E3: Halo 3 - De singleplayer

Ik heb een aantal dingen op de E3 gezien, die me een beetje tegenvielen, maar ben gelukkig ook een aantal keer flink uit mijn dak gegaan. Ik noem een Crysis, een Devil May Cry 4, een Tabula Rasa, maar als Halo liefhebber keek ik toch het meeste uit naar een ontmoeting met Halo 3. De afspraak stond ingepland voor donderdagochtend 10.30, maar om 9.30 uur heb ik me die dag al bij Microsoft gemeld. Ik moest en zou namelijk Halo 3 moeten zien en het liefst ook even spelen.

Dat laatste zat er helaas niet in, maar ik heb gelukkig wel iets gezien van de single-player modus. Helaas mochten we hier niet filmen, maar ik heb als een gek dingen lopen tikken en ik zal je dan in chronologische volgorde meenemen naar mijn belevenissen en hoop ik dat je met wat inlevingsvermogen kunt beleven wat ik tijdens de demonstratie heb meegemaakt.

Die demonstratie begon met een scène waarbij de Master Chief zich in een oerwoud-achtige omgeving bevond, vol met prachtige, dichte begroeiing waar het zonlicht doorheen kwam. Eén blik op de demo en je zag meteen hoeveel beter dit eruit ziet dan de multiplayer-beta! Aan de zijde van de Master Chief zag je een paar mariniers, maar interessanter was het feit dat de Arbiter, die je in Halo 2 ook speelde, aan jouw zijde te vinden is. Het ziet er dus naar uit dat deze rakker weer een belangrijke rol zal gaan spelen en is bovendien een aanknopingspunt naar een coöperatieve modus. Hierbij zal de ene speler dus de Arbiter zijn en de andere de Master Chief, in plaats van twee gelijkwaardige Master Chiefs zoals we in de voorgaande Halo’s zagen.

Na deze eerste ontmoeting kwamen we gelijk in de actie terecht. De vijand, bestaande uit Grunts, Jackals en Brutes waren niet op de hoogte van onze aanwezigheid en in het begin werd er dan ook een beetje geslopen om de vijanden op een stille manier af te maken. Lang kan dit natuurlijk niet goed gaan en daarom merkten de Covenant ons binnen een seconde of twintig al op, waardoor er een heftige shootout ontstond, waarbij de kogels en granaten om de oren vlogen. Vooral het gooien van granaten was genieten geblazen, want die leveren met een gewone granaat een prachtige explosie op en met een plasmagranaat een beeldschoon blauwe ontploffingseffect. Gelukkig overleefden we de eerste aanvaring en ging de verkenning van de Halo 3-wereld verder.

Daarbij werd er een donkere grot aangedaan, die door middel van rode fakkels werd verlicht en een beetje spookachtige oogde, maar mooi en speciaal was het wel. Na deze grot kwamen we bij een soort basis terecht, met een aangrenzende rivier. Nu was het water in de multiplayer-beta al mooi, maar in de singleplayer is net nog wat vetter. De basis die je betreedt zit logischerwijze ook vol met Covenant-troepen en de volgende shootout is is een feit. Nieuw was dat er in deze shootout van de Brute Shot gebruik werd gemaakt en dat ook dit weer heerlijke explosies opleverde.

In de basis kregen we ook een eerste blik op een wat sterkere Brute, die het de Master Chief redelijk pittig maakte. Het oppikken van een turret, zoals dat ook in de beta mogelijk was, zorgde er echter voor dat de Master Chief uiteindelijk de Brute naar de grond zag gaan. Met deze conclusie eindigde onze singleplayer-demo.

Ik denk dat ik uiteindelijk tien minuten aan beelden heb mogen aanschouwen en de dingen die ik zag, waren indrukwekkend te noemen. Het ademt nog steeds dat Halo-sfeertje uit, waarbij chaotische shootouts je op het puntje van je stoel doen zitten. Het verenigt je met welbekende personages zoals Johnson en Cortana. Maar de belangrijkste boodschap die ik jullie met deze impressie wil meegeven is dat de game visueel gezien echt een grote stap voorwaarts heeft gemaakt en er zeer indrukwekkend uitziet.