de Blob

Gameopleidingen duiken tegenwoordig in ons land steeds vaker op in het HBO-onderwijs. Toch werken er bij de belangrijkste Nederlandse ontwikkelaars nog relatief gezien veel buitenlandse werknemers en/of wordt er behoorlijk wat werk uitbesteed aan buitenlandse bedrijven. Dat ik tijdens een speelsessie van uitgever THQ in hartje New York een game van eigen bodem te spelen kreeg, was voor mij dan ook een grote verrassing.

Nu moet ik eigenlijk weer meteen toegeven dat ook hier weer een buitenlands addertje onder het gras zit. Want hoewel het concept van De Blob (met ook een Nederlandse titel!) bedacht en ontwikkeld is door een groepje Utrechtse studenten, zal de uiteindelijke versie voor de Wii door Australiërs geproduceerd worden. De oorspronkelijke uitgave van De Blob was namelijk 'slechts' een ambitieus afstudeerproject, waarna het spel voor de PC via internet gedownload kon (en nog steeds kan) worden. Eerdergenoemde THQ zag wel heil in de kunsten van de Utrechters en besloot de rechten van de game over te nemen.

Blobber-de-blob?

Dat klinkt natuurlijk allemaal heel vaderlandslievend, maar om heel eerlijk te zijn: ik had nog nóóit van die hele game gehoord. Mijn kennismaking met De Blob verliep dan ook vrij stroefjes, zeker omdat de stijl van De Blob je echt moet liggen. Denk ongeveer aan LocoRoco gemixt met geverfde Jelly Beans en je krijgt ongeveer een idee. De Blob is namelijk een verfzuigend figuurtje, dat tevens verf kan afgeven aan gebouwen. De bedoeling in het spel is dan ook om de omgeving zo veel en zo kleurrijk mogelijk te maken. De wereld in De Blob is namelijk behoorlijk zwart-wit, omdat een kwaad regime zo de bevolking probeert te onderdrukken. Hierdoor zul je ook kunnen rekenen op veel verzet van de Inky Police (de inktpolitie), die door de levels heen zullen proberen om jou en gebouwen te besproeien met inkt. Deze inkt zal er uiteindelijk voor zorgen dat je ‘dood’ gaat en dus zul je (als je geraakt bent) zo snel mogelijk op zoek moeten gaan naar water in het level. Water kan er namelijk voor zorgen dat de inkt verdwijnt en je weer neutraal wordt, maar het kan er ook voor zorgen dat je de door jouw verzamelde verfkleur kwijtraakt en je bovendien kleiner wordt. Hierdoor wordt het kleuren van de wereld je zeker niet makkelijk gemaakt en zul je dus soms flink moeten puzzelen.

Blob jij of blob ik?

De besturing van De Blob is vrij eenvoudig en zelfs ‘een gast die ook nog maar amper een Wii heeft aangeraakt’ (lees: ik) kon binnen enkele minuten met De Blob aan de slag. Door op-en-neer bewegingen te maken in de richting van gebouwen, geef je verf af aan de gebouwen. Daarnaast kun je met de A-knop ook nog een soort van combinatie maken, zodat je eerst sprint en vervolgens keihard met je Blob op de grond ploft. Zo kun je bijvoorbeeld vijanden aftroeven of snel nieuwe verfkleuren oppikken. Heel simpel allemaal dus, maar De Blob is in mijn ogen dan ook vooral bedoeld voor de wat jongere gamers onder ons of als partygame. Dat laatste wordt bevestigd door de aanwezigheid van een vier-speler multiplayer-modus, waarin ik onder meer een op tijd gedreven potje heb kunnen spelen. Het doel van deze minigame was niets meer dan binnen een bepaalde tijd zoveel mogelijk gebouwen onder te kalken. Best leuk, alleen was het nog niet mogelijk om ook maar méér te doen dan dat. Daarmee bedoel ik dat het bijvoorbeeld niet mogelijk was om elkaar op andere manieren het leven zuur te maken, door bijvoorbeeld wapens te gebruiken of andere trucjes uit te halen.

Tenslotte is het wellicht leuk om te weten of de ‘nieuwe’ versie van De Blob verschilt van het originele afstudeerproject. Het is antwoord is een volmondige 'ja'. De versie voor de Wii ziet er namelijk opvallend genoeg ietsjes minder soepel en gladder uit dan de oorspronkelijke versie. Wel is er veel meer aandacht besteed aan de humor in De Blob. De cartooneske stijl van De Blob en met name de Inky Police zullen zeker voor de nodige glimlach op je gezicht gaan zorgen. Zo zal de laatstgenoemde politie op allerlei manieren proberen om de wereld zwart-wit te houden, door verschillende absurde voertuigen (bijvoorbeeld een zeppelin) of wapens (bijvoorbeeld een vlammenwerper met inkt) te gebruiken. Een laatste, leuk weetje is misschien dat de oorspronkelijke levels van De Blob plaatsvonden in de stad Utrecht. De domstad zul je echter helaas niet gaan tegenkomen in de uiteindelijke versie van De Blob voor de Wii. Verdomme!