Crisis Core: Final Fantasy VII

‘Omhels je dromen!’ Het zou een uitspraak kunnen zijn van een levensgenieter of een wereldverbeteraar. In de context van InsideGamer is het echter het thema van Crisis Core: Final Fantasy VII. De laatste keer dat we het over de game hadden, was in deze video en toen was ik net de trotse bezitter geworden van de Japanse versie. Inmiddels zijn we drie maanden verder en heb ik zowel met de makers van de game gesproken, als mijn tanden in de Amerikaanse versie gezet.

Crisis Core: Final Fantasy VII is een prequel op de in mijn ogen beste RPG ooit. In de game staat het verhaal van Zack centraal. Deze vrolijke, soms wat onnozele jongen werkt voor SOLDIER, een afdeling van de Shinra Corporation die zich voornamelijk bezighoudt met de oorlog tegen Wutai. Wanneer de game begint is Zack eigenlijk alleen maar bezig met zo snel mogelijk promotie maken. Hij wil liever vandaag dan morgen de titel SOLDIER 1st Class achter zijn naam zien staan, maar dat gaat niet zo makkelijk. Hij moet ervaring opdoen en zijn krachten aan zijn superieuren tonen. Vol enthousiasme neem hij elke missie aan, totdat zijn vriend Angeal verdwijnt.

Volgens Shinra is Angeal tijdens een missie overleden, maar al snel wordt duidelijk dat dat een leugen is. Wat volgt is een boeiend verhaal met een aantal interessante scènes en personages die je raken. De plot is kort gezegd de titel Final Fantasy waardig. Vooral als je een Final Fantasy VII-fan bent, is deze game een must-have. Naast het verhaal van Zack krijg je ook meer duidelijkheid over hoe Sephiroth in elkaar steekt en eigenlijk begin je steeds meer begrip voor de wereldvernietiger te krijgen. Bovendien zit de game vol met locaties die de fan zal aanspreken, om nog maar over de personages te zwijgen. Cloud, Tifa en Aerith zijn aanwezig en hebben allemaal iets met Zack te maken.

Wat deze game daadwerkelijk anders maakt dan zijn spirituele opvolger is het gevechtsysteem. Het standaard turn-based vechtsysteem is ingewisseld voor een real-time variant. Volgens de makers komt dat gewoon door het simpele feit dat je alle gevechten in de game slechts met Zack speelt. Er is ruimte voor strategie, maar een turn-based systeem als in Final Fantasy VII zou het tempo te veel uit de game halen. Een goede keuze, zo blijkt al snel. De gevechten volgen elkaar in een rap tempo op en het plezier dat je daarbij hebt is groot. Zack zwaait er met zijn zwaard lekker op los, maar heeft tevens de beschikking over Materia, de magie uit het Final Fantasy VII-universum.

In Crisis Core heeft Zack een aantal slots waarin hij materia kan plaatsen. De geselecteerde materia komt overeen met de magische aanval die je ermee uitvoert, maar het geeft ook toegang tot speciale fysieke aanvallen. De materia waarmee je begint is uiteraard niet al te krachtig, maar door de nieuwe materia fusion kan hij snel verbeterd worden. Door veel met materia op zak te lopen krijg je de kans ze in levels omhoog te laten gaan. Op een gegeven moment bereikt de materia dan het zogenaamde Master-niveau. Door het vervolgens samen te laten smelten met een andere materia en een bepaald voorwerp toe te voegen, ontstaat er nieuw stukje materia van een hoger niveau en met speciale bonussen (het materia fusion). Door twee Fire-materia van een hoog niveau samen te voegen en dat samen te laten smelten met een voorwerp ontstaat er een stuk Fira-materia dat sterker is. Hiervoor krijg je bijvoorbeeld een bonus van vier magische punten.

Het levelen van de materia en Zack zelf is gekoppeld aan het zogenaamde D.M.W.-systeem. Dit kun je het beste vergelijken met een gokkast. De hele tijd draait er in de linker bovenhoek een rad met daarop de personages uit de game gekoppeld aan een cijfer. Zodra er drie dezelfde personages op een rij verschijnen en er ook nog eens twee of drie cijfers overeen komen, dan ga je een level omhoog. Met drie zevens knalt Zack een level omhoog en met een combinatie van de andere cijfers wordt de materia die aan dat gekoppelde slot zit een level omhoog geschopt. Het is overigens niet zo dat het echt random is. Hoe meer je vecht, hoe groter de kans is dat je een combo van personages en cijfers scoort.

Met name voor de eindbaasgevechten is het belangrijk dat je goed levelt. De eindbazen die ik tot nu toe in Crisis Core ben tegengekomen zijn me positief bevallen. Ze gaven lekker tegenstand en ik moest echt hun speciale aanvallen ontwijken. Het is dan ook zeer fijn dat je door middel van de extra missies veel van dit soort speciale gevechten kunt doen. De missies zijn daarnaast ook heerlijk voor de gamers die de game in de trein gaan spelen. Langer dan een minuut of vijf duren ze niet, dus geen probleem als je opeens moet uitstappen.

Mijn eerste ervaringen met Crisis Core: Final Fantasy VII zijn goed. Met veel plezier betreed ik de gevechten en geniet ik van het verhaal. Mocht je de game willen importeren, dan zal ik je dat van harte aanraden. Ik ga nog lekker verder en zal rond de release van de Europese versie met de recensie komen. De game staat op dit moment gepland voor de zomer.