Juiced 2: Hot Import Nights

Dat het raar kan lopen in de game-industrie, bewees het racespel Juiced twee jaar geleden. Nadat de uitgever Acclaim failliet raakte, leek het erop alsof de straatracer nooit meer het daglicht zou gaan zien. Nu, twee jaar later brengt de nieuwe uitgever THQ zelfs alweer een opvolger. Kon ik deze Juiced 2 begin dit jaar alleen nog maar zien en er weinig hoogte van krijgen; begin deze maand kreeg ik gelukkig dit keer wel de controller in mijn hand gedrukt. De hoogste tijd dus, om eens te bespreken of Need for Speed en Midnight Club eindelijk concurrentie gaan krijgen.

Bij het horen van de subtitel 'Hot Import Nights' kreeg ik in eerste instantie het gevoel alsof de racegame een exotische setting zou gaan krijgen. Dat beeld klopt niet helemaal, want Juiced 2 zal zich vooral gaan bevinden in Europese en Aziatische hoofdsteden. Hot Import Nights is namelijk een Amerikaanse autobeurs, die heel het jaar door dwars door de Verenigde Staten heen toert. Kennelijk wil men het evenement ook in Europa aan de man krijgen, want Juiced 2 doet op een overdreven manier alle grote steden van de Europese Unie aan. Dit komt erop neer dat je kunt gaan straatracen op Piccadily Circus (Londen), langs het Colosseum (Rome) en dwars onder de poten van de Eiffeltoren (Parijs). Weliswaar zwaar onrealistisch allemaal, maar wel onwijs tof om te zien en doen!

Toch is dat "doen" makkelijker gezegd dan gedaan en dan doel ik vooral op het insturen bij bochten in de game. Dit blijkt in Juiced 2 namelijk een stuk moeilijker te zijn, dan ik in eerdere en andere straatracers gezien heb. Zeker wanneer je nog niet over een al te goede wagen beschikt, is het vrijwel onmogelijk om zonder te botsen de bocht door te komen. Gelukkig speelt het tunen van auto's in Juiced 2 een nog grotere rol, zodat je na het winnen van een aantal wedstrijden al snel aan de gang kunt met tweaken. In Juiced 2 doe je dit, door je auto op de rolband te zetten en met een röntgenscherm je auto te analyseren op onderdelen. Wederom weer een tikkie overdreven, maar hiermee weet Juiced 2 zichzelf wel te onderscheiden in het gros aan racegames. Mocht je namelijk nog niet zo gek veel van auto's en tunen weten, dan kom je op deze manier er namelijk goed achter hoe een auto eigenlijk is opgebouwd. Ook het aanpassen van het uiterlijk van je auto is naar een ander niveau getild, met nog meer vrijheid om je wagen naar jouw smaak te ontwerpen. Zo kun je alle vinylstickers in grootte aanpassen, draaien, hellen of op elkaar plakken. Het is zelfs mogelijk om een vinyl zo te vergroten, dat de sticker aan beide kanten van de auto zichtbaar wordt!