GC: Ace Combat 6: Fires of Liberation

Ace Combat 6: Fires of Liberation zit er nu echt aan te komen. Inmiddels is er al een speelbare demo op Xbox Live verschenen en was de game aanwezig op de Games Convention in Leipzig. Op de beursvloer zelf was er niet veel nieuws over te vinden, de demo was namelijk bijna hetzelfde als de demo die op Xbox Live staat. Gelukkig had ik ook nog een gesprek met de producer van Ace Combat 6 en daaruit kwam een leuk aantal weetjes naar voren, waardoor mijn interesse in de game nog eens extra vergroot is.

De game is al meer dan 2.5 jaar in ontwikkeling. Op piekdagen werkten 85 man aan de game. De reden dat men 2.5 jaar geleden voor de Xbox 360 koos en niet voor een Sony-platform, is omdat de makers op dat moment gebruik wilden maken van de meest krachtige console. Op dat moment was ontwikkelen voor de PlayStation 3 nog niet mogelijk. De kans is wel groot dat de game op een later tijdstip op de PlayStation 3 zal verschijnen, net zoals het geval was bij Ridge Racer 6 voor de 360 die in een net ander jasje als Ridge Racer 7 op de PlayStation 3 verscheen. Officieel liet ontwikkelaar Namco weten dat het nog niet duidelijk is of de game naar de PlayStation 3 komt, dus het blijft even wachten tot de officiële aankondiging.

Maar laten we even bij de Xbox 360 versie blijven. In de vorige delen speelde het verhaal vaak een ondergeschikte rol. De makers willen in dit deel het verhaal nog beter naar voren brengen. Zo zal je de oorlog in Ace Combat 6 vanuit zeven verschillende invalshoeken volgen. Je ziet de oorlog deze keer dus niet alleen door de ogen van de piloot, maar ook door de ogen van andere personages die met de oorlog in aanraking komen, waaronder een journaliste. Uiteraard draait het uiteindelijk allemaal om de missies en dat zijn er in dit deel vijftien. Ik moet hierbij wel zeggen dat je deze vijftien missies op verschillende manieren kunt spelen. Voor elke missie kies je namelijk uit een aantal beginpunten, waarbij elk punt weer andere missiedoelen kent. Om dus alles van de game te zien moet je een missie meerdere malen spelen. Ook tijdens je missie kun je van missiedoelen wisselen.

Waar je in de vorige Ace Combat-delen nog alles in je eentje kapot kon schieten is dat er in deel zes niet meer bij. Je dient nu echt gebruik te maken van je teamgenoten en de grondtroepen. In een demonstratie die ik te zien kreeg hielp de speler de grondtroepen. Nadat de grondtroepen gered waren kon je ze de opdracht geven om een bepaald doel uit te schakelen. Dit alles wordt subliem in beeld gebracht. Het is in de lucht en op de grond een enorme chaos. In de verte zie je tientallen straaljagers achterelkaar aan vliegen, zie je overal vliegtuigstrepen enzovoorts.. De vorige delen waren grafisch al erg sterk, maar wat Namco met deel zes laat zien is uitmuntend. Ook de vliegtuigen zelf, en dat zijn er vijftien, zien er zeer gedetailleerd uit. Het betreft hier allemaal echt bestaande toestellen. De verschillende vliegtuigbedrijven gaven meteen toestemming toen ze zagen hoe hun vliegtuigen er in de game uitzagen. Een beter compliment konden de makers niet krijgen.

Naast de Story Mode zal Ace Combat ook een online modus bevatten. Ace Combat gaat dus voor het eerst online! Ik heb helaas niets van de online modus kunnen zien, maar heb wel wat details weten in te winnen. Zo kun je het straks met maximaal 16 spelers online tegen elkaar opnemen in de Battle Royale modus. In deze modus is het ieder voor zich. Ook kun je kiezen voor Team Battle, waarin twee squadrons het onderling uitvechten. Zelf ben ik erg benieuwd naar de online co-op modus. Hierin kun je speciaal ontwikkelde missies met zijn tweeën spelen. Het is dus niet mogelijk om de gehele story modus met zijn tweeën te doen. Daarnaast moet het straks mogelijk zijn om via Xbox Live nieuwe vliegtuigen en missies te kunnen downloaden.

Ace Combat 6: Fires of Liberation gaat volgens mij de beste Ace Combat game tot nu toe worden. Vooral de toevoeging van de online modus zorgt uiteraard voor een gameplay ervaring die we nog nooit eerder hebben kunnen ervaren. Ook niet onaardig: de game ziet er ook nog eens super uit! Als het allemaal mee zit moet Ace Combat 6 in november al in de schappen liggen, dus zo lang hoeven we niet meer te wachten. Tot die tijd blijf ik nog even verder stoeien met de demo.