GC: Champions Online

Tijdens de Games Convention was er veel aandacht voor MMORPG’s. Age of Conan liet de nieuwe Direct X 10-versie zien, terwijl Blizzard en Mythic hun projecten groots aan het publiek lieten zien. Daarmee waren ze echter niet de enige. Ergens op de eerste verdieping van het businesscentrum zat 2K Games, waar zij onder andere Champions Online toonden.

Uiteraard was Arthur al een maandje of twee geleden voor die game in San Fransisco, waar hij een hoop kreeg te zien. Helaas bracht de Games Convention-presentatie in dat opzicht niets nieuws. Net als Arthur mocht ik een blik werpen op de Stronghold Prison, één van de instances uit de game. In deze instance krijg je een hoop vijanden voor je kiezen die je uit moet schakelen. En met die gevechten valt de gameplay in positieve zin op.

Persoonlijk heb ik geen trek in de zoveelste World of Warcraft-kloon, waarin aanvallen gekoppeld worden aan verschillende cijfers op het toetsenbord. Het enige wat je dan doet is een knoppencombinatie van 1, 2, 4, 1, 4, 1, 7, 1, 8, 1, 1 en 1 inramt om vervolgens verder te gaan naar de volgende vijand. Bovendien is het niet voor te stellen dat zoiets goed vertaald wordt naar een spelcomputer. Het is niet voor niets dat Funcom al tijden zwijgt over de Xbox 360-versie van Age of Conan. In Champions Online wordt dat euvel vanaf het begin af aan goed opgepakt. In de game koppel je aanvallen aan de vier actieknoppen van de Xbox 360-controller, die je vervolgens door de rechtertrigger in te houden kunt verdubbelen.

Het voordeel hiervan is dat het allemaal een stuk toegankelijker en misschien zelfs minder ‘nerdy’ is. Niet langer hoef je als MMORPG-speler in het beeldscherm te hangen om alles in te typen of speciale add-ons te downloaden om met een headset te kunnen communiceren. In Champions Online hang je lekker achterover en praat je vrijelijk met anderen, zonder het gevoel te hebben dat je hiervoor moeite moet doen. Het spreekt mij meer aan dan een MMORPG die hetzelfde trucje als de standaard-MMORPG wil uithalen.

Betekent dit dan dat Champions Online de beste MMORPG aller tijden wordt? Zeer waarschijnlijk niet. Daarvoor is hij visueel nog te beperkt en zijn de omgevingen te kaal. Bovendien zijn er nog te veel vraagtekens. Op dit moment hebben we bijvoorbeeld nog niks gezien van de mogelijkheden om in een grote stad jouw spullen met andere spelers te ruilen, bepaalde banen aan te nemen en ga zo maar door. Gewoon teveel vraagtekens.

Maar zelfs met die vraagtekens wil ik de game blijven volgen. Cryptic Studios is een ontwikkelaar die zich met City of Heroes en Villains heeft bewezen en lijkt genoeg nieuwe dingen te doen. Bovendien wil ik maar al te graag een MMORPG op mijn Xbox 360 spelen en met mijn vrienden deze nieuwe, stripachtige wereld verkennen.