Super Mario - Deel 1

De Mario-serie is waarschijnlijk de allerbekendste spelcomputerserie allertijden. Op zijn hoogtepunt was de beroemde loodgieter onder jeugd zelfs bekender dan Disney’s boegbeeld Mickey Mouse. Het is dan ook niet zo verwonderlijk dat Mario al jaren hét gezicht van Nintendo is. Op elke Nintendo spelcomputer is minimaal één Mario-platformspel uitgebracht en eigenlijk zijn al deze spellen de geschiedenis ingegaan als klassiekers. Met Mario’s Wii-debuut voor de deur leek het ons een ideaal moment om al zijn spelcomputer-avonturen nog eens de revue te laten passeren.

Mario Bros.(1983)

Na enkele kleinere rollen in spellen als Donkey Kong en Tennis begon Mario zijn solocarriere in de arcadehal met het spel Mario Bros. Later verscheen het spel voor diverse spelcomputers waaronder Nintendo’s eigen NES. In Mario Bros. is Mario voor het eerst samen met zijn broer Luigi te zien als loodgieter. Het is de taak van de kleine Italiaan om waterleidingen en rioolpijpen ongedierte-vrij te maken. Deze raken namelijk steeds verstopt met allerlei beesten als kreeften en schildpadden. Om deze vijanden te verslaan moet Mario tegen de onderkant van de vloer waarop ze lopen stompen om ze tijdelijk bewusteloos te slaan. Daarna moet hij de vijanden snel aantikken om ze voorgoed te laten verdwijnen. Per level moet steeds een bepaald aantal vijanden worden verslagen en uiteraard wordt het spelletje steeds moeilijker.

Net als bij veel andere spellen uit die periode is een level in Mario Bros. niet groter dan het beeldscherm van je TV. Scrollen was er in die tijd nog niet bij. Ook is het spel niet echt uit te spelen. Het stamt namelijk nog uit de periode waarin alles draaide om het halen van een zo hoog mogelijke topscore. Deze kon helaas nog niet op de spelcassette worden opgeslagen, zodat je vrienden je maar op je woord moesten geloven. Of je moest natuurlijk een polaroid foto van je scherm maken...

Super Mario Bros.(1985)

Super Mario Bros. wordt door vele gamers gezien als het eerste echte Mario-avontuur. Het spel wordt in gamers-kringen dan ook vaak ‘Mario 1’ genoemd. Allereerst omdat het spel (in tegenstelling tot het bovenstaande Mario Bros.) natuurlijk sidescrolling was, een unicum voor die tijd. Daarnaast bevat het al veel spelelementen die tot op de dag van vandaag kenmerkend zijn voor de Mario-serie. Het redden van de prinses uit de handen van King Koopa (Bowser) bijvoorbeeld. Maar ook de vraagtekenblokjes en de daarbij behorende powerups als de paddestoel, de vuurbloem en het sterretje kennen hun oorsprong in deze titel. En wat dacht je van het wereldberoemde Mario deuntje?

Het spel is met zijn 32 verschillende levels (8 werelden met elk 4 sublevels) behoorlijk groot voor zijn tijd. Waarschijnlijk zelfs zo groot dat de ontwikkelaars enkele warpzones in het spel hebben verstopt om hier en daar wat levels te kunnen overslaan. Met behulp van deze warpzones kunnen zogenaamde speed runners het spel in ongeveer vijf minuten tijd uitspelen! De levels van het spel zijn steeds opgebouwd uit een handjevol terugkerende bouwstenen. Hierdoor lijken de levels qua uiterlijk vaak behoorlijk op elkaar. Toch is het spel met onder andere ondergrondse, lucht- en waterlevels behoorlijk vooruitstrevend. Met ruim 40 miljoen verkochte spelcassettes is Super Mario Bros. het best verkochte Mario-avontuur tot op heden.

Super Mario Bros. 2(1988)

Het Japanse vervolg op Super Mario Bros. verscheen in 1986 voor het Famicom Disc System, een nooit buiten Japan uitgebrachte NES-uitbreiding. Het spel leek qua uiterlijk sterk op het origineel, maar was een stuk pittiger. Nintendo achtte het spel niet geschikt voor de westerse markt en kwam met een opmerkelijke zet. Het Japanse platformspel Doki Doki Panic werd aangepast met figuren en voorwerpen uit de Mario-serie en werd in Europa uitgebracht als Super Mario Bros. 2. Het Japanse vervolg zou hier jaren later alsnog verschijnen onder de naam Super Mario Bros: The Lost Levels.

Bovenstaande verklaart direct waarom Mario 2 een vreemde eet in de Mario-bijt is. Het is simpelweg geen echte Mario-game. Dit is onder andere te merken aan de levelopbouw, de vijanden en tal van andere spelelementen. Zo is er bijvoorbeeld geen spoor van Bowser en zijn schildpaddenleger te bekennen en is Princess Peach niet eens ontvoerd! De vijanden in het spel (o.a. Birdo en Shyguy) vereisen bovendien een alternatieve aanpak. Er bovenop springen zal je hier niet helpen. Je zult ze moeten bestoken met vers geplukte groente om ze te verslaan! Mario 2 is ook het enige Mario-spel waarin je per level kunt kiezen met welk personage je wilt spelen. Naast Mario en Luigi heb je ook de beschikking over de sterke Toad en de zweverige Peach. Het spel mag dan misschien geen authentieke Mario zijn, het is overduidelijk dat we hier met een echte Nintendo-platformer te maken hebben.

Super Mario Bros. 3(1990)

Met Super Mario Bros. 3 keert Mario weer terug naar zijn roots. Namelijk die van de rioolpijpen en de vraagtekenblokjes. Ook Bowser is terug en hij heeft deze keer zijn zeven kinderen meegenomen om Mario en Luigi er van te weerhouden Princess Peach te bevrijden.

De Bowser kids heersen ieder over hun eigen spelwereld en deze hebben allemaal een verschillend thema. Zo zijn er onder andere woestijn-, ijs- en reuzenwerelden. De spelwerelden worden weergegeven als een soort landkaart en Mario kan hierop zijn eigen route bepalen. Iets wat uniek was voor die tijd. Naast de levels bevinden zich op de landkaart ook paddestoelenhuisjes en minigames waarin Mario voorwerpen en extra levels kan verdienen.

In Mario 3 kunnen de broers voor het eerst vliegen. Naast de bekende paddestoelen en vuurbloemen zitten er deze keer ook blaadjes in de vraagtekenblokken. Hiermee verandert Mario in een wasbeer en kan hij (na het nemen van een ferme aanloop) vliegen. Er bevinden zich dan ook tal van zaken hoog in de lucht en sommige levels zijn even hoog als breed.

Rond het verschijnen van Super Mario Bros. 3 is de Mario-hype op zijn hoogtepunt. De Nintendo-ster krijgt zijn eigen TV-serie en zelfs een heuse bioscoopfilm. Zijn afbeelding siert in die tijd zo ongeveer alle gebruiksvoorwerpen die je maar kunt bedenken. Van sokken tot tandenborstels en van balpennen tot echte telefoons!

Conclusie

En daarmee sluiten we de NES-jaren af. Overmorgen ligt de aanleiding van dit artikel, Mario Galaxy, in de winkel, maar daarmee zijn we er nog niet. Binnen niet al te lange tijd kun je deel twee van de Mario serie verwachten.