GC: Pro Evolution Soccer 2008

We kregen een paar weken terug op kantoor Pro Evolution Soccer 2008 voor de PlayStation 2 binnen. Iets later volgde ook nog de Xbox 360-code, maar waar we vooral benieuwd naar waren, was natuurlijk het debuut van PES op de PlayStation 3. Op de Games Convention in Leipzig was de ‘footie der footies’ speelbaar op Sony’s nieuwste console en dat was toch even een héél fijn moment.

Zoals we gewend zijn was lang niet alles te spelen op de beursvloer. Er kon in losse wedstrijdjes gespeeld worden met Brazilië, Argentinië, Frankrijk, Spanje, Portugal en Turkije. Daarbij viel direct al op dat de nationale selecties behoorlijk goed klopten. Zozeer zelfs, dat sterren als Ronaldinho, Ronaldo en Adriano niet in de standaardformatie van Brazilië stonden. En dat is logisch, want in het echt spelen die drie de laatste tijd ook weinig mee. In plaats daarvan speelden bijvoorbeeld Robinho en Elano. Ook niet de minsten natuurlijk...

In de potjes die ik speelde koos ik voornamelijk voor Argentinië, niet in de laatste plaats omdat ik fan ben van ene Lionel Messi, die in deze versie natuurlijk weer een tikkie beter is dan in de vorige game, dus dat is wel zo fijn. Aan de tactieken menu’s bleek niet veel veranderd, vergeleken met wat we al eerder hebben besproken naar aanleiding van de Xbox 360-versie. De (kleine) verschillen merkten we dan ook pas op de grasmat zelf..

Het is moeilijk uit te leggen, maar de PlayStation 3-versie oogt net wat ‘crisper’ dan de Xbox 360-versie. Desondanks heeft het spel dezelfde uitstraling; het oogt een beetje ‘FIFA-achtig’. Wat mij in negatieve zin opvalt aan deze game is dat shirtje en broekje uit een geheel lijken te bestaan en dat oogt gewoon niet realistisch. Het is echter wel iets waar je gewoon overheen kunt stappen, als je je draai weer hebt gevonden in de nog altijd fantastische gameplay.

Want ja, Pro Evolution Soccer 2008 is voor alle PES-fans weer een waar feest. De gameplay is voor ervaren PES-spelers echt ‘pick-up and play’, heel herkenbaar dus. Het spel loopt soepeler, het voetbal ziet er realistisch uit en vooral: de bewegingen van de spelers zijn verbeterd. Spelers die tackelen, spelers die vallen: het ziet er gewoon menselijker uit. Datzelfde zie je terug in andere beweging, zoals passen, schieten en koppen, al zag dat er in PES 6 ook al behoorlijk uit.

Een van de dingen die misschien niet zozeer aan de PS3-versie zijn toe te schrijven, maar me vandaag in positieve opviel, is de kwaliteit van de keepers. Eindelijk is Konami er in geslaagd de doelposten kordaat te laten optreden. Niet langer komt de keeper als een lam schaap uitlopen, om vervolgens doodleuk niets te doen. Nee, in PES 2008 straalt de sluitpost agressiviteit en daadkracht uit, wat de één op één-momenten iets moeilijker maakt.

Al met al bezorgde de PS3-versie mij de plezierigste speelsessie die ik tot nu toe met Pro Evolution Soccer 2008 heb gehad. Het is na een paar potjes natuurlijk moeilijk te zeggen of de PS3-versie daadwerkelijk beter is dan de Xbox 360-versie. Persoonlijk zeg ik van wel, omdat die versie in mijn ogen soepeler loopt en er net iets beter uitziet. Bovendien leert de ervaring dat de Sony-console waarschijnlijk kan rekenen op features die de Xbox 360 niet heeft – denk bijvoorbeeld aan een uitgebreidere online modus. Maar ja.. dan heb je geen Achievements en Xbox Live, wat natuurlijk een prima netwerk is om tegen vrienden te gamen. Kortom: het wordt nog een lastige keuze, de komende maanden!