E3: InFamous

De superheld is een briljante uitvinding. Niet vanwege de mooie capes of te strakke maillots, maar omdat iedereen zich met ze kan identificeren. Superhelden zijn meestal gewone mensen met emoties als jij en ik. Ze hebben het zwaar, omdat ze door de samenleving als vreemd worden gezien, maar daar staan dan weer vette superkrachten tegenover. Superhelden zijn de laatste jaren dan ook het ideale voer voor films en games.

Zo ook InFamous, de superheldengame van Sly Raccoon-ontwikkelaar Sucker Punch. De game draait om de fictieve stad Empire City, waar een verschrikkelijke ramp is gebeurd. Een enorme ontploffing in het centrum vernietigt alle gebouwen binnen een enorme straal. Iedereen die zich in die straal bevond, is dood. Behalve één man, Cole. Hij ontwaakt tussen het puin met een soort elektrische superkrachten. Cole moet zichzelf zien te redden met zijn nieuwe krachten. En nog belangrijker, hij moet uitzoeken waarom hij als enige de ramp lijkt te hebben overleefd.

Cole trekt in het begin van de game dus Empire City in. Deze stad is door de ramp veranderd in een grote chaos. Het hele gebied is in quarantaine, omdat de Amerikaanse overheid denkt dat de ramp een biologische aanval is geweest. Mensen raken in paniek en beginnen te rellen. De politiemacht is grotendeels vermoord en verschillende bendes hebben de macht overgenomen in de wijken.

Natuurlijk ga jij het je met je krachten opnemen tegen deze bendes. Of je dat doet als superheld of als supercrimineel is helemaal aan jou. Dat is vooral afhankelijk van hoe je omgaat met de bevolking van Empire City. Als jij zo iemand bent die in Grand Theft Auto burgers voor de lol vermoord, dan zul je dat in InFamous ook vast leuk vinden. En als je bij de gevechten met de bendes niet maalt om een burgerslachtoffertje meer of minder, dan hoef je je bij InFamous ook geen zorgen te maken. Je kunt gewoon je gang gaan, maar niet geheel zonder gevolgen. De inwoners van Empire City rennen voor je weg als je je als een crimineel gedraagt en op een gegeven moment vallen ze je zelfs aan.

Wanneer je je echter gedraagt als een Batman, dan gaan de mensen je echt als held zien. Je helpt gewonde mensen weer op de been en af en toe zet je een crimineel gevangen in plaats van vermoorden. Wanneer je je als een held gedraagt, gaan de inwoners je helpen in de strijd tegen de bendes. Jouw acties hebben ook invloed op hoe de speciale krachten zich ontwikkelen. In de gameplay-demonstratie die we te zien kregen kon Cole een kleine bliksemstorm doen neerdalen op zijn tegenstanders. Deze aanval is niet erg precies en kan ook onschuldige slachtoffers maken. De Cole in de demo was dus een ‘slechte’ held. Wanneer je echt een good guy bent, krijg je preciezere aanvallen tot je beschikking, waarmee je geen burgers hoeft te vermoorden.

Het hele good guy/bad guy-principe klinkt dus erg gaaf, maar het is de gameplay zelf die bepaalt of InFamous een goede game gaat worden. Voorzover heb ik daar nog geen klachten over. Cole is namelijk een zogenaamde urban explorer. Iemand die voor zijn hobby gebouwen beklimt. Net als in Crackdown kun je zo’n beetje alles beklimmen, maar dan zonder supersprongen. Coles gaven beperken zich namelijk tot elektriciteit, misschien is een vergelijking met Assassin’s Creed daarom beter. Als het goed is kun je straks in elke paal en op elk gebouw klimmen. Sucker Punch stelt zichzelf daarbij als doel dat als iets eruit ziet alsof je het kunt beklimmen, dat dat in de game ook echt zo moet zijn.

Het klimmen werkt ook met een soort cover-systeem. Als jij aan een dakrand hangt, dan is het gebouw je cover wanneer je de criminelen op het dak neerschiet met stoten elektriciteit. Als je in een telefoonpaal hangt, dan is het die paal die je afdekt voor je vijanden. Dit soort palen en andere elektrische voorwerpen zijn bovendien broodnodig voor Cole, want hiermee kan hij zich opladen. Want hoewel hij wel bijzondere dingen kan met elektriciteit, is hij niet standaard elektrisch geladen. Dit kan nog wel eens problemen opleveren voor Cole, want totale blackouts komen in Empire City regelmatig voor.

Zolang je dan de standaard bendeleden tegenkomt is er weinig aan de hand, maar Cole is niet de enige die superkrachten heeft gekregen. Ook aan de kant van zijn tegenstanders zijn er mensen met nieuwe vaardigheden. In de demonstratie zaten een aantal tegenstanders die een soort enorme scheuren in het asfalt op je af kunnen laten komen. Vergelijk dit maar met die scheuren in Alone in the Dark. Of er ook nog superhelden zijn die meestrijden aan jouw kant, willen de ontwikkelaars nog niet verklappen.

Ook over multiplayer werd nog helemaal niets gezegd. Maar het lijkt mij bijzonder vet om met meerdere superhelden/-criminelen door die stad te gaan en elkaar op te jagen. Ook een coöperatieve modus staat op de wenslijst. Of mijn wensen ook worden vervuld valt nog maar te bezien, maar InFamous ziet er nu al veelbelovend uit. Het is nog te vroeg om te kunnen zeggen hoe goed deze game gaat worden, maar ik hoop op het beste.

Geplaatst op 25 juli 2008 om 15:00 door Youri Dechesne