E3: Assassin's Creed

Bij aanvang van elk wereldkampioenschap ga ik er vanuit dat Nederland kampioen wordt. Bij elke start van de voetbalcompetitie verwacht ik dat AZ de rest afmaakt. Elk jaar dat ik naar de E3 ga, verwacht ik dat het de hele week prachtig weer wordt. En dit jaar had ik verwacht dat Assassin’s Creed de game van de show zal gaan worden.

Helaas zijn dit verwachtingen die niet uitkomen. Op de eerste drie hoef ik niet echt in te gaan, maar op de vierde natuurlijk wel. Want tijdens onze voorbeschouwingen gingen we er blind van uit dat Assassin’s Creed ons zal verbazen. Het zou deze generatie spelcomputers naar een hoger niveau tillen. We kregen immers kippenvel toen we naar de verschillende trailers en presentaties keken. Kris en ik hebben nog bijna gevochten naar wie er naar de speelsessie mocht en we hebben werkelijk waar een uur lang gediscussieerd. Uiteindelijk kwam ik na een aantal concessies als winnaar uit de strijd. Maar echt blij ben ik daar achteraf niet mee geworden.

Assassin’s Creed viel ten opzichte van bovenstaande verwachtingen toch een beetje tegen. De game heeft op dit moment, zo’n vier maanden voor de release, te maken met heel veel bugs. Personages zitten vol met lelijke karteltjes, schaduwen kloppen niet, zwaarden gaan op vage manieren door vijanden heen, we zijn tot twee keer toe in een muur vast blijven zitten en de NPC’s die door de stad lopen, doen dat als kip zonder kop. Vrouwtjes met een kan water op hun hoofd heb ik echt twee rondjes om een fontein zien lopen en dat slaat gewoon nergens op.

En dat meen ik gewoon serieus. Je kunt zometeen, nadat je dit gelezen hebt, gaan reageren dat ik negatief ben. Bij Killzone 2 vond ik dat vervelend, want toen was ik best te spreken over de game, maar vond ik hem in vergelijking met andere games niet vreselijk bijzonder. In het geval van Assassin’s Creed vind ik het echt gewoon een flinke tegenvaller. Het lijkt erop dat alle trailers en alle demonstraties uit het verleden gemonteerd zijn met valse beelden. De game is namelijk een jaar verder, maar lijkt qua graphics juist een half jaar terug in de tijd zijn gegaan.

Is het licht voor Assassin’s Creeed dan helemaal uit? Gelukkig niet. Want alhoewel ik echt baal van hetgeen wat ik heb gezien, weet ik ook wel dat Ubisoft Montreal in de laatste maanden nog heel wat dingen goed kan maken. Zo wist een collega van mij een mooi verhaal te vertellen over Prince of Persia: Sands of Time te vertellen. De previewcode, die een maand voor de reviewcode werd verstuurd, zat vol met fouten en was om te janken. En we weten hoe fantastisch die game uiteindelijk is geworden.

De missie die we speelden, en het stukje verhaal wat we daarbij te zien kregen, stemde me dan ook gelukkig. Doel van deze demo was om een belangrijk persoon om te brengen. Daarvoor moest ik wel een aantal dingen doen. Ten eerste was de wijk, waar de persoon in was te vinden, afgeschermd door lijfwachten, die werkelijk niemand doorlieten. Zij moesten dus afgeleid worden en daar had je een aantal opties voor. Ik koos er voor om een boogschutter, die bij de ingang van de wijk op een gebouw stond, naar beneden te sodemieteren. De arme man overleefde deze val niet, waardoor de lijfwachten geschrokken naar het lichaam rende. Voor jou dus het juiste moment om de wijk in te gaan en het gebouw van de schurk te betreden.

Helaas was dit een voorop gezette val. De schurk verwachtte jou namelijk al en stuurt op het moment dat jij binnen komt en hij zijn praatje heeft gedaan een stuk of tien man op jou af. Dat wordt dus vechten geblazen en dat is wel een van de coole dingen die ik uit deze E3 demo aan jullie kan mee delen. Het vechtsysteem is redelijk basic en dus snel onder de knie te krijgen, maar is tegelijkertijd uitdagend, omdat timing en alertheid centraal staat. Wanneer je namelijk niet op het juiste moment op de counterknop drukt, dan mis je het 'momentum' en wordt het gevecht langer en zul je meer klappen incasseren.

Uiteindelijk wist ik de vijanden te doden en begon ik jacht te maken op de schurk. Dat leverde een enorm vette achtervolging op, waarbij je langs muren rende, burgers weg ramde en uiteindelijk eindigt met de moord op de schurk. Dit werd gevolgd in een andere verhalende scene en daarna kwamen de lijfwachten, die ik eerder had afgeleid, achter mijn aan. Ja, dit was heel vet en ook een mooi aanknopingspunt om deze impressie toch nog vrolijk af te sluiten.

Voor nu laat ik het even hierbij. Ik hoop dat er binnenkort nog een demonstratie in Europa komt, waarbij ik toch nog overtuigd wordt dat dit de game van 2007 gaat worden. Want net als veel van jullie hoop ik echt het beste voor deze game. Ik heb er namelijk geen drol aan om hier negatief te gaan lopen doen. Ik heb gewoon liever dat er veel games van worden verkocht, dat meer mensen gaan gamen en dat er meer bezoekers op deze site komen. Aan de andere kant heb ik de ‘plicht’ opgenomen om de lezer te informeren van wat ik van games vind. En in het geval van Assassin’s Creed, op dit moment, moet ik gewoon zeggen dat het tegen valt.