E3: Sony persconferentie

Sony was qua persconferenties als laatste aan de beurt en ik had er zin in. De avond ervoor had ik namelijk Killzone 2 gezien en dat zag er veelbelovend uit. Bovendien wisten we dat er vorig jaar een hoop games zijn aangekondigd waar we vervolgens weer niks meer van hebben gehoord. Allemaal ingrediënten voor een fantastische persconferentie. Maar met de persconferenties van de andere twee powerplayers in ons achterhoofd kon het ook een beetje tegenvallen.

Uiteindelijk lag de waarheid in het midden. Hoogtepunt was waarschijnlijk de Killzone 2 presentatie, waarin iemand van Guerilla de game speelde. Het was hetzelfde level als wat ik heb gezien, maar dan wat korter. Toch was het lang en vet genoeg om het publiek uit zijn dak te laten gaan.

Iets minder waren we te spreken over de nieuwe aankondigingen, want die waren er namelijk niet al te veel. De ontwikkelaar van Sly Racoon verraste ons met een Crackdown-achtige game genaamd Infamous. Ik vergelijk hem hier met Crackdown, omdat het zich ook in een grote stad afspeelt en je een redelijk krachtige kerel bent. Gelukkig zijn er ook verschillen. Je kunt in deze game namelijk zowel een held als een anti-held spelen, wat ons zeer interessant lijkt. Visueel zag het er netjes uit, maar ‘then again’; het was een teaser en die zal vooral gemaakt worden om het publiek te overtuigen. Maar de mooiste en vetste aankondiging is die van echochrome. Deze game laat je allemaal Escher-achtige puzzels naspelen. De game is simpel, maar vreselijk cool. Ik hoop dat er snel een mooi filmpje online komt, want ik weet zeker dat jullie dan ook enthousiast raken.

Daarnaast lieten ze weten eind dit jaar met Gran Turismo 5 Prologue zou verschijnen, maar er werd niet verteld of het een betaalde download of net als Gran Turismo HD een gratis demo zal zijn. Mooi zag het er wel uit, maar ook hier moeten dan weer de kanttekening maken dat het eigenlijk alleen mooie ‘replay’-beelden betrof.

Wat ik wel netjes vond, was de aankondiging van de nieuwe PlayStation Portable, die een stukje lichter is, een langere batterijduur heeft, spellen sneller laadt en een hoge kwaliteit video-output kent. Mooie verbeteringen, maar geen reden om per se een nieuwe PlayStation Portable te kopen, maar als je van plan was om een PSP te kopen, dan zou ik wel even op deze nieuwe versie wachten. Voor het geld hoef je het in elk geval niet te laten, want in de Verenigde Staten gaat de PSP samen met Daxter en een 1 gigabyte memorystick voor 199 dollar over de toonbank. Dat is slechts dertig dollar meer dan de kale ‘oude’ PlayStation Portable.

Ook werd er aandacht besteed aan een aantal deals die Sony heeft binnen weten te slepen. Zo zullen Haze en Unreal Tournament 3 dit jaar alleen op de PlayStation 3 speelbaar zijn. Nou ja, dat zeiden ze dus, maar ik kan het me haast niet voorstellen dat de PC-versie van in elk geval Unreal Tournament 3 hier ook mee te maken heeft. Daarnaast zal NCSoft een aantal games exclusief voor de PlayStation 3 ontwikkelen. Het kan hier om compleet nieuwe games gaan of conversies van reeds bestaande PC-successen. Ook hier lijkt het dus te gaan om het feit dat het om games gaan die vooral niet op de Xbox 360 komen. Want hoe je het ook went of keert: Sony richt zijn pijlen echt op de Xbox 360.

Helaas voor hen waren de pijlen niet vreselijk scherp. Want waar Microsoft op hun conferentie een dikke ondersteuning van third party uitgevers kreeg, vlogen er bij Sony alleen maar een paar oude trailers langs. Nee, de enige vette third party trailer die we te zien kregen was die van Metal Gear Solid 4. Speciaal daarvoor was Hideo Kojima overgevlogen, om weer een hoop onduidelijkheid te geven en vooral te benadrukken dat het in deze trailer om in-game beelden ging. Nou, als dat zo is, dan doen ze het wel erg netjes, maar ik denk dat het gewoon weer allemaal geile cinematics zijn. Wel leuk was het om alle oude bekende Metal Gear Solid personages te zien (LIQUID!!!) en ook kijk ik uit naar het feit dat alle mysteriën opgelost zullen worden. Dat zal begin 2008 zijn, wanneer de game wereldwijd nagenoeg gelijktijdig gelanceerd zal worden.

Eigenlijk is het maar goed dat die game pas in 2008 uit komt, want tot en met 2007 valt er volgens mij genoeg te beleven op de PlayStation 3. Want naast de eerder genoemde games, zullen ook Heavenly Sword, Ratchet & Clank Future: Tools of Destruction, Uncharted: Drake’s Fortune uitkomen. En alsof dat nog niet genoeg is, kun je op de PlayStation Store games als SOCOM Confrontation, WipEout HD, Warhawk en nog veel meer verwachten. En laten we Home niet vergeten, want die ziet er ook steeds beter en beter uit en ik kan me steeds meer voorstellen dat ik straks echt gebruik van dit communicatiesysteem gebruik ga maken.

Al met al was de persconferentie duidelijk beter dan het jaar daarvoor. Toen was Sony redelijk arrogant, terwijl ze nu wat zelfspot kende (ik noem een Tretton die Hirai op komische wijze op zijn Riiiiiiiiidge Racer uitspraak pakt). Ook zijn er heel wat mooie dingen getoond en zal de prijsdaling de spelcomputer een stuk interessanter maken. Wel miste ik een beetje vuurwerk en vind ik het jammer dat we over een game als Eight Days echt niks te horen hebben gekregen. Maar ach, wie heeft Eight Days nodig als je straks met een van de andere PlayStation 3 toppers aan de slag kunt gaan? Want dat is nu wel duidelijk: de PlayStation 3 gaat dit najaar eindelijk games krijgen waarvoor je de spelcomputer wilt kopen.