MX vs. ATV Untamed

Ondanks dat MX vs. ATV al heel wat jaren meeloopt als gameserie zal niet iedereen van zijn stoel opspringen bij het horen van deze naam. Dat is ook niet heel gek, aangezien extreme motorsporten zelf ook niet populair zijn in Nederland. Waar Amerikanen keihard op de bühne gaan staan bij een groot Supercross-evenement, kijkt de gemiddelde Nederlander liever naar een autosport zoals de Formule 1. Diezelfde tendens hebben we de afgelopen jaren bij extreme racegames gezien en daardoor speelde ook vrijwel niemand in Nederland het laatste deel uit de MX vs. ATV-serie, MX vs. ATV Unleashed, dat uitkwam in 2006. Toch wisten games als MotorStorm en Colin McRae: Dirt vorig jaar een groter publiek te bereiken, wat daarmee indirect de deur weer heeft geopend voor het aankomende MX vs. ATV Untamed.

Eén van de leukste nieuwe modi in Untamed is EnduroCross, een indoorevenement dat meer om techniek draait dan om snelheid. Met een MX-motor of ATV-quad is het de bedoeling om een parkoers af te leggen dat bezaaid is met allerlei obstakels. Zo race je niet alleen door de modder, maar ook over autobanden, rotsen, waterpoelen en zelfs boomstammen. Extremer dan deze variant kan het bijna niet en zeker in de nieuwe First-Person view zien de races er intenser uit dan in menig ander motorsportgame. EnduroCross kan echter soms ook behoorlijk frustreren, aangezien de obstakels voor vreemde stuurbewegingen kunnen zorgen en je moet oppassen dat je niet om de haverklap van je voertuig wordt geknald.

Ben je dan ook meer een man van snelheid en vrijheid, dan is het beter om in Untamed vooral de outdoorevenementen te doen. De ontwikkelaars van MX vs. ATV zijn destijds groot geworden met de outdoorracegame Motorcross Madness voor de PC en dat is zoveel jaren na dato nog steeds te zien. Veel is er dan ook niet veranderd aan de opzet van destijds, al brengt men het in Untamed dit keer onder in een nieuwe modus: de OpenCross. Naast motors en quads spelen duinbuggies, trophy trucks, sandrails, ORV's, golfkarts en zelfs monster trucks nu ook een hoofdrol. De buitenomgevingen zijn groter dan ooit en hierdoor duren de meeste races ook langer dan je gewend bent van een racegame. De parkoersen zelf bevatten bovendien allerlei shortcuts, waardoor het af en toe wikken en wegen is welke route het beste en snelst is.

Of MX vs. ATV Untamed een echte aanrader wordt, valt toch nog maar te bezien. Net als bijvoorbeeld worstelgames blijft het lastig om als nuchtere Hollander dit soort typisch Amerikaanse games volledig te kunnen waarderen. Daar komt ook nog eens bij dat Untamed er, zeker in vergelijking met bijvoorbeeld het eerdergenoemde MotorStorm, er matig uitziet op de Xbox 360 en PlayStation 3. Wat dan overblijft is een enorme hoeveelheid aan voertuigen en verschillende racetypes, die over het algemeen zeker voor het nodige raceplezier zorgt. Oude fans van het bijna antieke Motorcross Madness kunnen bovendien ook weer eens herinneringen ophalen met de heerlijk vrije gameplay van de OpenCross-modus. Een definitief oordeel over MX vs. ATV Untamed krijg je pas op 7 maart, de dag waarop de game uitkomt.