Age of Conan: Mounted Combat

Het is alweer een tijdje geleden dat we iets over Age of Conan schreven. De game stond oorspronkelijk gepland voor oktober dit jaar, maar is zoals je misschien al weet uitgesteld naar 25 maart 2008. Daarom vonden we het niet echt nuttig om je in de afgelopen drukke tijd te informeren over een game die pas zo laat uit komt. Inmiddels liggen de zaken anders. De topgames van 2007 zijn allemaal verschenen en langzaam, maar zeker gaan we kijken naar 2008. En omdat we nog steeds denken dat Age of Conan een alleraardigste game kan gaan worden, zullen we om de zoveel tijd weer iets over de game vertellen. Vandaag gaan we het hebben over Mounted Combat.

Waar in andere MMORPG’s de Mount enkel en alleen gebruikt wordt om je sneller van punt A naar punt B te brengen, zal het beest in Age of Conan een rol in de gevechten spelen. De tijd van het afstappen en vervolgens te gaan vechten is voorbij. De speler kan op zijn Mount blijven zitten en vanuit daaruit de vijand aanvallen. Zie je het al voor je: te paard of op de rug van een neushoorn al zwaaiend met jouw zwaard de hoofden van verschillende kannibalen afslaan?

Funcom heeft bij het maken van dit systeem rekening gehouden met twee elementen. Ten eerste moet het leuk zijn om samen met de Mount een robbertje gaan vechten en tegelijkertijd mocht de balans er niet door verstoord worden. De speler krijgt daarom op het moment dat hij een Mount kan aanschaffen een keuze voor wat voor soort Mount hij gaat. Een paard is uiteraard een zeer snel en wendbaar beest, maar zal in een gevecht na een paar rake klappen al het onderspit kunnen delven. Een mammoet is op zijn beurt een beest die tegen een stootje kan, maar niet al te snel genoemd mag worden. Als je denkt dat dit al een lastige keuze gaat worden, dan ben ik ‘blij’ om te melden dat er binnen de verschillende soorten Mounts ook nog verschil zit. Er zijn paarden die weer sneller en kwetsbaarder zijn dan anderen.

Tijdens de gevechten op de Mount zul je letterlijk één worden. Wanneer de Mount tijdens een gevecht sterft, dan ben jij ook automatisch dood. Dit is een belangrijk element voor de balans. Wel is het zo dat wanneer je op een Mount vecht, je een bepaalde bonus krijgt, die weer afhankelijk is van de soort Mount. Rijden op een mammoet geeft bijvoorbeeld een health bonus. Daarnaast is het vechten per Mount weer anders. Te paard zal de speler met zijn zwaard moeten slaan, terwijl de mammoet (de paard en de mammoet zijn de enige voorbeelden die Funcom kon geven) zelf een vechtmachine is.

De speler moet tijdens het gevecht ook met andere elementen rekening houden. Wanneer je met grote snelheid aan komt te draven en dan iemand aan valt, zal er meer schade worden toegebracht dan wanneer je stil staat. Mis je, dan zal er gestopt en gedraaid moeten worden en zal er een tweede poging gewaagd moeten worden.

Tot slot wist Funcom ons te melden dat de speler wanneer hij een Mount gebruikt niet de beschikking heeft over alle wapens en alle soorten spreuken. Ook dit heeft weer te maken met de balans en de redelijk realistische benadering die ze met deze game voor ogen hebben. Het te keer gaan met een dolk op een paard heeft bijvoorbeeld geen zin. Een lans is daarentegen weer wel te gebruiken. Daarnaast zou je kunnen bedenken dat het vechten op de Mount in de toekomst Middeleeuwse toernooien kan opleveren.