Fallout 3

De presentatie in Leipzig van Fallout 3 sloeg vorig jaar in als een ‘nucleaire’ bom. Zowel Kris als ik kwamen met een ongelofelijke glimlach uit het driekwartier durende spektakel en vervolgens sloegen we elkaar meerdere keren voor het hoofd dat we dit op de E3 hadden moeten missen. Die fout zouden we nooit meer maken en toen ik lucht kreeg van een mogelijke Ubidays-presentatie was ik er als de kippen bij.

Het verschil tussen de E3/Leipzig-presentatie, en de Ubidays-vertoning was de setting. Deze keer geen strakke standaard presentatie die elke keer hetzelfde was, maar een sneak-peek van de verschillende missies en settings die we straks voorgeschoteld krijgen. Het begon echter met de intro, die bepaalt wat voor soort personage jij wordt. Het eerste wat op het beeld verschijnt, is de geboorte van jouw alter ego, waarna jij bepaalt of je een jongen of een meisje speelt. Bij dit wonder laat jouw moeder helaas het leven en komt er een flash-forward naar een jaar later. Als peuter leer je jouw eerste stapjes naar jouw vader te zetten, waarbij met de A-knop (op de Xbox 360-versie) het schattige ‘dada’ uit jouw mond komt. Wanneer paps weggaat voor werk kruip jij naar jouw speelgoedbox en open je jouw favoriete kinderboekje. Hierin verdeel jij jouw vaardigheden en komt er een volgende flash-forward.

Op tienjarige leeftijd krijg je de Pip-boy. Dit handige systeem kun je zien als het statistieken menu. De Pip-boy houdt bij hoe jouw gezondheid ervoor staat, alsmede de hoeveelheid kogels, vaardigheden en verschillende wapens in je bezit. Na het verjaardagsfeestje waarop de Pip-boy aan jou wordt gegeven en er kennis wordt gemaakt met het conversatiesysteem sluiten we de game af en open we een savefile. De speler staat in de apocalyptische wereld van Fallout 3, waarbij hij op zoek gaat naar zijn vader, en in deze missie schiet hij een kluizenaar en zijn hond te hulp. Zij worden namelijk aangevallen door een paar bandieten die op zoek zijn naar eten, drinken en geld. De speler komt te laat om de kluizenaar te helpen, maar de hond overleeft het. Al snel sluit je een eeuwige vriendschap met het beest en vanaf dat moment kan hij ingezet worden om wapens, eten en munitie te vinden. Uiteraard vindt hij alleen de dingen die ook echt in de buurt zijn. Het ontdekken magische voorwerpen zit er niet bij. Fallout 3 probeert, ondanks de apocalyptische wereld, een realistische setting neer te zetten. Een goed voorbeeld daarvan zien we wederom bij de hond. Wanneer dat beest in een gevecht af wordt gemaakt, dan is hij ook echt dood en enkel met het laden van een savegame komt de trouwe viervoeter weer terug. Ga dus wijs met hem om en stuur hem op de juiste moment naar de veilige Vault, waar hij zonder kleerscheuren automatisch aankomt.

In de volgende savefile bevonden we ons in een half kapotgeschoten gebouw. Waarom je hier precies was, werd niet duidelijk, maar dat het vol zat met vijanden bleek al snel. Een tweetal hersenloze ghouls renden op de speler af en tijd voor diplomatische oplossing was er niet. Gelukkig heeft de speler de beschikking over een uitgebreid wapenarsenaal, die hij op de vijanden mag legen. Dat gaat allemaal real-time, maar er is ook de mogelijkheid de actie stil te leggen. Op dat moment gaan de actiepunten (AP) een rol spelen. Deze mogen ingezet worden om verschillende lichaamsdelen van de vijand onder vuur te nemen. Wanneer de speler een hoog skillniveau als scherpschutter heeft, dan is het verstandig het hoofd onder schot te nemen. Uiteraard is het percentage dat dit jou succesvol lukt kleiner dan wanneer je op de borst richt, omdat het hoofd kleiner is. Na het instellen van de AP keer je terug in het real-time geweld en draait het weer om mikken en reactiesnelheid om de kogels door je vijanden te jagen. Het levert een visueel fascinerend plaatje op, waarbij het bloed en de ontploffende hoofden de hoofdrol spelen.

De actiepunten zijn ook te gebruiken voor tactische benaderingen in gevechten. Zo zagen we op een gegeven moment een sterke en snelle vijand, die het jou heel moeilijk kon maken. Je zou op het hoofd kunnen mikken, maar de kans om hem te raken met zijn snelheid is erg laag. Verstandiger is het om op zijn been te richten, waarna de snelheid van de vijand als een kaartenhuis in elkaar zakt. Overigens zijn de verschillende punten van het vijandelijke lichaam ook real-time uit te schakelen, dus voor de liefhebbers van actie en snelheid is er de optie om de actiepunten links te laten liggen.

Net als in Oblivion is het mogelijk de game zowel vanuit een first- als een third-person perspectief te spelen. Het third-person perspectief is een stuk minder houterig dan in Oblivion en biedt echt een goed alternatief in plaats van een geinige toevoeging. Het geeft tevens de mogelijkheid om jouw alter ego in vol ornaat te aanschouwen. Dat is tof, omdat er weer heel veel verschillende mogelijkheden zijn waarop de held van het verhaal kan worden aangepast, wat de game een persoonlijk tintje geeft. Ook is het grappig dat jouw uiterlijk effect heeft op de vader. Hij is namelijk een soort oudere versie van het door jouw gemaakte personage.

De wereld van Fallout 3 mag op zijn minst indrukwekkend genoemd worden. In de apocalyptische setting voel je de radeloosheid, maar tegelijkertijd biedt het veel mogelijkheden tot avontuur. Tijdens de Leipzig-presentatie zagen we bijvoorbeeld dat de speler kon kiezen om een dorp op te blazen of te sparen en deze keer was er vooral aandacht voor de strijd tegen de zogenaamde super-mutants en de daarbij behorende keuzes. Op een gegeven moment kwamen we een basis tegen die door een paar huurlingen werd aangevallen. Als je straks de game zelf speelt dan kun je er voor kiezen om deze mercaneries te helpen en daar zouden dan leuke beloningen tegenover staan. In ons geval nam de presentator de tijd om de situatie uit te leggen, waarbij de mercaneries gruwelijk werden afgeslacht. Toen er niemand meer over was, werd de zogenaamde Fatman erbij gepakt en een aantal gruwelijke kleine nucleaire bommen afgevuurd. Zeer effectief, maar het zorgt er wel voor dat er radioactief materiaal blijft hangen en wanneer de speler daarmee in aanraking komt levert dat nadelen voor je gezondheid op.

Fallout 3 kan zo maar de nieuwe Oblivion gaan worden, zowel qua kwaliteit al qua verkoopcijfers. Het is een game met een fantastische setting, het bevat lekker veel vrijheid, boeiende opdrachten en een uitgebreid vechtsysteem. Ik verbaas me dan ook een beetje dat de game qua wenslijst achterblijft ten opzichte van andere grote games van dit jaar. Doe daar snel iets aan, want als we die wenslijst ooit gaan gebruiken om games of goodies weg te geven die bedoeld zijn voor de echte fans, dan wil je daar natuurlijk zeker bijzitten!