Prototype

Nog twee maanden wachten en dan zal de E3 ons weer overspoelen met nieuws, aankondigingen en mogelijkheden om games in een vroeg stadium te testen of te aanschouwen. Veel uitgevers grijpen dit enorme evenement aan om op de vooravond daarvan een speeldag te organiseren. Dit betekent dat je in de maanden april en mei waarschijnlijk heel wat gespeeld-impressies kunt verwachten. Zo ook van Prototype.

Weten we het nog? Prototype werd op de Games Convention van 2007 aangekondigd en wist ons zo te overtuigen, dat we het gelijk uitriepen tot game van de show. Het verhaal van Alex Mercer, die zijn geheugen was verloren en in het geïnfecteerde New York de strijd aanging met mutanten en het Amerikaanse leger wist ons te pakken. De actie was heerlijk hard en de krachten van Alex, die kon shapeshiften en zijn armen kon veranderen in dodelijke wapens, maakten indruk.

In onze nieuwste speelsessie gingen we aan de slag in het begin van het verhaal. De eerste missie speelt zich in het heden af en laat je door middel van een soepel lopende tutorial kennis maken met de facetten van het spel. Alex heeft de beschikking over al zijn vaardigheden en zodoende sprong ik enorm hoog de lucht in, rende ik over de muren van gebouwen om vervolgens met een enorme knal weer op de grond te landen. Auto’s werden opgepakt om tegen vijanden aan te smijten en wapens werden gebruikt om het vuur te openen. Met mijn scherpe klauwen ramde ik door vijanden heen en met een hamerslag nam ik het op tegen een tweetal tanks.

Het begin van Prototype is een feest voor iedereen die het in GTA fantastisch vindt om het, met alle cheats aan, op te nemen tegen het leger. Uiteraard is Alex niet onoverwinnelijk, maar dankzij zijn vaardigheden is hij zeker een gelijke. Hij doet ons een beetje denken aan Spiderman, maar dan met een duistere twist. Alex wordt door wraak gedreven en daarbij schuwt hij het afmaken van onschuldige burgers niet. Sterker nog, door deze simpele zielen te absorberen zorg je er voor dat je weer een beetje op krachten komt.

Na de eerste missie gaan we achttien dagen terug in het verleden. Ons hoofdpersonage wordt in een mortuarium wakker, terwijl twee wetenschappers op het punt staan zijn lichaam open te snijden. Verschrikt van dit beeld slaat hij de wetenschappers weg en ontsnapt hij uit het gebouw. Niet wetende wat er met hem aan de hand is en hoe dat is gekomen, gaat hij op zoek naar antwoorden. Hierin wordt hij bijgestaan door zijn zus, die als journalist in het geïnfecteerde New York de waarheid boven tafel probeert te krijgen. Ook komt hij een andere wetenschapper tegen, die zich het lot van Alex aantrekt en hem in zijn queeste probeert bij te staan.

Vooraf was ik bang dat Prototype een pure spierballengame zou zijn, waarbij je niks anders doet dan vijanden afmaken. Ik ben hier nog niet geheel van afgestapt, maar met het tonen van een tweede missie gaf de ontwikkelaar mij weer hoop dat dit niet het geval is. In die missie ging Alex gebukt onder een nieuw virus dat zijn krachten uitschakelde. Hij kon enkel nog gebruik maken van de mogelijkheid om de gedaante van een ander aan te nemen. Zijn bevriende wetenschapper had echter een geneesmiddel ontwikkeld en het was aan Alex om dit in het lichaam van een geïnfecteerde vijand te planten.

Alex weet dat de vijand zich in een watertoren bovenop een gebouw bevindt en dat levert een probleem op. Hij heeft immers niet meer de mogelijkheid om langs gebouwen te rennen of om enorm hoog te springen. Gelukkig is het leger nog altijd massaal aanwezig in de stad en heeft Alex wél de mogelijkheid om de gedaante en de daarbij behorende vaardigheden van een helikopterpiloot over te nemen. Vervolgens vliegt hij met de helikopter naar de vijand om daar zijn ding te doen. Er is echter nog een maar: hoe gaat Alex er voor zorgen dat hij ongehinderd de piloot kan benaderen? Wanneer hij de vijandelijke basis inloopt, wordt hij ongetwijfeld beschoten en is de kans reëel dat Alex het loodje legt. Het is makkelijker om eerst de gedaante van een simpele soldaat over te nemen, daarmee de basis in te lopen om aldaar de helikopterpiloot te absorberen. Op dat moment wordt het vuur alsnog geopend, maar is er de helikopter om je mee uit de voeten te maken.

Waarschijnlijk zullen er nog een aantal andere missies zoals deze zijn, waarbij het meer om souplesse gaat dan om brute kracht. Feit is in elk geval dat er een heleboel te doen valt in de wereld. De missies vormen de rode draad door het spel, maar daarnaast liet de overzichtsmap zien dat er nog heel veel andere interessante plaatsen zijn waar Alex iets kan doen. Voor alles wat hij doet verdient hij EP, de geld-eenheid in de game. Hiermee kan hij nieuwe krachten onderzoeken of oude krachten verbeteren.

De speelsessie met Prototype was kort, maar ook heel erg cool. De game ziet er zeer behoorlijk uit, waarbij het vooral indrukwekkend is hoeveel dingen er tegelijkertijd op het beeld worden getoverd, zonder dat de framerate instort. Prototype heeft de potentie een hele toffe game te worden, mits het de ontwikkelaars lukt de eentonigheid te beperken. In juni zullen we uiteindelijk zien hoe zij dat gedaan hebben.