Anno: Create a New World

Op de PC heeft Anno zich al lang en breed bewezen. De drie delen die tot nu toe zijn uitgebracht, oogstten het verwachte succes, met als gevolg dat we deze zomer aan de slag kunnen gaan met Anno 1404. Toch is dat niet genoeg voor de serie. Want na het succesvolle uitstapje op de Nintendo DS van een paar jaar geleden, wordt er nu bij Bluebyte hard gewerkt aan een nieuwe DS-versie en,belangrijker, een Wii-variant.

De game wordt gemaakt door een team dat wordt geleid door de persoon die grotendeels verantwoordelijk was voor Settlers VI. Deze persoon heeft mijn ogen degene die de Settlers-serie toch wel redelijk verpest heeft en daarom was ik niet gelijk enthousiast over het idee. De presentatie en de speelsessie die mij geboden werden gaven me echter een andere indruk.

De indruk die ik kreeg was namelijk dat Anno: A New World best wel eens grappig kan worden. Doordat de Wii minder mogelijkheden heeft dan de PC, zijn er wel een aantal concessies gedaan. De opties om een enorme stad op te bouwen is er daar één van. Het is qua schaal allemaal een stuk kleiner gehouden. Hetzelfde kan gezegd worden over de eilanden waarop de steden uiteindelijk worden neergezet.

Daar staat tegenover dat de instapdrempel een stuk lager is. De ontwikkelaar wilde voorkomen dat de speler zou verdwalen in allemaal verschillende menu’s en heeft er daarom gezorgd dat binnen twee klikken hetgeen hebt wat je wilt. Dit kan via het overzichtelijke menu, maar als je het jezelf echt makkelijk wilt maken, dan is er de optie om reeds bestaande voorzieningen te kopiëren. Denk daarbij aan het selecteren van een huis of een weg en die vervolgens door te leggen is. Visueel is het erg cartoony gehouden, wat zijn ding goed doet. Handig is dat alle soorten gebouwen een typische kleur hebben. Woningen zijn oranje, terwijl productiegebouwen geel kleuren.

Het idee achter de gameplay is nog altijd hetzelfde. Bouw een zo goed lopende nederzetting, waarbij er rekening wordt gehouden met de wensen van de bewoners. Daarvoor moet genoeg eten en luxe producten geproduceerd worden of moeten deze middels handelswegen aangekocht worden. Is jouw nederzetting helmaal volgroeid, dan kan er voor gekozen worden een leger op te bouwen om een vijandelijk eiland te veroveren. Net als bij de PC-versie worden de gevechten indirect gevoerd. Je kunt alleen aangeven dat je aan wilt vallen of juist terugtrekken.

Dit alles gebeurt door middel van de Wii-mote, die verbazingwekkend goed in de game is verwerkt. Scrollen van de ene na de andere plaats werkt goed, de camera is met de Nunchuk makkelijk te draaien en dingen oppakken en neerzetten geeft ook geen problemen. De enige twijfel die ik nu heb is of het wel een succes kan worden. Ik heb namelijk het idee dat de game door zijn versimpelde insteek niet interessant is voor de gamers die van de PC-versie hebben genoten. Tegelijkertijd denk ik dat de voornaamste doelgroep van de Wii niet zit te wachten op deze game, waarvan het nog maar de vraag is of hij gelokaliseerd gaat worden. In de komende maanden is het dus aan Ubisoft om het tegendeel te bewijs. De eerste kennismaking was positief, maar er zijn nog veel valkuilen.