Mass Effect

Met een terechte negen hier op InsideGamer kon Mass Effect zich eind vorig jaar prima meten met andere pareltjes als BioShock, Call of Duty 4 en Halo 3. Voor de release heb ik lang het idee gehad dat de game niet helemaal mijn ding zou zijn, maar toen ik vorig jaar een presentatie bijwoonde in Leipzig, was ik verkocht. De fenomenale graphics, geweldige lipsynching, intuïtieve gameplay en interessante personages zorgden uiteindelijk voor een typische BioWare klassieker. Helaas konden tot nu toe alleen Xbox 360-gebruikers hier van genieten, maar binnenkort kunnen ook PC-gamers aan de slag met Commander Shepard.

Er werd me duidelijk gemaakt dat Mass Effect voor de PC absoluut geen port is maar een compleet nieuwe game. Dat is natuurlijk een beetje marketingpraat, want het verhaal, de personages, de gameplay en de content is natuurlijk precies hetzelfde als bij de 360-versie. Wat men hiermee bedoelt is dat de game wel volledig opnieuw opgebouwd is voor de PC. De graphics zijn geoptimaliseerd voor de PC, de downloadbare content die 360-bezitters onlangs van Live konden downloaden is toegevoegd en de controls zijn aangepast voor gebruik met keyboard en muis. Maar voor de mensen die nog niet echt bekend zijn met Mass Effect, even een korte uitleg van de game.

Over ongeveer 200 jaar ontdekt de mensheid op Mars een technologie die het mogelijk maakt om sneller dan het licht door de ruimte te reizen. Op deze manier komt de mensheid terecht bij een intergalactische coalitie die uit tal van buitenaardse rassen bestaat. Jij bent Commander Shepard, de eerste mens ooit die de Spectre-status krijgt. Spectres zijn een soort elite agenten die voor de intergalactische regering werken. Het spel begint wanneer er een oude ruïne wordt blootgelegd op de planeet Eden Prime. Deze planeet wordt echter aangevallen door een andere Spectre, Saren, en aan jou de taak om hem op te sporen en te verslaan.

Mass Effect is een RPG zoals we die van BioWare gewend zijn. Een intuïtief gevechtssysteem, veel interactie met tal van personages (ieder met een rijke achtergrond) en geweldige presentatie. Het is echt onvoorstelbaar om te zien hoeveel aandacht er is geschonken aan het creëren van het Mass Effect-universum. Over elke planeet, elk stukje technologie en elk ras is een gehele geschiedenis te lezen. Maar voordat ik me te veel laat meeslepen, is het een stuk belangrijker om te kijken naar de verschillende updates in de PC-versie. Voor de recensie van de game zelf kun je hier de Xbox 360-recensie lezen.

Er is natuurlijk een heel verschil tussen spelen met een controller en spelen met het toetsenbord en de muis. In principe speel je Mass Effect zoals je de meeste shooters speelt. Het grootste verschil is het uitvoeren van je speciale powers en het geven van orders. Door de spatiebalk ingedrukt te houden zet je het spel stil maar kun je nog steeds om je heen kijken. Links en rechts in beeld staan de verschillende opties voor je teamgenoten en onderin die voor jezelf. Op deze manier kun je bijvoorbeeld één teamgenoot naar voren sturen, en de andere dekking laten zoeken, iets dat op de Xbox 360 niet kon. Daarnaast is er een nieuwe shortcut-functie, die je verschillende abilities snel uit laat voeren door ze op een shortcut-knop te zetten. Op deze manier kun je verschillende acties gemakkelijk achter elkaar uitvoeren.

Eén van de weinige punten waar ik me lichtelijk aan irriteerde bij Mass Effect was het inventory-scherm. Het duurde een eeuwigheid om door alle items heen te scrollen en het installeren van upgrades voor je wapens en armor wilde nog wel eens verwarrend werken. Ook dit is in de PC-versie op de schop gegaan, en al bij de eerste keer dat ik het gebruikte werkte het een stuk soepeler. Je hoeft een stuk minder door de verschillende items te scrollen en het installeren van upgrades is een stuk overzichtelijker.

Natuurlijk heeft BioWare er voor gezorgd dat Mass Effect ook op de PC een prachtige game is. Of hij ook echt mooier is dan de 360-versie ligt waarschijnlijk aan je systeem, maar het is een game die grafisch prima zijn mannetje staat tussen de toppers van vandaag de dag. Daarnaast is het hele universum van Mass Effect natuurlijk sowieso al prachtig vormgegeven, met oude ruïnes, diepe grotten en weelderige watergebieden. De versie die ik in London gespeeld heb, leek me al nagenoeg af. De game aanschaffen als je de Xbox 360-versie al gespeeld hebt lijkt me persoonlijk een beetje overbodig, maar PC-gamers kunnen volgende maand eindelijk kennis maken met al het moois dat Mass Effect heeft te bieden.