Conan

Herinner je nog die ene impressie van de nieuwe Conan-game van begin maart? Waarin ik niet al te positief was en als een bezetene tekeer ging over het schaamteloos imiteren van God of War? Mooi, want vergeet nu maar weer alles wat ik eerder gezegd heb over Conan. Kom ook nooit meer met opmerkingen als "God of War rip-off” aanzetten, want deze game gaat dé verrassing van 2007 worden! Mark my words!

Begin juni vloog ik namelijk naar New York, om daar de nieuwe Conan te spelen; het spel wat dus dat, net zoals Age of Conan, gebaseerd is op de originele boeken van Robert E. Howard. Een game zélf spelen, bleek wederom toch weer iets heel anders te zijn, dan een speldemonstratie aanschouwen. Een volledige ommekeer van mijn gedachtes over Conan was het gevolg en dus zal ik nu proberen om ook jou te overtuigen van deze game.

Op de eerste plaats zag ik een nieuw eindgevecht, dat mij echt totaal wegvaagde. Niet eens zozeer wat betreft de gameplay (die sterk gebaseerd is op eerder geziene quicktime-events), maar meer de vorm waarin Conan massaal het gevecht moet aan gaan. Zo was daar opeens een reusachtige ‘Zanddraak’, die in eerste instantie onoverwinnelijk lijkt. Begin je eerst nog te hakken en te zagen op de draak, even later ben je aan het rennen voor je leven, om uiteindelijk de draak vast te lokken in een nauwe ingang van een gebouw, waarna je het beest uiteraard op koelbloedige wijze afmaakt. De overgangen in dit eindeloze gevecht (ik kreeg het idee dat deze eindbaas langer duurde dan de hele game Black bij elkaar) zijn trouwens waanzinnig sfeervol en filmisch neergezet, waardoor je bijna eigenlijk het idee krijgt alsof Conan nog steeds een populaire actiefiguur is. Zeker wanneer er orkestrale muziek op de achtergrond begint te spelen en Conan voor de eerste maal zijn eindbaas ontmoet, voelde ik af en toe toch zeker een kippenvelmomentje opkomen.

Naast onwaarschijnlijk toffe eindbazen, heeft Conan zelf ook behoorlijk wat krachtpatserij in huis. Zo beschikt hij namelijk over een hoop aantal vechtcombinaties die naar mate je verder komt, steeds uitgebreider en uitgebreider worden. Zo vecht je op de PlayStation 3 door met vierkantje een snelle aanval uit te voeren, met driehoekje een zwaardere (maar langzamere) aanval te doen en met rondje vijanden bij de strot te grijpen. Daarnaast is het niet alleen mogelijk om in Conan wapens op te pakken, maar ook om twee wapens tegelijkertijd vast te houden. Belangrijk is daarbij om te weten dat niet ieder wapen zal werken bij iedere tegenstander. Zo zullen de sterkere bad guys met een schild alleen snel te overmeesteren zijn met een grote bijl en niet met een klein, suf zwaardje. Dit overmeesteren kan bovendien op de meeste ‘gore’ manieren, waarbij Conan soms geen enkele ledemaat van zijn vijand spaart. Afgehakte hoofden en bloedspuitende ellebogen; het is duidelijk dat Conan zeker niet voor de zwakkeren onder ons bedoeld is.

Wat mij betreft mag Conan dus liever vandaag dan morgen al uitkomen, maar het jammerlijke is dat de game pas met de feestdagen in de winkels zal komen te liggen. Wanneer het moment echter daar is, weet ik zeker dat deze actiegame een absolute verrassing gaat worden. Misschien wel vooral voor al die mensen die het spel al hadden afgedaan als een ‘wannabe’ God of War-kloon!