Age of Conan: Het PvP-weekend

Slijp je zwaarden en poets je armor, bereid je voor op een slagveld dat zijn weerga niet kent. InsideGamer was uitgenodigd voor het Age of Conan: Hyborian Adventures Player versus Player weekend en hebben natuurlijk heel wat koppen laten rollen. Alhoewel het spel zich natuurlijk heel goed leent voor enorme legers die op elkaar inhakken hielden wij het vrij beschaafd in de verschillende minislagvelden Team Annihilation en Capture-the-Skull.

Bij Team Annihilation gaat het er om de resurrection-steen van het andere team te vernietigen. Als deze eenmaal is vernietigd dan kan er niet meer gespawned worden. Is iedereen van het andere team afgeslacht dan is de match voorbij. In het PvP weekend was het mogelijk om één map in deze modus te spelen en dat was Totem Torrent. De map deed een beetje denken aan de Warsong Gulch-map uit World of Warcraft waar ieder team een basis heeft die recht tegenover de basis van de tegenstander ligt. Verder kun je twee resurrection-punten aan de zijkanten van het speelveld veroveren. Deze werken dan als extra spawnpunten waar je weer tot leven komt. Zo hoef je niet iedere keer vanaf je basis naar de andere kant van de map te rennen. In het midden ligt een soort geneesplatform waar je levenspunten en mana vernieuwt. Maar omdat deze voor beide teams hetzelfde doet wil je nog wel eens tegen een stuk of drie tegenstanders aanlopen die daar toevallig van het zonnetje genieten.

De andere modus die we hebben gespeeld was de klassieke capture-the-flag. Officieel was aangekondigd dat dit capture-the-skull zou heten maar eenmaal in de game ging het toch om een ordinaire vlag (oke, met wat schedels er aan). Er waren meerdere maps beschikbaar, iets wat op zich al een goed teken is (de battleground maps van WoW beginnen na drie jaar een beetje te vervelen iets wat in mijn visie makkelijk te verhelpen is met meerdere maps). Zo waren er bij Age of Conan de maps Hallowed Vault, Lost Temple en Blood Ravine. Bij Halowed Vault ging het om een soort kerker waarbij bloedsporen je naar de verschillende team flags leiden. Lost Temple nam je mee naar een grot waarbij je naast je vijanden ook nog een lava stroom moet zien te ontwijken, en last but not least was er Blood Ravine, een jungle-map waar ieder team een soort arena heeft waar op een grote hoogte de team flag staat.

Maar genoeg over de modi’s en maps. Het gaat natuurlijk om de gevechten tussen spelers. Wij hebben tijdens het weekend vooral de melee class Guardian en de magische class Demonologist gespeeld. Voor wie vechten in Age of Conan nog niet duidelijk is check hier even waar het om draait als we het hebben over combo’s. De Guardian is een heavy armor class die het meest doet denken aan de Warrior’s van WoW. Zo heeft hij ook de mogelijkheid om te chargen, iets wat de Guardian van een afstand direct bij zijn tegenstander brengt. Waar je bij WoW simpelweg op knopjes ramt tot je vijand of jij neervalt komt er bij Age of Conan toch wat meer bij kijken. Zoals er al eerder is gezegd gebruik je hier combo’s, je abilities bestaan uit een opvolging van slagen die je bij succesvolle afronding een extra effect meegeven zoals extra schade, een debuff of een knockback effect. In de praktijk moesten we wel even wenen aan het aanvallen met deze combo’s (wij zijn immers ook WoW-junkies) maar na een tijdje hadden we het aardig door en begonnen er koppen te rollen. Omdat het maken van combo’s toch al snel drie slagen kost moet je veel meer een bewuste keuze maken over wat je volgende aanval wordt. Als je een verkeerde combinatie maakt van aanvallen ben je al een stuk minder effectief en is er een goede kans dat je eerder aan de punt van een zwaard eindigt dan de tegenstander.

Als magiër heb je een stuk minder te maken met combo’s. De Demonologist had een demon die je kon oproepen (ja, net als de Warlock in WoW) om voor je te vechten. Waar je met een melee unit het gevecht opzoekt ben je met een magie class juist bezig om de vijand van een afstand te bestoken. De Demonologist had hiervoor een soort bevriesspreuk die vijandelijke doelen op hun plaats deed stil staan, een van de weinige croud-control effecten. Verder heeft de Demonologist naast directe spreuken een groot aantal area-of-effect spreuken waarmee je een groot gebied in vuur en vlam kan zetten. Erg handig als er weer zo’n lastige groep meleemannetjes om je vlag aan het vechten zijn.

Een belangrijk deel van Player versus Player binnen een MMO is balans. Iets wat natuurlijk heel moeilijk in stand te houden is want als je de ene class aanpast gaat de andere weer zeuren dat deze nu te sterk is geworden. In het Age of Conan weekend konden we eigenlijk niet echt ontdekken of er hier sprake van is. Het ging hier om een preview waar iedereen een vrij laag level was binnen het spel (level 20) wat als resultaat had dat iedereen wel zo’n beetje even snel dood ging. De enige fout was dat de Ranger (Hunter-achtig personage) een level 30 wapen had en zo dus meer schade deed dan hij normaal zou doen. Voor een meer omvangrijk plaatje zullen we het echte spel af moeten wachten en natuurlijk flink los gaan met de beta.