Gran Turismo 5 Prologue

Binnenkort komt de eerste next-gen Gran Turismo uit. Helaas niet de volledige versie, maar de uitgebreide Prologue waar gewoon voor betaald zal moeten worden. Vanaf 28 maart (mits hij niet wordt uitgesteld) kunnen wij ervan gaan genieten, maar in Japan is hij inmiddels al te verkrijgen. De demo van de Prologue was ook al te vinden op de Japanse PlayStation Store en geeft al een goed beeld van wat we kunnen verwachten van het vijfde deel in de realistische race-serie.

Gran Turismo 5 Prologue (GT5P) ziet er prachtig uit, laten we dat voorop stellen. Elke van de zeven beschikbare auto’s in de demo – in de Prologue zullen er zestig speelbaar zijn – ziet er bijna fotorealistisch uit, waarmee de serie een standaard zet die zo hoog is dat de makers voorlopig niet bang hoeven te zijn dat hun product op visueel gebied geëvenaard gaat worden. Op enkele kleine schoonheidsfoutjes na (kartelrandjes in de schaduwen, verkeerd flikkerende reflecties op auto’s in de verte) valt in de demo al te zien dat dit qua uiterlijk één van de meest indrukwekkende titels is op de PlayStation 3. Nu lag dat al enigszins in de lijn van verwachting. De Gran Turismo-serie heeft met elke release van een nieuw deel telkens het onderste uit de kan weten te halen uit de console waarop het uitkwam en wat dat betreft zal de Prologue, en daarmee ook de uiteindelijk versie waarschijnlijk, niet teleurstellen. De game zal ook draaien op Full HD.

GT5P zal echter meer bieden dan een uiterlijke opknapbeurt en een reeks nieuwe auto’s. Een opvallende vernieuwing in de serie is de mogelijkheid tot het spelen vanuit de ‘cockpit view’, waarmee de speler alles daadwerkelijk vanuit het interieur van de desbetreffende auto beleeft. Dit is een leuke toevoeging ten opzichte van de vorige delen, aangezien het goed speelbaar is maar vooral ook bijdraagt aan de authenticiteit van het spel. Er wordt nog meer het gevoel gecreëerd dat je daadwerkelijk met een onbetaalbare auto aan het scheuren bent over circuits, waar je waarschijnlijk ook nooit in het echt over zult mogen rijden. In de demo kan alleen op Suzuka geracet worden, in de Prologue zijn er in totaal vijf circuits beschikbaar.

Meer van belang zijn de vijftien tegenstanders waartegen je kunt rijden (in tegenstelling tot de zeven in de vorige delen) en vooral de kunstmatige intelligentie van deze tegenstanders. Andere auto’s rijden niet meer alleen de ideale lijn, maar zijn regelmatig in onderlinge gevechten verwikkeld wat af en toe mooie taferelen oplevert, zeker wanneer een computergestuurde tegenstander opeens naast de baan belandt. Het valt alleen wel op dat wanneer je zelf in een onderling gevecht bent verwikkeld met één van de andere auto’s ze opeens veel stugger vasthouden aan de ideale lijn en daar niet zo maar van afwijken. Ontwikkelaar Polyphony heeft toegezegd te werken aan een zo realistisch mogelijke kunstmatige intelligentie en hopelijk zal dit probleem in de Prologue of GT5 zelf dan ook volledig verholpen zijn. In de Prologue zal overigens voor het eerst ook een online multiplayermodus zitten, waar met 16 (!) man tegelijk geracet kan worden. Dit kan dan ook wel eens de grote aantrekkingskracht gaan worden, aangezien er vooralsnog geen offline multiplayer inzit.

Behalve dat zal in de Prologue ook de optie GT TV zitten, wat in principe een televisiekanaal is wat te ontvangen is via de game. Dit zal vooral interessant zijn voor autoliefhebbers, maar qua gameplay weinig toevoegen. Wat het laatste betreft lijkt het echter wel goed te zitten, met de overvloed aan uitdaging die de game zal gaan bieden. Naast een enorm scala aan auto’s die onderling duidelijk van elkaar verschillen qua rijgedrag, zullen er ook genoeg opties te vinden zijn om je auto perfect af te stellen. Eind maart zullen we daar in Europa dus van kunnen gaan genieten en ookal is dit slechts een voorproefje, toch lijkt Gran Turismo 5 Prologue genoeg waar voor het geld te gaan bieden in de zin van zowel mogelijkheden als kwaliteit.