E3: Gears of War 2

Met de E3-persconferentie van Microsoft vers in mijn achterhoofd mocht ik ’s avonds naar een Gears of War 2-borrel. Waar ik dacht hier een lekker drankje te drinken en misschien een korte presentatie bij te wonen, bleek de game uitgebreid speelbaar te zijn. Ik viel dus met mijn neus in de boter en ging anderhalf uur los in de fantastische multiplayer-modus.

Alleen die multiplayer is al reden genoeg om de game te kopen. Natuurlijk ben ik dol op games waarin je met tientallen spelers tegelijkertijd op een slagveld losgaat, maar soms is een kort, heftig potje wel zo fijn. In Gears of War 2 staan de vijf-tegen-vijf-gevechten centraal. En hoewel het heerlijk blijft om met machinegeweren en shotguns je vijanden af te slachten, blijft de kettingzaag-kill van achter het absolute hoogtepunt van de game. Nog meer bloed dan in het origineel vliegt tegen het scherm aan en in de club waarin de borrel plaats vond, werd elke kettingzaagactie met luid applaus begroet. Je voelt je als de moordenaar dan ook fantastisch, maar als het mij overkwam, kroop ik stilletjes in mijn schulp.

Naast de heerlijke deathmatches heb ik genoten van de nieuwe mode Submission. Deze modus is te vergelijken met een One Flag Capture the Flag-variant. Hierin moeten beide teams een gewapende burger uitschakelen en het bewusteloze lichaam naar hun basis dragen. Degene die de burger draagt is een stuk minder snel en kan alleen gebruik maken van zijn pistool. Daar komt nog bij dat iedereen op zijn radar ziet waar de burger zich bevindt. Het is zaak om samen te werken en de ‘burgerdrager’ te beschermen. In de praktijk leverde dit spannende shootouts op, waarbij ik op het puntje van de stoel zat. Ik genoot met volle teugen en had totaal niet door dat er een dikke Amerikaan in mijn nek zat te hijgen, die de game ook graag wilde spelen.

Toch wist uiteindelijk een PR-vrouwtje mij op de hijger te wijzen en verliet ik de stoel om gelijk aan de slag met een andere nieuwe mode die speelbaar was: Horde. Dit heeft niks te maken met World of Warcraft, maar zet jou en vier andere spelers tegenover een stoet Locust-vijanden, die in verschillende golfen jou proberen dood te maken. Het toffe hieraan is dat je moet samenwerken om te overleven. Wanneer een van de teamgenoten dood valt, dan mis je een belangrijke schakel en is de kans groter om te worden overlopen. Je doet er dan zeer verstandig om samen met de overlevenden een reddingsoperatie op te zetten. Mocht dat niet lukken en overleeft jouw team de golf, dan komen de gevallen helden na die golf pas weer tot leven. Het uiteindelijke doel van Horde is uiteraard om een zo hoog mogelijk score neer te zetten die vergeleken kan worden met de andere spelers van de wereld.

Anderhalf uur heb ik me hiermee vermaakt en het gaf me trillende handen. Ik weet zeker dat ik deze game online veel ga spelen. De afwisseling tussen het vechten tegen andere spelers en het afmaken van Locust trekt me heel erg. Word je in een Deathmatch de hele tijd afgemaakt, dan ga je gewoon even Horde spelen en probeer je met de andere spelers de agressie op de Locust af te reageren.

Met deze vette ervaring zou je bijna vergeten dat de game een uitgebreide singleplayer-modus heeft. Tijdens de E3-presentatie kregen we te zien hoe Cliff Bleszinski, de man achter de game, losging in het eerste level. De schaal van de game is een stuk groter. Marcus is echt in een enorme oorlog beland en moet er alles aan doen om te overleven. Daarbij moet hij naast met de Locust ook rekening houden met de omgeving. Gebouwen storten in en daarbij komt allemaal puin vrij. Het zorgt ervoor dat de game iets minder statisch aanvoelt. Daarnaast zijn er veel nieuwe wapens, waarbij de vlammenwerper mij op dit moment het vrolijkst maakt. Locust op de barbecue, heerlijk. En laten we niet vergeten dat de game er zeer, zeer netjes uit ziet. Dit is echt een tweede Gears of War en absoluut geen versie 1,5.

Gears of War 2 is een fantastische opvolger. De game is op visueel vlak een stuk verbeterd, kent een nieuwe multiplayer en lijkt op het gebied van de singleplayer modus ook nieuwe dingen te introduceren. Zet een grote cirkel in de agenda op 7 november, want op die dag kunnen Xbox 360-bezitters van een zeer grote game gaan genieten.