De 10 meest invloedrijke FPS - Deel 2

In ons vorige deel over de meest invloedrijke First Person Shooter games kwamen we in aanraking met datgene wat de basis heeft gelegd voor het FPS genre. Zo was er de opkomst van 3D graphics en werd ook de engine gaandeweg steeds meer verbeterd. Met de opkomst van het internet werd er in games ook steeds vaker een multiplayermodi geïmplementeerd. Dit heeft gezorgd voor de leuke maar ook zenuwslopende wedstrijden en het ontstaan van grootse toernooien zoals The World Cybergames en Quakecon.

In dit tweede deel gaan we in op de verdere veranderingen in het FPS genre. We zullen zien dat dit keer de grote veranderingen niet op het grafische vlak zijn maar eerder op het gebied van gameplay en storytelling. We zien hoe ontwikkelaars zichzelf de vraag stellen hoe ze de spelervaring nog intenser kunnen maken, op welke manier je een verhaal kunt vertellen aan gamers, hoe je kunt zorgen voor variatie in de gameplay, en wat ervoor zorgt dat gamers echt het gevoel hebben deel uit te maken van de wereld waarin ze zich bevinden.

Unreal (serie)

Releasedatum: 22 mei 1998 (Origineel)Platform: PC

Lange tijd had id Software geen concurrentie op het gebied van graphics in games. In 1998 kam hier echter verandering in toen Epic Games de eerste Unreal van de franchise uitgaf. In de game speel je Prisoner 849, een gevangene aan boord van het ruimteschip de Vortex Rikers. Onderweg naar een zwaarbewaakte gevangenis stort het schip echter neer op een onbekende planeet. Als je bekomen bent van de crash sta je er helemaal alleen voor en is jouw enige doel om hetzij goed- of kwaadschiks van de planeet te ontsnappen. Al snel kom je er achter dat je niet alleen bent.

Unreal’s invloed op het FPS genre is terug te vinden in de hoge kunstmatige kwaliteit van de vijanden, de grote open gebieden die worden gezien als grafische hoogstandjes en de verscheidenheid in levels die ieder hun eigen ambiance hadden.

In de loop der jaren breidde de Unreal franchise zich verder uit en met de komst van Unreal Tournament perfectioneerde men de multiplayer en had Quake 3 een concurrent van formaat. Daarnaast bleef ook Epic Games evenals id Software sleutelen aan de door hun inhouse ontwikkelde engine. Veel developers hebben hier een licentie op genomen waaraan we nu topgames als Deus Ex, Bioshock en Brothers in Arms te danken hebben.

Half-Life (serie)

Releasedatum: 19 november 1998 (Origineel)Platform: PC

Toen Half-Life, ontwikkeld door het toen nog onbekende Valve, in november 1998 uitkwam sloeg het in als een bom. In deze game namen gamers de rol aan van Gordon Freeman, een antiheld die als wetenschapper werkzaam is bij Black Mesa. Deze ondergrondse basis dient als testfacility voor allerlei verschillende experimenten. Tijdens één van deze experimenten activeer jij, Gordon Freeman, per ongeluk een portal tussen jouw dimensie en een andere. Voor je het weet is de basis geïnfecteerd met allerlei aliens. Tot overmaat van ramp stuurt de overheid ook nog eens soldaten erop af die alles vernietigen, om zodoende het geheel in de doofpot te stoppen. Te midden van al deze actie moet jij als speler je een weg zien te banen naar de oppervlakte en jezelf in leven zien te houden.

De Half-Life series wordt zowel door critici als menig gamer gezien als één van de meest invloedrijke FPS games ooit. Half-Life was de eerste game die het gehele verhaal vertelde via ingame cutscenes. Ook qua gameplay heeft de game zeer veel te bieden. Van innovatieve puzzels, een grote verscheidenheid aan vijanden, een realistisch wapenarsenaal, tot de meest sfeervolle levels die je het gevoel geven dat je echt in een ondergrondse basis bent. Met de komst van Half-Life 2 kwamen gamers in aanraking met natuurgetrouwe gezichts-uitdrukkingen, een zeer geavanceerde engine en realistische physics wat leidde tot grote variatie in de speelervaring.

Dankzij de eenvoudige tools die Valve uitbracht duurde het ook niet lang voor gamers hun eigen mods en levels creerde. Hierdoor kunnen gamers nu genieten van mods zoals Natural Selection, Day of Defeat en natuurlijk Counter-Strike wat nog steeds op nummer één staat als het op online gamen aankomt.

System Shock 2

Releasedatum: 11 augustus 1999Platform: PC

In 1999 kwam Looking Glass Studios in samenwerking met Irrational Games met System Shock 2. Deze spirituele voorganger van Bioshock werd commercieel niet goed ontvangen, ondanks de lovende recensies van de pers.

