden

Nintendo is momenteel nog ietwat voorzichtig met het openbaar maken van de speelvelden, maar toch zijn er al drie speelvelden bekend. De meest uitgebreide en afwisselende daarvan is Delfino Plaza. Velen zullen Delfino Plaza nog wel kennen als de hoofdstad van Delfino Island uit Super Mario Sunshine. Op screenshots zagen we gevechten die zich afspeelden op een platform hoog boven de stad, gevechten die plaatsvonden op het plein bij het strand én gevechten bij de grote shine in de binnenstad. De verschillende locaties voegen écht iets toe aan Delfino Plaza, en het zal mij dan ook niet verbazen als dit straks mijn favoriete speelveld wordt.

Dat wil overigens niet zeggen dat de andere twee arena’s niets om het lijf hebben. Battlefield is weliswaar een standaard speelveld zonder al te veel attracties, maar kent wel een dag en nacht cyclus. Yoshi’s Island bevat een soortgelijke cyclus, maar dan veranderen de seizoenen in plaats van de dagdelen. Zo zul je het ene moment nog vechten onder de zomerse zon, terwijl je het andere moment met je voeten in de sneeuw staat.

De besturing

Het was nog even afwachten met welke controllers wij Brawl zouden gaan besturen, maar men heeft een mooie oplossing gevonden: de game is op bijna alle denkbare manieren speelbaar. De meest voor de hand liggende manier is de combinatie van nunchuck attachment en Wii-remote. Je bestuurt je personage dan met de analoge stick, en met de afstandsbediening voer je allerlei acties uit. Het is nog niet bekend of hierbij een beroep wordt gedaan op de bewegingsgevoelige capaciteiten van de Wii-remote, maar dat is wel aannemelijk, vooral omdat de ontwikkelaars er op de officiële site al eens naar gehint hebben.

Verder kun je het spel besturen met enkel de afstandbediening (je houdt ‘m dan net zo vast als een NES-controller), met de classic controller en met de GameCube-controller.

De items

Hetgeen dat het spelen van een Super Smash Bros-spel altijd zo aantrekkelijk, spannend en gezellig maakt, is de aanwezigheid van de items of power-ups. In de trailer die wij op de E3 van 2006 te zien kregen zagen we al een item dat een Nintendog laat verschijnen die het zicht op het speelveld voor een groot deel verspert. Recenter aangekondigde power-ups zijn de Cracker Launcher – een soort bazooka waaruit je een vuurbal kunt schieten die vervolgens uit elkaar knalt, en de Gooey Bomb – een kleefbare bom die je op andere personages kunt plakken.

Een item dat totaal anders is als de hiervoor besproken items, is de zogenaamde Final Smash. Het bijzondere aan de Final Smash, die er overigens uitziet als een bal met het Smash Bros-logo erop, is dat het voor ieder personage een unieke aanval activeert. Zo zal Wario als hij dit item oppakt waarschijnlijk een luidruchtige scheetaanval uitvoeren. Over de unieke aanvallen van andere personages is op het moment van schrijven helaas nog niets bekend.

Online verwachting

Eén van de onderdelen die Brawl boven de vorige delen uit moet doen stijgen, is de online multiplayer. Er is nog niet veel bekend over deze modus, maar één ding is zeker: als de karakteristieke Super Smash Bros-gameplay behouden wordt en als er niet teveel vertraging optreed, zou dit wel eens dé game kunnen zijn die het online gamen op de Wii op de kaart gaat zetten.