Grand Theft Auto IV

Enkele maanden terug woonde ik in Leipzig al een presentatie bij van Grand Theft Auto IV voor de PC. Buiten dat het spel mooier was en nu met toetsenbord en muis kon worden gespeeld leek er niet echt veel aan het spel te zijn veranderd. Nu, enkele maanden later nodigde Rockstar ons weer uit om GTA IV voor de PC te bekijken, ditmaal had het spel wel een zeer interessante toevoeging.

Voor ik de belangrijkste toevoeging aan het spel, de video editor, bespreek wil ik even aandacht geven aan de speelbaarheid van de PC-versie. Zoals gezegd is de PC-versie logischerwijs met toetsenbord en muis speelbaar. Dit werkt overwegend goed. Het rondlopen met het toetsenbord voelt niet zo natuurlijk aan als een controller maar mag geen obstakel zijn. De muis is een grote vooruitgang gezien je hiermee veel preciezer kan richten. Het spel voelt op de PC dan ook meer als een shooter dan op de consoles. Waar je op de consoles simpel van doel naar doel wisselde doe je met de muis al het richtwerk zelf. Minder prettig is de bediening van voertuigen met het toetsenbord en muis. Dit komt vooral doordat je constant zelf je camera moet aanpassen om een goed overzicht te houden. Dit is een stukje vrijheid wat ik liever niet heb omdat het de speelbaarheid onnodig moeilijker maakt. Het spel is ook goed speelbaar met de Xbox 360-controller, hier waren geen problemen met de camera en was de speelervaring identiek aan de Xbox 360-versie. Handig hierbij is dat je op elk moment kunt wisselen tussen controller en muis+toetsenbord zonder nog extra handelingen hiervoor te moeten verrichten.

De echte interessante toevoeging in deze versie is echter de video editor. Hiermee kan elke speler zijn leukste speelmomenten opnemen, bewerken en delen met anderen. Het opnemen gebeurt gewoon tijdens het spelen. Op het moment dat je iets leuks hebt gedaan druk je op F2 en worden de laatste 30 tot 60 seconden onthouden. Vervolgens kun je gewoon doorspelen en nog meer opnames maken. Het opnemen zal niet gebonden zijn aan de singleplayer en is ook mogelijk in de multiplayer.

Vervolgens kan de speler in de video editor alle opgeslagen speelfragmenten bekijken en bewerken. Eén van de interessantste eigenschappen is dat je niet gebonden bent aan de beelden die je ziet tijdens het spelen. Je kan de camera plaatsen waar je wil, zolang je maar niet te ver van hoofdpersonage Niko afwijkt. Ook is het mogelijk om de camera te locken op Niko of één ander personages. Hierdoor kun je bijvoorbeeld gemakkelijk een achtervolging filmen. Het bewerken van beeldmateriaal gebeurt allemaal met behulp van zogenaamde markers. Je plaatst constant een begin- en een eindmarker om aan te geven waar een bepaalde bewerking moet beginnen en eindigen. Zo geef je bij de eerste marker aan waar de camera moet starten en bij de tweede marker waar deze moet eindigen. Vervolgens zal de camera tijdens het gekozen tijdblok van het eerste naar het tweede camerapunt vliegen.

Er zijn tal van effecten in de editor aanwezig om je video te pimpen tot een mooi eindresultaat. Zo kan je makkelijk de tijd versnellen en vertragen om bijvoorbeeld een mooie bullet-time-scène in elkaar te zetten. Ook op visueel en audiogebied is er het één en ander aan te passen. Je kunt bepaalde geluiden wegfilteren of juist versterken. De sfeer van een fragment is aan te passen door één van de vele visuele filters over het beeld heen te leggen. Zo tover je een zonnige dag snel om in een donkere zwart-wit-film. Het aantal mogelijkheden wat je hebt met de camera, het geluid en de visuele effecten lijkt eindeloos en heeft voor ieder wat wils.

Na het bewerken van de fragmenten is het mogelijk om deze te verwerken in een totale film bestaande uit meerderde fragmenten. Hierin geeft de video editor je nog de mogelijkheid om extra muziek (nummers afkomstig uit het spel) toe te voegen. Ook kan je teksten in het scherm zetten zoals een titeltekst of ondertiteling. De laatste stap is dan om de video te exporteren. Dit kan in twee verschillende formaten (720p en 1080p) of online. Online zal dit via de Rockstar Social Club gaan, hier zal een soort YouTube voor GTA-video’s gelanceerd worden wanneer de PC-versie uitkomt.

In mijn vorige impressie constateerde ik dat de PC-versie van Grand Theft Auto IV precies deed wat het moest doen, niets meer en niets minder. Deze uitspraak is nu echter niet meer correct. De video editor is revolutionair in zijn soort en zorgt voor uren vermaak. Door zijn simpele opzet kan iedereen hiermee overweg en is het makkelijk maar voornamelijk ook leuk om hier iets mee te maken. Daarnaast is GTA IV als spel net zo vermakelijk als op de consoles, al zal een Xbox 360-controller bij het spelen geen overbodige luxe zijn.