Fight Night Round 4

Boksgames blijven ieder jaar in allerlei soorten en maten aan de lopende band verschijnen. En dat is vreemd, want over het algemeen zijn ze vaak niet al te best. Facebreaker was ruk, Don King Boxing ook niet al te best en Ready 2 Rumble Revolution helemaal een compleet drama. Gelukkig is er licht aan het einde van de tunnel, want binnenkort komt er namelijk weer een gloednieuwe Fight Night.

Fight Night Round 4 is heel kort door de bocht, maar wel lekker duidelijk, de allermooiste boksgame die ik ooit heb gezien. Round 3 zag er destijds al ontzettend realistisch uit, maar voelde bij vlagen toch nog steeds als een soort tech demo van allerlei foefjes. Zo werden de beslissende momenten in het gevecht altijd in slow-motion afgespeeld, maar had je hierbij altijd wel het idee dat je naar een soort van voorgekauwd tussenfilmpje aan het kijken was. Dat is in Fight Night Round 4 niet meer zo: iedere slag of stoot, ieder opspetterend bloeddruppeltje en ieder glijdend zweetaftrekseltje wordt in de game namelijk volledig random en real-time gegenereerd. Ditzelfde geldt ook voor de slow-motion beelden die je te zien krijgt wanneer je iemand vol op z’n harses slaat en het gezicht langzaam ingedeukt wordt alsof iemand met zijn hand in een pot met klei in de weer gaat.

Round 4 is weliswaar de mooiste boksgame tot nu toe, maar heeft nog veel meer verbeteringen doorgevoerd. Zo zijn alle boksers voor de eerste keer echt op ware grootte nagemaakt, iets wat (gek genoeg) nog niet eerder in de serie was gerealiseerd. Hierdoor is Mike Tyson bijvoorbeeld een stuk kleiner dan Lennox Lewis, maar daardoor ook sneller in het blokkeren en ontwijken van aanvallen. Lewis heeft daarentegen weer langere armen, waardoor hij van grotere afstand flink kan uithalen. Het is dit onderscheid in boksers (en ook een soort van realisme) dat ervoor zorgt dat Fight Night weer net een tikkie diepgaander is geworden. De eigenschappen van je bokser bepalen dit keer immers hoe je het beste in een gevecht te werk kunt gaan.

Is er dan helemaal niets slecht aan de nieuwe Fight Night? Nou, als ik toch iets zou moeten kiezen dan is het de hoge instapdrempel van de game. Het leuke aan vechtgames is vaak dat je ze snel en eenvoudig met vrienden kunt spelen, iets wat absoluut niet voor Round 4 geldt. De besturing van Round 4 is door de combinatie van de triggers en de analoge sticks nog steeds niet iets wat je ‘eventjes’ onder de knie krijgt. Een totale leek op het gebied van Fight Night speelt hierdoor eerder tegen zichzelf, dan dat ie een ervaren Fight Night-speler tegenstand biedt. Zoals ik in de inleiding vertelde, zijn er natuurlijk genoeg andere en meer toegankelijke boksgames op de markt; Fight Night Round 4 is echter nog steeds voor de échte doorzetters.

Fight Night Round 4 wordt, na bijna drie jaar, de ultieme versie van Round 3. De game oogt nog beter, biedt meer uitdaging door echte verschillen te introduceren tussen de boksers en heeft daarnaast ook nog eens de twee meest beroemde boksers in huis weten te halen (Mike Tyson en Mohammed Ali). Het wachten voor de boksfans is gelukkig ook sneller voorbij is dan je misschien had verwacht; Fight Night Round 4 komt namelijk eind volgende maand al uit.