GC: Tony Hawk's Proving Ground

‘Moeten’ is een van mijn favoriete woorden. NOT. Vrijheid in een game is iets dat ik enorm kan waarderen, dus juich ik elke game met een open wereld en weinig verplichtingen toe. Ook de Tony Hawk-serie wordt constant opener; waar de oude Pro Skater’s nog uit losse levels bestonden, kregen we in Underground, American Wasteland en Project 8 al open werelden voorgeschoteld. Datzelfde biedt het nieuwe Proving Ground, maar dit keer gaat de vrijheid verder. Je moet namelijk NIETS; verder komen in de game kan op alle manieren.

Daarmee is direct het grootste punt van verandering genoemd. In Tony Hawk’s Proving Ground kun je zelf bepalen op welke manier je de game doorspeelt. Daarin zijn drie keuzes. Ben je mediageil en houd je van een competitie-element, dan ben je een geboren Career skater. Je skate je een weg naar de top via verschillende competities. Sommige skaters walgen echter van de massale evenementen en de camera’s en chillen liever met wat vrienden, terwijl ze op plekken skaten waar dat lang niet altijd is toegestaan. Tenslotte zijn er nog Rigger’s; deze gasten staan voor dag en dauw op en gaan in hun eentje op zoek naar niet voor de hand liggende plekken om hun ding te doen, waarbij het aanpassen van de omgeving door objecten te verplaatsen zeker niet wordt geschuwd. Kortom: wat voor skater je ook wilt zien, in Proving Ground kan het.

Persoonlijk houd ik wel van het professionele gebeuren, dus besloot ik tijdens mijn speelsessie op de Games Convention te de weg van de Career skater te volgen. Dat begon met een training in een onderdeel dat voor een goede pro belangrijk is: Nail the Grab. We kennen natuurlijk al Nail the Trick uit Project 8, en dat wordt in Proving Ground uitgebreid met Nail the Grab en Nail the Manual. Beide werken prima en zorgen dat je lange combo’s weer net wat meer punten op gaan leveren. Bovendien wekt het de ‘feel’ van echt skateboarden wat meer op, en dat kan natuurlijk ook nooit kwaad.

Qua opzet blijft de game trouw aan de serie. Wat wil dat zeggen: je moet (dus toch!) een keuze maken voor een bepaalde opdracht en die uitvoeren om verder te komen. Hoewel we natuurlijk maar weinig hebben kunnen checken, lijkt al duidelijk dat er behoorlijk wat creativiteit in de opdrachten zit, al zul je ook het standaard ‘Kickflip over dit’ of ‘Grind dat’-werk wel tegenkomen. Erg? Nee, want Tony Hawk’s Proving Ground is gewoon tof om te spelen. Het is niet voor niets dat veel mensen zich prima vermaken zonder ook maar één opdracht te doen. Het skaten zelf is net zo leuk als altijd en dat is en blijft het grootste pluspunt aan de Tony Hawk-serie.

Maar er is natuurlijk meer. Een interessante feature is de Video Editor. Hiermee kun je, de naam zegt het al een kleeeiiinnn beetje, je eigen video’s maken. Door gebruik te maken van handige, en bovendien makkelijk in te stellen dingen als camerastandpunten en verschillende lenzen kun je zelf hele vette filmpjes in elkaar zetten. Voorzie die filmpjes van een stoere soundtrack en post ‘em dan online, zodat al je vrienden (en onbekenden) ervan kunnen genieten.

Hoewel ik voor de aardigheid vast wel is een filmpje in elkaar ga knippen, vind ik het toch leuker om gewoon lekker te skaten. En ook daarvoor is er een ideale nieuwe feature: je eigen Skate Lounge. Je kunt zelf een ruimte creëren – je eigen skatepark – en die mooi aankleden, voorzien van coole items en van je eigen muziekstijl, allemaal op dé place to be te maken voor jou en je vrienden. Ik zie mijn lounge al aardig voor me: lekker veel quarte pipes en funboxes en wat Skitzofrenix, Don Diablo of Lucien Foort op de speakers… oh yeah, ik heb er zin àn!