Sonic Rivals 2

Nu al bijna een jaar geleden kwam Sonic Rivals uit op de PlayStation Portable. Hoewel er al eerder zo’n spel uitkwam (Sonic R op de Sega Saturn) was dit concept bij veel mensen niet bekend. Sonic Rivals was een spel waarbij je op een vast parcours eerder bij de finish moest komen dan je tegenstander. Dit eerste deel had een paar gebreken, onder andere dat je eigenlijk maar een richting op kon en dat je wel vaak ergens tegenaan liep. ‘Trial and Error’, oftewel steeds maar opnieuw proberen totdat het je eindelijk een keer lukt.

Backbone besloot een tweede poging te wagen om Sonic weer aan het rennen te krijgen, daarom komen ze eind 2007 met het tweede deel van Sonic Rivals. In Sonic Rivals 2 zijn er direct acht figuren om uit te kiezen, wat al iets meer is dan het vorige deel. Ook zijn er redelijk wat modi bijgekomen, een tweede verbetering. Wat niet veranderd is, is de eindbaas. Het begint bijna een cliché te worden, maar het is wederom Robotnik (ook wel bekend als Eggman) die Sonic en zijn kornuiten dwars zit.

Als je alleen speelt zijn er een aantal nieuwe modi door het spel heen gevlochten, en we beginnen met Capture the Chao. Ja inderdaad, dat klinkt als Capture the Flag, en daar komt het ook op neer. Het is nu alleen zo dat je een figuurtje uit de basis van je tegenstander moet stelen, en geen vlag. Dring de basis van je vijand binnen, steel zijn Chao, en probeer hem bij je te houden totdat je weer bij je eigen basis bent. Dan zijn er nog de Ring Battle en Laps Race, dat spreek redelijk voor zich. Tevens is er de Sonic-interpretatie van King of the Hill. Dat zal op dezelfde manier gaan als in andere spellen: zoek de juiste plek op, en probeer er zo lang mogelijk in te blijven staan terwijl je aanvallen van je tegenstander afweert.

Knockout is ook nieuw, hierin word je in een arena gezet met één of meerdere tegenstanders. Je hebt in het begin een aantal ringen tot je beschikking, en je probeert om je tegenstander te slaan zodat hij zijn ringen verliest. Heeft hij geen ringen meer, dan kun je de genadeklap toedienen. Maar andersom kan het natuurlijk ook, let op dat je ringen die losliggen gewoon op kan pakken. Buiten deze nieuwe modi, die door het ‘verhaal’ heen zitten, heb je af en toe natuurlijk ook nog de gewone races. In deze races ren je met een tegenstander over het parcours, en heb je allerlei powerups tot je beschikking om deze dwars te zitten.

Het is mooi om te zien dat Backbone in ieder geval zijn best doet om zoveel mogelijk modi in het spel te stoppen, die je zowel in de single-player als in de multiplayer-modus tegen kan komen. Dan één van de kritiekpunten van het vorige deel: Trial and Error, steeds weer opnieuw proberen. Dat is er in dit deel, voorzover ik het kon spelen, zoveel mogelijk uitgehaald. Het is nu namelijk zo dat er meer paden zijn om te gebruiken. In het vorige deel was er vaak maar een pad die je kon gebruiken, maar nu kun je bijvoorbeeld via een sprong of een bepaalde andere actie op een ander gedeelte van het veld terecht komen. Druk je bij een bepaalde knop op de baan op bijvoorbeeld de driehoek, dan spring je net wat hoger en kom je op een sneller pad terecht.

Het is te hopen dat de ontwikkelaar de A.I. nog wat verder bijwerkt. Het is namelijk zo dat je tegenstanders vaak wel erg slim zijn. De eerste race, die doorgaans toch bedoeld is om je bekend te maken met het spel en de bediening, was al vrij lastig. Mijn tegenstander bleek heel snel de kortere weg te vinden, terwijl ik net tegen een rots aanbotste en dus een enorme achterstand opliep. Ik moest de eerste race een paar keer opnieuw proberen voordat ik hem eens gehaald had, en dan nog op het nippertje.

Gemengde gevoelens, daar bleef ik mee zitten toen ik de preview-versie van Sonic Rivals 2 gespeeld had. Aan de ene kant zijn er nu meerdere paden om overheen te rennen, en de single player-modus is uitgebreid. Aan de andere kant is de A.I. nog steeds niet helemaal in orde. Duidelijk is wel dat de ontwikkelaar in ieder geval heeft geprobeerd om aan de gameplay en de modi te sleutelen. Of dat deze keer echt een goed spel oplevert kunnen we pas eind november zeggen, want dan moet Sonic Rivals 2 exclusief voor de PlayStation Portable in de winkels liggen.