Assassin's Creed

Eén van de belangrijkste games van dit jaar is natuurlijk Assassin’s Creed. Gamers kijken massaal uit naar deze game en elk filmpje, stukje info of screenshot dat verschijnt wordt helemaal opgeslokt. Elke dag wachten op Assassin’s Creed lijkt er weer één te veel. Men wil die game nu.

Zelf wil ik dat ook, maar mijn Assassin’s Creed-liefde heeft tijdens de E3 een klein deukje opgelopen. Het was de game waar ik het meest naar uitkeek om te spelen, maar door de vele bugs en de ietwat karige missie viel hij tegen en begon ik een beetje te vrezen dat de game niet zo goed zou zijn als we hadden gehoopt. Gelukkig heb ik deze week de kans gekregen om opnieuw kennis te maken met de game.

Deze keer mochten we los gaan met het begin van de game en kregen we een interessant verhaal voorgeschoteld. Ja, dat klinkt erg vaag, maar ik ben niet van plan om op dit moment iets te spoilen, dus hou ik het gewoon lekker bij interessant, verrassend en bevredigend. Wel weet je al dat er in de game iets gebeurt en dat Altair, het hoofdpersonage, vanaf dat moment als Assassin in rank wordt verlaagd. Altair probeert zich daarna weer op te werken en krijgt daarvoor een aantal opdrachten voorgeschoteld. In de missie als ‘beginneling’ kregen we de opdracht om een verrader te ontmaskeren. Daarvoor moesten we eerst een gesprek afluisteren om vervolgens de verrader te volgen en hem te ondervragen. Dat laatste kwam neer op het uitdelen van een paar rake klappen, waarna er een filmpje volgde met wat informatie.

Deze zogenaamde cutscenes spelen in Assassin’s Creed een belangrijke en leuke rol. Ten eerste kom je via deze stukjes, die zonder laadtijden vloeiend vanuit de actie overlopen, meer over het verhaal en Altair te weten. Ten tweede zijn ze over het algemeen interactief. Wanneer het scherm een witte waas krijgt, dan kan er snel op één van de actieknoppen worden gedrukt, waarna het camerastandpunt verandert. Hierdoor worden bepaalde stukken in de scene beter weergegeven of zie je juist dingen die anders zouden zijn gemist. Echt heel cool.

Toch zullen spelers deze Assassin’s Creed na vijftien november vooral gaan herinneren om de grootsheid en de actie. De eerste keer dat je een grote stad bezoekt, zal je mond openvallen. Het is heel knap dat er zoveel computergestuurde mensen door de stad heen lopen en gelukkig lijkt de intelligentie in de laatste maanden een stuk te zijn verbeterd. De vrouwtjes met de waterkruik op de kop lijken meer een doel te hebben en hebben het ‘rondje om de fontein lopen’ achter zich gelaten.

Een andere bron van irritatie op de E3 waren de gevechtscènes. Het was tenenkrommend om te zien hoe zwaarden zonder enige vorm van animatie dwars door de vijanden heen gingen. Hier is ook aandacht aan besteed. Wanneer je nu een vijand met een zwaard doorklieft, krijg je meer het gevoel dat hij dwars door een lichaam heen gaat. Bovendien lijken de aanvallen spectaculairder te zijn geworden. Vooral wanneer je een aanval countert krijg je een prachtige close-up te zien waarbij Altair zijn woede los laat op de vijand.

Probleem van zo’n gevecht is dat het bij alle andere guards alarmbellen doet rinkelen en je in een grote stad binnen de kortste keren vijf of zes bewakers achter je aan kan hebben. Alhoewel Altair zijn mannetje best staat, is het in dit soort gevallen wijzer om te vluchten. Daarbij kan er gebruik gemaakt worden van zo’n beetje de hele stad. Zodra er op een gebouw een richel of iets anders uitsteekt, kan Altair daar naar toe springen en zo al klauterend vluchten. Helaas voor hem zullen de bewakers ook de mogelijkheid hebben om hogerop te komen, dus als je ze echt achter je wilt houden is het ook handig om gebruik te maken van de Freerunning mogelijkheid. Altair kan door het ingedrukt houden van de rechter-trigger en de A-knop (op de Xbox 360-versie) redelijk automatisch op een hoog tempo over verschillende obstakels heen springen en het is een spektakel om naar te kijken. Wanneer je de achtervolgers op een grote achterstand hebt gezet, kun je door middel van een duiventil of een hooiberg aan een verstopplek komen en wanneer er lang genoeg wordt gewacht geven de bewakers de achtervolging op. Vanaf dat moment ben je weer zo vrij als een vogeltje.

Aan het eind van deze tekst komen we nog even terug op de missies die we zagen. We waren gebleven bij het ondervragen van de verrader. De beste man vertelde Altair en zijn superieur precies wat ze wilden weten, maar gek genoeg liet de verrader geen moment van berouw zien en vond hij het niet erg om gedood te worden. En met dat gegeven eindigde de demo.

Deze besproken elementen zijn gewoon de dingen waardoor Assassin’s Creed anders is dan andere games. Het heeft een eigen identiteit en zal een verantwoorde aankoop worden. De game is visueel aantrekkelijk, heeft een boeiend en origineel verhaal en kent genoeg actiemogelijkheden. 15 november komt hij uit en voor die tijd kun je natuurlijk nog meer content over Assassin’s Creed verwachten.