System Shock 2 speelt zich af in de verre toekomst waarbij de speler de rol op zich neemt van een marine, navy, of osa, afhankelijk van de keuze die hij tijdens de trainingsmissie maakt. Vervolgens komt de speler aan boord van de Von Braun waar hij de komende jaren moet gaan werken. Na vijf maanden wordt de speler echter wakker in een cryogenic tube en ontdekt dat het schip op een paar overlevenden na totaal verlaten is. Nu is het aan de speler om te ontdekken wat er aan de hand is en waar nodig voor een oplossing te zorgen.

De game bracht hoofdzakelijk vernieuwing op het gebied van gameplay. Al eerder hadden games geprobeerd om meerdere genres te combineren en System Shock 2 was hier echter duidelijk in geslaagd. Het combineerde het FPS genre met RPG elementen. Zo hadden spelers de mogelijkheid om skillpoints toe te kennen aan hun personage, kon je wapens upgraden en was het mogelijk om verschillende items in je inventory te bewaren. Dankzij de mogelijkheid om in de game op ieder gewenst moment een level terug te keren en het feit dat er non scripted events zijn, zorgt ervoor dat je nooit weet wat je kunt verwachten. Dit gegeven in combinatie met het sublieme audiosysteem zorgt voor de nodige spanning en schotelt gamers een compleet nieuw element voor, namelijk horror en angst in games.

Deus Ex

Releasedatum: 27 september 2000Platform: PC

Deus Ex is ontwikkeld door Ion Storm en ontving verschillende prijzen. De game speelt zich af in de nabije toekomst, waar terroristen angst en chaos veroorzaken onder de bevolking. In deze setting neemt de speler de rol aan van J.C. Denton die in dienst staat van U.N.A.T.C.O een coalitie die zich inzet tegen het groeiende terrorisme. Als speler is het de taak om een groot aantal variërende missies tot een goed einde te brengen en zo te zorgen voor een veiligere wereld.

Deus Ex combineert evenals System Shock 2 verschillende genres. Verschil hierbij is dat de speler tijdens het spelen voor verschillende keuzes komt te staan. De keuzes die de speler maakt zijn uiteindelijk van invloed op het verloop van het verhaal. Naast het spannende verhaal, dat voorzien is van de nodige plotwendingen, staat ook de gameplay in Deus Ex volledig vrij. Dit houdt in dat spelers zelf bepalen hoe objectives worden behaald. Hierdoor wordt de speelduur van de game aanzienlijk verlengt. Dankzij de op de realiteit gebaseerde locaties krijgen gamers echt het gevoel deel uit te maken van de wereld waarin ze zich bevinden. En door de vele omgang met bepaalde NPC’s bouwen gamers een band met hun op wat ervoor zorgt dat gamers echt Deus Ex ingezogen worden.

Halo

Releasedatum: 14 maart 2002Platform: Xbox

Met de lancering van de Xbox kwam Bungie met Halo. Halo speelt zich af op een onbekende planeet die dezelfde naam draagt als de game. Als speler neem je de rol op je van de Master Chief een soldaat die in dienst is van de UNSC en naar Halo wordt gestuurd. Eenmaal daar aangekomen kom je in aanraking met verschillende buitenaardse rassen, die zich verenigd hebben in de Covenant. Het is aan jou de taak om uit te vinden waarom en wat de Covenant daar van plan is.

Bungie liet met de Halo series, net als Rareware met Goldeneye, duidelijk zien hoe je een goede FPS voor de console ontwikkeld. Verschillende aspecten uit het FPS genre worden goed gecombineerd. Ook de mogelijkheid om voertuigen te besturen is goed uitgewerkt en zorgt voor het gebruik van nieuwe strategieën tijdens het spelen. Dankzij de hoge kunstmatige intelligentie van de Covenant, de uitgestrekte levels en het meeslepende verhaal zorgt de Halo series voor een game ervaring die menig gamer niet snel zal vergeten.

---

Uiteraard is deze lijst niet geheel compleet en zal niet iedereen het eens zijn met de keuzes die gemaakt zijn voor de totstandkoming van deze top tien van de meest invloedrijke FPS games. Na het maken van dit artikel besef ik ook hoe moeilijk, misschien wel onmogelijk, het is om een lijst samen te stellen waar iedereen het mee eens is.

Ikzelf heb voor deze lijst gekozen omdat dit de games zijn die in mijn ogen de meeste impact hebben gehad voor de ontwikkeling van huidige FPS games. Natuurlijk zijn er nog genoeg noemenswaardige games die deze lijst niet gehaald hebben omdat je uiteindelijk toch keuzes moet maken. Ik denk hierbij aan games als Marathon, Descent, Tribes, Rainbow Six, Medal of Honor: Allied Assault en Metroid Prime.

Geplaatst op 17 september 2007 om 16:00 door