E3: Lair

Lair liet op de TGS van 2006 een aardige indruk op mijn achter. Het was een game die de Sixaxis zo uitgebreid mogelijk uitbuitte. Het vliegen met de draak, het vechten met de vijanden en het uitvoeren van aanvallen werden allemaal aangestuurd door de controller te bewegen. Dat was leuk, maar chaotisch. Op de E3 kreeg ik voor de tweede keer Lair voorgeschoteld en zag ik dat Factor 5 in het afgelopen jaar een klein beetje vooruitgang heeft geboekt.

Want terwijl ik in eerste instantie baalde dat ze niet net als in Warhawk de Sixaxis besturing optioneel hadden gemaakt, veranderde dat gevoel al snel in verrassing. Lair spelen met de Sixaxis controller werkt echt goed. Met het grootste gemak beweeg je je draak door de grote levels heen, wat misschien nog wel lekkerder werkt dan het vliegen met een analoge besturing. Maar dat was in Tokio niet het probleem. Nee, de Tokio demo begon vervelend te worden op het moment dat je in gevecht met een andere draak raakte. Het was namelijk te onduidelijk wie jouw vriend en wie jouw vijand was en als je dat eenmaal door had, pikte de Sixaxis controller je beweging niet altijd even goed op.

Op de E3 waren beide problemen verholpen. Door een simpele druk op de knop gebruikt de draak een soort van sensor, die het heel duidelijk maakt wie wie is, om er vervolgens op te locken. Vanaf dat moment kun je de vijand bestoken met vuurballen en doet het een beetje aan een Ace Combat-achtige game denken. Interessanter wordt het wanneer je de vijand dicht benadert. Door op dat moment de controller jouw kant op te tilten, geef je hem een kopstoot en begint de close combat scene. Hierin vliegen de twee draken naast elkaar en moet je op dezelfde hoogte als de vijand komen om vervolgens de controller naar links of rechts te stoten. Je voelt hem misschien al aankomen: de medewerker van Sony kreeg tijdens deze scène een lekkere knal in zijn buik, dankzij mijn enthousiasme.

De besturing werkt dus een stuk beter, maar dat betekent niet dat dit straks de game is waar je naar uit moet kijken. Ik ben namelijk bang dat het allemaal erg eentonig gaat worden. Want tot nu toe hebben we alleen maar grootschalige gevechten gezien en dat was in een game als N3 ook al snel saai. Bovendien is Lair visueel gezien geen hoogvlieger. De verschillende omgevingen ogen iets te grauw en laat absoluut niet zien wat de PlayStation 3 aan kan. Uitzondering hierop zijn de watereffecten. In het demolevel waren namelijk wat boten die je moest opblazen. Wanneer je dat deed, zonken de boten naar de bodem van de zee, wat gepaard gingen met prachtig watergespetter.

Factor 5 heef het afgelopen jaar vooral gebruikt om te laten zien wat je allemaal met de Sixaxis controller in Lair kunt doen, maar heeft daardoor wel steekjes laten vallen op het gebied van gameplay en graphics. Daardoor denk ik dat Lair geen topper gaat worden. Echt wakker hoeven we daar niet van te liggen, want er waren op de E3 genoeg andere PlayStation 3 games die ons wel dat ‘topper gevoel’ gaven.