GC: Alone in the Dark

De Xbox 360-versie van Alone in the Dark kreeg het nog niet zo lang geleden aardig te voorduren. Menig gamewebsite en blad maakte de game met de grond aan gelijk. Er mankeerde van alles aan. Slechte besturing, irritante cameraposities en vele bugs plaagde de game. Bij InsideGamer kreeg de game desondanks een dikke acht, maar ook Youri liet in zijn recensie blijken dat de game een aantal vervelende minpuntjes had. Toen ik te horen kreeg dat ik op de Games Convention een bezoekje mocht brengen aan ontwikkelaar Eden Games om de PlayStation 3-versie te checken kreeg ik het er niet warm of koud van. Des te verrast was ik toen ik zag dat Eden Games daadwerkelijk iets met al die kritiek had gedaan.

Daar zit je dan in een hokje van drie bij drie meter tegenover Emile Morel, gamedesigner van Alone in the Dark. Een man die nogal wat kritiek over zich heen kreeg en nu de media moet gaan vertellen dat het met de PlayStation 3-versie wel goed gaat komen. Ik had het aardig met hem te doen, mede omdat een aantal journalisten, die op het schema stonden niet verschenen of pas heel laat eens kwamen binnendruppelen. Misschien dachten zij net als ik dat het hier om een regelrechte port ging en dat de afspraak dus eigenlijk niet belangrijk was? Dit bleek dus niet zo te zijn. Emile legde uit dat ze kritiek van de media en gamers zeer serieus namen en er ook daadwerkelijk wat mee gedaan hadden. De afspraak stond daarom helemaal in het teken van de verbeterde gameplay in de PlayStation 3-versie, of zoals Emile zei: "Alone in the Dark - The ultimate version".

De besturing en voornamelijk de camera was erg matig in de 360-versie. Nu kun je direct met hoofdrolspeler Edward Carnby rennen zonder eerst een aparte knop te moeten indrukken. Daarnaast is de camera nu met de rechter analoge stick door de speler zelf te besturen in plaats van het vaste camerastandpunt dat vlak achter Edward hing. In de 360-versie kon je met de rechter stick je wapens en andere voorwerpen bewegen. Dit kan nu nog steeds met de rechter stick, maar dan moet je wel de L2-trigger ingedrukt houden. Een goede oplossing lijkt mij zo. Tevens is de first-person view ietsjes aangepast. In de 360-versie leek het net of Edward zich in first-person view-stand zwevend door Central Park verplaatste, nu lijkt hij gelukkig echt te lopen.

En dan dat geweldige menu-scherm, de regenjas van Edward. In de 360-versie liep je in het heetst van de strijd te klooien in het menu om bepaalde voorwerpen te combineren. Nu stopt de tijd als je het menu opvraagt en zullen de monsters je dus niet meer aanvallen. Je blijft ze daarentegen wel horen, maar ze bewegen dus niet meer. Ook het combineren van voorwerpen gaat in de PlayStation 3-versie stukken eenvoudiger en heeft je zaklantaarn super goede batterijen gekregen, ze raken namelijk niet meer leeg. Daar kunnen die Duracell-konijnen nog wat van leren!

De gamers die de 360-versie al gespeeld hebben zullen zich het autorijden nog wel herinneren. Deze scènes zijn in de PlayStation 3-versie sterk verbeterd. In de 360-versie was het nogal lastig om deze secties te halen, omdat de routes die je moest rijden vaak erg onduidelijk waren. Nu hebben de makers ervoor gezorgd dat de vrouw die naast je in de auto zit, aangeeft of je links of rechts moet gaan. Ook bevatten deze secties nu checkpoints zodat je, indien je toch opengereten wordt door de Fissure, niet de hele sectie weer opnieuw hoeft te doen. Een journalist die naast me zat en de 360-versie gespeeld had kon in ieder geval beamen dat het autorijden qua besturing stukken beter was geworden. Een gedeelte waar hij normaal twintig pogingen voor nodig had, haalde hij nu in twee keer.

Eind dit jaar moet Alone in the Dark voor de PlayStation 3 verschijnen. Qua inhoud is de game niet anders dan de 360-versie, behalve dan de toevoeging van één extra scène die zich afspeelt in een verlaten metro. Ik ben in ieder geval blij dat Eden Games naar alle kritiek heeft geluisterd en ook inziet dat de 360-versie voornamelijk qua besturing en camera nogal te wensen overliet. Oh en voor de trophies-verzamelaars onder ons: de game bevat geen trophies! Emile gaf aan dat het nu te riskant is om deze in de afrondende ontwikkelfase te gaan toevoegen. Doh!