Assassin's Creed

Nog één nachtje slapen en dan ligt Assassin’s Creed in de winkel. Daarmee komt een einde aan een traject van meer dan anderhalf jaar. Op de E3 van 2006 kregen we de game voor het eerst te zien en waren we laaiend enthousiast. De trailers en screenshots die verschenen deden monden open vallen. In de maanden die daarop volgden verschenen er ook vraagtekens, zoals de futuristische hints die werden gegeven of de E3 demo die redelijk tegen viel. Hoe goed de game is geworden, dat lees je morgen in de recensie. Vandaag gaan we het vooral over de achtergrond van de game hebben en lees je in dit artikel alles over de historische setting, de steden en de wapens.

De Historie

Zoals je misschien weet vindt Assassin’s Creed plaats in het jaar 1191 na Christus, tijdens de derde Kruistocht. Deze derde Kruistocht vond plaats tussen 1189 en 1192 en misschien is het wel leuk om deze oorlog kort samen te vatten. Tijdens de derde Kruistocht probeerden een aantal Europese leiders, waaronder Richard de Eerste van Engeland en Philip de Tweede van Frankrijk, het Heilige Land terug te veroveren van Saladin, die een paar jaar daarvoor de Tweede Kruistocht had ‘gewonnen’. Een belangrijke slag in die strijd en een mooi startpunt voor deze samenvatting was de belegering van de stad Acre. De strijd begon daar op 8 juni 1191 en eindigde op 12 juli van hetzelfde jaar, toen Richard samen met Philip en Leopold de Vijfde van Oostenrijk de stad toeeigende.

Toch was dat niet de stad die de leiders gehoopt hadden te veroveren. Het feit dat de Moslims de heilige stad Jeruzalem in bezit hadden, deed de Christenen pijn. Het schijnt zelfs zo te zijn dat Paus Urban de Derde dood is neergevallen toen hij in 1187 te horen kreeg dat de Moslims de stad hadden veroverd.

Na de slag van Acre trokken Philip en Leopold zich terug. Philip omdat hij fysiek niet meer in staat was om door te gaan en Leopold omdat hij gefrustreerd was met de verdeling van de buit en de plannen waarop Jeruzalem na de herovering geregeerd zou worden. Richard stond er alleen voor en wilde eigenlijk met Saladin om de tafel zitten om over Acre en Jeruzalem te onderhandelen. Toen bleek dat Saladin daar geen brood in zag, besloot Richard drieduizend gevangen genomen Moslims in het zicht van Saladin’s kamp af te maken. Ook toen had je leiders die niet al te bang waren voor monsterlijke daden.

Op 7 september 1191 volgde de slag bij Arsuf,. De slag was niet gepland door Richard. Hij wilde kamp opzetten bij Jaffa, waarna hij zou doorstoten naar Jeruzalem. Saladin viel hem bij Arsuf echter verrassend aan, maar ondanks het verrassingseffect werd Saladin in de pan gehakt.

Een slag om Jeruzalem is er uiteindelijk nooit van gekomen. Saladin en Richard begonnen besprekingen en tegelijkertijd ontstond er een machtstrijd over wie de koning van Jeruzalem zou worden. Richard had ingezet op Guy van Lusigan, die eerder ook koning was, maar uiteindelijk werd Conrad van Monferrat door de adel als koning gekroond. Helaas heeft Conrad nooit zijn troon kunnen bestijgen, want op 28 april 1192 wordt hij door twee zogenaamde Hasshashin’s (de groep waar Altair ook bij hoort) vermoord. Acht dagen later trouwt het neefje van Richard, Henry de II, met de weduwe van Conrad en het is dan ook niet vreemd dat Richard verdacht werd als opdrachtgever van de desbetreffende moord.

De derde Kruistocht eindigt uiteindelijk op 2 september 1192, wanneer Richard en Saladin overeenkomen dat Jeruzalem onder de controle van de Moslims blijft, maar dat Christelijke pelgrims de stad ongewapend mogen bezoeken.

De drie steden

Zoals gezegd bevat Assassin’s Creed drie historische steden, waarin het één en ander te doen is. In het verhaal zal er waarschijnlijk wel iets over de steden vertelt worden, maar voor het gemak proberen we een beeld te schetsen van deze steden ten tijde van de Kruistochten.

Jeruzalem

De stad Jeruzalem heeft in de verschillende Kruistochten vaak centraal gestaan. De stad geldt als een heilige stad voor zowel de Joden, de Moslims als de Christenen. In 1099 werd de stad voor het eerst het toneel van oorlog, toen de Christenen de stad op de Arabieren veroverde. Bijna een eeuw later pakte Saladin de stad terug en ten tijde van de derde Kruistocht en dus ten tijde van de game is Jeruzalem in Saladin’s handen gebleven. Veel Joden zul je er in de game niet terugvinden, want die werden door Saladin de stad uitgeschopt.

Acre

Acre zal in Assassin’s Creed een toneel van oorlog zijn. Zoals gezegd woedde daar tussen 8 juni en 12 juli een belegering, die de stad en zijn inwoners heel wat schade toe bracht. Gebouwen kunnen half op instorten staan en ook moet je niet opkijken als er hier en daar buiten de stad nog lijken liggen. In Acre heerst dan ook pessimisme. De bevolking heeft geleden en zien de toekomst zeer somber in.

Damascus

De derde stad in Assassin’s Creed is Damascus. Deze stad is er in de derde Kruistocht redelijk goed van afgekomen. De stad is een trekpleister voor geleerden en wetenschappers, die in de stad de rust vonden om hun ideeën uit te werken. Damascus in Assassin’s Creed is een redelijke rustige stad, waarin de bevolking geen angst heeft dat er een oorlog op het punt van uitbreken staat.

De Wapens

De rode draad door Assassin’s Creed is het vermoorden van een aantal historisch belangrijke figuren. Wie dat zijn, dat mag je zelf uitvinden, maar wel kunnen we je vertellen hoe je dat kunt doen. Ten eerste maakt Altair gebruik van een lang zwaard. Met dat zwaard zul je de meest gevechten in jouw voordeel moeten beslissen. Bij het zwaardvechten is het van belang dat je goed timet. Doet Altair dat niet, dan geeft hij de vijand een goede kans om te counteren.

Het tweede wapen en waarschijnlijk het meest vette wapen, is Altair zijn verborgen mes. Hiermee kan hij op een heerlijke sneaky wijze vijanden de keel doorsnijden. Wel heeft hij hier een redelijk offer moeten brengen. Zijn ringvinger aan de linkerhand is er afgehakt, om ruimte te maken voor het mes.

De andere twee wapens zijn een wat kleiner zwaard, waarmee je iemand op een ietwat stillere wijze kunt ombrengen, en werpbare dolken. Die zijn op hun beurt weer handig als je iemand wilt doden, maar niet echt de kans krijgt om dichterbij te komen. Het wisselen van wapens kan door gebruik te maken van het D-pad en dat werkt redelijk soepel.

Conclusie

En dat is het voor nu. Zoals gezegd verschijnt morgen de recensie en dan ligt de game ook in de winkel. Wellicht is het leuk om te weten dat er naast een gewone versie ook een hele gelimiteerde speciale editie zal verschijnen, waarbij je naast de game een mooi actiefiguurtje van Altair ontvangt. Daar betaal je met 89,99 euro overigens ook wat meer voor.