Pro Evolution Soccer 2008

In mijn recensie over de Wii-versie van FIFA 08 kon je lezen dat ik tevreden was over de manier waarop Electronic Arts erin geslaagd is om het zwiepen met de Wiimote in de gameplay te integreren. Natuurlijk heb ik toen rekening gehouden met het feit dat dit de eerste poging was om realistisch voetbal naar de spelcomputer van Nintendo te brengen. Net daarom dat ik mijn ogen dichtkneep bij enkele kleine minpuntjes, maar ik ben er dan ook van bewust dat er nog voldoende ruimte is voor verbetering.

Verbetering dat we misschien kunnen vinden in de Wii-versie van Pro Evolution Soccer die voorlopig op de planning staat voor een release in het eerste kwartaal van 2008. Veel is er nog niet bekend gemaakt, maar recentelijk werd het stilzwijgen verbroken en kregen we de eerste Wii-beelden te zien. Daarnaast bracht Akiyoshi 'Greyhound' Chosogabe in een interview tegenover CVG enkele interessante feitjes aan het licht. Genoeg informatie om jullie door middel van deze korte impressie wat bij te praten over de game.

In tegenstelling tot FIFA 08 (de eeuwige vergelijking, daar kom je niet omheen) die met toevoegingen als ‘Family Play’ en ‘Footii Partii’ de reeks toegankelijk heeft gemaakt voor de zogenaamde casual gamers, gaat Konami zich voornamelijk richten op de ‘gewone’ gamers onder ons. Geen versimpelde interface, geen nutteloze toevoegingen, maar gewoon lekker ballen met een besturing die iedereen kan oppikken en toch voldoende diepgang zal bieden. Hoewel ik het zelf nog niet heb kunnen proberen, was ik na het bekijken van de trailer plots niet meer zo zeker over de score die ik aan FIFA had gegeven.

De basis blijft ongeveer hetzelfde; je loopt met het pookje van de Nunchuk en het lijkt me vanzelfsprekend dat sprinten opnieuw op de schouderknop zit. De Wiimote gebruik je vooral voor alle acties waar de bal bij komt kijken. Dribbelen doe je door de Wiimote in de gewenste richting te bewegen, en in combinatie met de Nunchuk is het mogelijk om een meer geavanceerde beweging, zoals de bekende Zidane-pirouette, uit je mouw te schudden. De bal rondspelen doe je praktisch op dezelfde manier, met als enige verschil dat je de Wiimote naar de ontvangende speler moet richten. Naargelang de afstand zal het spel dan automatisch de meest voor de hand liggende pass (hoog in de lucht, laag over de grond) kiezen. Maar het gaat verder dan dat. Je kunt de bal ook naar een willekeurige plaats op het veld passen. Een medespeler zal dan automatisch naar de bal toelopen om de pass te ontvangen. Schieten doe je dan weer door de Nunchuk verticaal naar boven te zwaaien. Dat wat betreft de basis, maar zoals ik in de voorgaande alinea al aangaf, zit er ook heel wat diepgang in deze versie.

Neem nu de Free-Run optie. Terwijl jij in balbezit bent is het mogelijk om alle medespelers rondom je in real-time te besturen. Door middel van pijlen, die duidelijk maken in welke richting ze lopen, kun je het overzicht bewaren en op die manier de bal perfect in de loop spelen. Dit is ook van toepassing tijdens stilstaande fases. Bij hoekschoppen en vrije trappen is het dus mogelijk om de ontvangende speler te controleren om zo weg te geraken van de mandekking en de ruimte op te zoeken. Op die manier kun je de voorzet op het hoofd van desbetreffende speler schilderen en vergroot je de kansen op een doelpunt. De kunstmatige intelligentie zorgt er op zijn beurt dan weer voor dat al je medespelers op een realistische manier hun positie innemen. Breek jij door het midden, dan zal de centrale aanvaller automatisch meer naar de flanken bewegen om zichzelf opnieuw in een goede positie te plaatsen om de bal te vragen. Dit systeem zorgt voor een uitgebreid scala aan aanvalsmogelijkheden, waardoor je enorm veel variatie in je spel kunt brengen zonder ook maar één knop in te drukken. Zelf heb ik het nog niet kunnen spelen, dus moet ik voorzichtig zijn met mijn voorlopige conclusie, maar volgens mij toont PES 2008 wat we van een voetbalgame op de Wii mogen verwachten.

Wat me trouwens opviel tijdens het bekijken van de eerste beelden is de grafische kwaliteit van de game. Het ziet er allemaal wat flets uit en het detail is ver te zoeken. Niet zo verwonderlijk als je weet dat Konami de PlayStation 2-versie als basis gebruikt voor de ontwikkeling van de Wii-versie. De Wii wordt dus opnieuw niet optimaal benut en dat is jammer, want wordt het niet eens tijd dat ontwikkelaars de moeite doen om de kwaliteiten van de Wii optimaal te benutten?

Veel meer valt er naar aanleiding van de trailer nog niet te vertellen. Het duurt dan ook nog een aantal maanden voor de game in de rekken zal liggen, en Konami sleutelt ondertussen rustig verder aan het spel. Toch ben ik nu al te spreken over de besturingsmogelijkheden van Pro Evolution Soccer 2008 op de Wii, en ik kan dan ook niet wachten om dit eens in de praktijk uit te proberen.