The Settlers 6: Rise of an Empire

Omdat ik vanaf mijn zesde game, heb ik bij een aantal games nostalgische gevoelens. In mijn jeugd speelde ik games als Streets of Rage, Super Mario, Civlization en Sonic. Soms kijk ik met weemoedige gedachten terug naar die tijd. Op een ietwat latere leeftijd kwam ik aanraking met The Settlers. Deeltje twee heb ik meerdere malen gespeeld en deel drie zorgde ervoor dat ik door de online-modus een telefoonrekening van zevenhonderd gulden wist te veroorzaken (lang leve ISDN). Bij een uitnodiging om het zesde deel te bekijken in Duitsland dacht ik dus ook weer met veel plezier terug aan de goede oude tijd.

Waarschijnlijk had Blue Byte dat ook in gedachte toen ze deze game gingen ontwikkelen, zo’n twee jaar geleden. Want waar deeltje vier en vijf steeds meer op een RTS begonnen te lijken, gaat dit zesde deel redelijk terug naar de roots. Het grote doel van het spel is om een stad en een economie op te bouwen en uiteindelijk zit er ook een klein gedeelte oorlogje voeren in.

Toch zijn er genoeg punten waarop deze Settlers een eigen identiteit bouwt. Zo kent de game een iets andere manier waarop je je stad opbouwt. In het begin kun je een paar basishutjes bouwen, waarmee hout gehakt kan worden of vis gevangen kan worden. Om gebouwen zoals een militaire opleiding neer te zetten, zul je eerst jouw held in rang moeten laten stijgen, wat je doet door een aantal eisen te vervullen. Ja, net als in deel vijf hebben we weer met helden te maken. Deze helden worden in de game gebruikt om verschillende ‘provincies’ op een map te veroveren door middel van het bouwen van een outpost. Daarnaast heb je de held nodig om handel te drijven met vriendelijke stammen en elke held heeft tot slot de mogelijkheid om jouw volk op een bepaalde manier positief te beïnvloeden.

Elk gebouw dat je bouwt heeft bepaalde dingen nodig. Een houthakker moet logischerwijze in de buurt van een bos geplaatst worden, terwijl een bakker juist beter vlakbij de storage neergezet kan worden. Grondstoffen worden namelijk niet automatisch van punt A naar B gebracht, maar eerst naar de storage en dan pas naar het gebouw dat het nodig heeft. Dit is even wennen, omdat ik normaal gesproken mijn bakker vlakbij een molen zet, die op zijn beurt weer vlakbij een graanveld te vinden is. In The Settlers 6 is het dus verstandiger om zoiets als een bakker dus vlakbij de storage en dus bij het marktplein te zetten. Een kleine aanpassing, die er op zijn beurt wel weer voor zorgt dat het mooi maken van een stad naar een nieuw niveau wordt gebracht.

Ik heb heel veel plezier beleeft aan de uurtjes die in ik in Duitsland met de game doorbracht, maar er zijn ook minpunten aan de game. Zo ben ik als fan een beetje bedroeft dat het allemaal net wat simplistischer is gemaakt, om zo volgens de ontwikkelaars een grotere doelgroep aan te spreken. Het is niet meer nodig om een houtzagerij te bouwen, hout kan na de kap meteen als bouwhout gebruikt worden. Kolen en goudmijnen zijn er ook niet meer, waardoor het upgraden van de soldaten verdwenen is. Het zijn elementen die ik in de voorgaande games omarmde en waarvan ik nu baal dat ze weg zijn.

Met dingen als het bouwen van een economie en een stad is dit zesde Settlers-deel terug naar de basis gegaan. Tegelijkertijd zijn er een paar typische Settlers-dingen weggelaten, wat voor de fans zeker even wennen is. Maar als ze die schok zijn bovengekomen, dan kan dit gewoon weer een hele leuke bouwgame worden. Waarschijnlijk ontvangen we binnenkort een preview-code en dan kan ik wat dieper ingaan op een van de missies.