NBA Live 08

Concurrentie… de wereld van de videogames zit er vol mee. Vroeger was het al Mario tegen Sonic of Sega tegen Nintendo en meer recent natuurlijk FIFA dat constant de strijd aangaat met Pro Evolution Soccer. Een sport die in Nederland, helaas, minder bekend is dan in bijvoorbeeld de Verenigde Staten, is basketbal. De strijd voor de titel 'Beste basketbalspel' gaat de afgelopen jaren vooral tussen Electronic Arts met NBA Live en 2K Sports/Sports Interactive met de NBA 2K-serie.

Nu heeft Electronic Arts het dit jaar hoogstwaarschijnlijk een stuk makkelijker, het lijkt er namelijk op dat het aankomende NBA 2K8 niet in Europa gaat verschijnen. EA heeft met lede ogen aangezien dat het verschil tussen de Live- en 2K-serie erg groot werd, en daarom is er een aantal dingen waar ze in de nieuwe versie zeer nadrukkelijk op gaan letten. Het doel is om het realisme weer terug te brengen in de NBA Live-serie. Zo zijn bijvoorbeeld de bewegingen van de spelers als ze een tegenstander proberen te passeren realistischer, zullen spelers een stuk defensiever zijn ingesteld en moet de manier van schieten er een stuk mooier uit gaan zien.

Een van de andere nieuwe features van NBA Live 08 zijn de zogenaamde “Hot Spots”. Nee, dit heeft niets te maken met die hoogintelligente datingprogramma’s die je op tv ziet in de late uurtjes, maar alles met hoe de speler de bal schiet. Je kunt je voorstellen dat je als speler bepaalde plekken op het veld hebt, vanaf waar je de bal het liefst zou schieten. Bij een “hot spot” gaat het schieten wat makkelijker, terwijl er ook plekken zijn waar dit wat minder gaat. Maar, hoe kom je er nou achter van welke plek jouw speler het liefst de bal in de ring gooit? Vrij simpel, door een druk op de knop zie je een soort kleurenschema op het veld. Is de kleur rood, dan kun je het beste vanaf die plekken schieten. Is hij geel of blauw, dan zijn dat plekken waar je nog aan moet werken. Electronic Arts wist overigens nog te melden dat je in losse wedstrijden of seizoenen gebonden bent aan de hot spots van de “echte” speler, maar dat er in de Franchise-modus een geheel eigen schema te ontwikkelen is. Dat betekent dus dat je gaandeweg een geheel eigen manier van spelen en schieten kunt ontwikkelen.

Een van de problemen met de vorige spellen in de NBA Live-serie was de manier waarop spelers, en de bal, zich in het veld gedroegen. EA Sports heeft gelukkig naar de problemen gekeken, en ze op meerdere gebieden zoveel mogelijk verholpen. Eigenlijk komt het erop neer dat de spelers zich in NBA Live 08 een stuk realistischer zullen gaan bewegen. Als de bal geschoten wordt en mis gaat, zou je dan het liefst intense gevechten om de bal zien? Je zou het liefst je tegenstander helemaal gek maken met schijnbewegingen? Volgens de ontwikkelaar zou dat nu tot de mogelijkheden behoren.

Een ding wat EA ons heeft beloofd, is dat de spelers op het veld een stuk realistischer reageren op verschillende spelsituaties. Denk bijvoorbeeld aan de volgende situatie. Een van de spelers van je tegenstander schiet de bal vanaf de driepuntslijn. De bal ketst van de ring af, en spring hoog op naar links. Jij als verdedigende partij moet dan echt je tegenstander van de bal houden, en allerlei defensieve strategieën bedenken om in die situaties de bal in je team te krijgen. Ook zal niet direct de langste man voor de bal (de rebound) gaan, maar iedereen die enigszins in de buurt is waagt een poging de bal af te vangen.

Wat al aanwezig was bij bijvoorbeeld NBA 2K7, maar nog niet in NBA Live, zijn de soms specifieke bewegingen van bepaalde spelers. Kenners zullen de trucs van bijvoorbeeld Dirk Nowitzki of Kobe Bryant direct herkennen. Beide spelers zijn bijvoorbeeld meester in het met de rug naar de basket staan met een tegenstander in je rug, om te draaien, en om dan met een werkelijk prachtig schot de bal toch nog raak te schieten. Dat schieten zal er in Live 08 hoogstwaarschijnlijk een stuk realistischer uitzien. In de vorige delen leek het soms alsof een speler een bal maar lukraak naar de ring mikte, en de bal er recht tegenaan schoot. Een bal hoort met een mooi boogje te gaan, en zo moet het ook gaan gebeuren in Live 08.

Verder is er nog niet bijzonder veel bekend over wat er allemaal gaat gebeuren in NBA Live 08. Je kunt er vanuit gaan dat je losse wedstrijden, een volledig seizoen en een Franchise-modus (volledig seizoen met een heleboel extra opties) kunt spelen. Ook is er een online multiplayer-modus, al is het op dit moment nog niet duidelijk in welke versies die beschikbaar zal zijn. Verdere details over deze modi, of eventuele nieuwe, zijn tot op dit moment nog niet door de ontwikkelaar naar buiten gebracht. We hopen dat er op de Games Convention in Leipzig, waar InsideGamer uiteraard aanwezig zal zijn, meer details worden vrijgegeven. EA lijkt in het geval van de NBA Live-serie goed aan de weg te timmeren. Maar of de beloftes waargemaakt worden? Eind van dit jaar weten we het pas, want tegen die tijd moet NBA Live 08 in de winkels liggen voor een zestal verschillende systemen.